Остались лишь труп кошки и отшельник, потрясенно молившийся Спасителю.
Слезы капали одна за другой. Суровый купец, последний раз рыдавший на могиле жены, горько смотрел на медленно опускаемое в могилу тело Нолии, завернутое в ту самую цинновку. На ее лице так и застыла маска мучительной боли, появившаяся теперь и на лицах монахов. Теперь не только долг вел их вперед.
Отец Сардер все же пытался успокаивать Ригбора:
— Не страдай понапрасну. Она теперь счастливо сидит у ног Спасителя. Скитания ее души прекратились. Суровыми муками и участием в нашем святом походе добилась она Царствия Небесного. Нолия уже весело разговаривает со свои Зорбу.
Но грусть не желала уходить.
К тому же неожиданно нахлынула жгучая ревность к никогда не виданному им Подмастерью. Она ушла, убитая проклятым Трэйби. Его счет к охотнику возрос до небес. Не важно как он победил в бою, ему не спастись!
Месть, лютая месть рычала в клетке его разума, отчаяна просясь на волю.
— Ты можешь найти его?
Монахи уже закопали Ищейку, воздвигнув на могиле перечеркнутую стрелу.
Ригбор кивнул. Сверившись с амулетом, он махнул рукой, указывая дорогу. Беглецам все равно не скрыться.
Забытье так не хотело отпускать. Тяжелыми пудовыми камнями придавило оно веки, плеснула в голову какой-то черный тягучий кисель, вкрадчиво нашептывало прямо в мозг любезным хозяином:
— Ну, зачем тебе уходить? Побудь еще чуть-чуть опутывая тело обессиливающей липкой паутиной.
Лба коснулась чья-то теплая рука, враз прогнав наваждение. Мулибия медленно открыла глаза.
— Трэйби!
И забытье, громко проклиная парня, окончательно исчезло.
Выскользнув из нежных рук, она огляделась.
— Где мы?
— В одной из пещер Зубъих гор. Я принес тебя сюда, любимая. Нельзя было ждать, пока ты очнешься. За этой тварью могли последовать новые. Вот уж не ожидал подобного от Ригбора.
— Но как ты справился с ней?
— Ну что ж, Мулибия.
Парень задумчиво погладил по ее волосам.
Было видно, что говорить ему все труднее и труднее.
— И мы двинулись в глубь болот. Буквально пару недель до этого мы проводили Большой Гон, поэтому тварей было немного, хотя встречались отдельные представители, впрочем, особо не глянувшиеся магу.
— Слишком мелки!
Презрительно морщился он.
— Мне требуется нечто более крупное!
Ну и нашел на свою голову. Неожиданно перед нами на кочку вылезло какое-то неведомое ранее чудовище, похожее на серую пятифутовую жабу с рыжим гребнем вдоль спины. Оно издало резкий треск и, не успели мы выхватить оружие, как из пор ее кожи стала сочиться странная черная слизь. Потом тварь резко раздулась, и жидкость полетела на нас. Никогда я так быстро не двигался, стирая с себя эту гадость. Но для меня и прочих парней все обошлось. Лишь раздались громкие и жуткие крики мага, корчавшегося под каплями слизи. О, Мулибия, как он орал!
Трэйби крепко сжал девушку в объятиях.
— Скажу честно, мы испугались и убежали, оставив Зорбу умирать. И даже когда в болота хлынули маги на его поиски, мы промолчали, благо никто не видел, как он говорил с нами. Но, отправляясь спасать тебя, я вспомнил о твари. Как ни странно, убить ее не составило труда. Видно, слишком сложно пока Тьме создать одинаково смертельных для всех зверей. И вот, слизь пригодилась. Но знаешь, я сожалею, что убил эту кошку. Жаль, она не оставила мне выбора.
— Но ты спас нас обоих!
— Да, и я так горжусь этим! Не знаю, что было бы, если б они забрали тебя у меня!
Он поцеловал свою любовь, и она не замедлила ответить жаркой взаимностью. Его движения становились все более настойчивыми, заставляющими страстно извиваться в ответ и издавать громкие крики восторга и благодарности. Трэйби был яростным солнцем, а она была куском масла, плавясь под его горячими прикосновениями, он стал гигантский птицей, своими ласками-взмахами возносившей Мулибию куда-то вверх, парень превратился в полыхающий, пожирающий огонь, а девушка стала мягкой податливой водой, но их соединение окончилось отнюдь не взаимным уничтожением. Это был смерч невероятных ощущений, это было извержением страсти, это была мгновенная вспышка, закончившаяся полной темнотой. Казалось, в этом мраке не было никого, кроме них. Да и кто еще был нужен их телам и разумам, восторженно любящим друг друга и слившимся в одно невероятное существо.
— Я хочу, чтобы это продолжалось вечно!
Вскричала Мулибия, и мужские губы благодарно впились в ее жаждущее тело.
— Любимая! -
Сказал парень, когда они пришли в себя.
— Я хочу подарить тебе самое ценное, что у меня есть!
— А самое ценное, что у меня есть, это ты, дурачок!
— Нет, Мулибия, подожди! Я так долго ждал этого мига, я так готовился!
Он порывисто вскочил и бросился к своей котомке, лежащей у стены пещерки. Лучи солнца высветили обнаженное мускулистое тело. Увидев это зрелище, девушка стыдливо отвела глаза.
— Вот.
И ее плеча коснулась крепкая рука.
Обернувшись, она увидела ларец из костей какой-то из многочисленных тварей Темных Болот. Откинув крышку, Трэйби извлек из него что-то похожее на каркас от зонта для защиты от солнца. Она видела такие у записных модниц Княж-города. Завозимые из Синь — И, они стоили невероятно дорого.
— Но что это?
Любопытство заставило придвинуться поближе.
— Сейчас увидишь.
В голосе Трэйби прозвучал предвкушающий восторг.
Став на подходящий валун, он извлеченным из ларца молотом вбил в каменный потолок загнутый крюк, на который и подвесил загадочную штуковину так, что ее прутья свесились вниз.
— Ну и что дальше?
— Подойди сюда и стань прямо под ним.
Так и не набросив ничего на свое прекрасное тело, девушка с улыбкой подчинилась.
— Что же произойдет? Не томи меня, прошу! Я просто сгораю от любопытства!
