— Я не уверен, что получится, но не сидеть же сложа руки, — сказал Ит в ответ. — Ты понимаешь, что я сделал, вообще? Я же тебя ударил парализующим разрядом, той самой красной молнией… Террану помнишь? А если бы у тебя сердце не выдержало? Что бы тогда было?
— Я бы тебе сказал, что бы было, да, боюсь, ты, как гермо с тонкой душевной организацией, и слова- то такого не знаешь.
— Боюсь, что я его как раз знаю по чужим воспоминаниям, которые у меня есть, — возразил Ит. — Только дело это не меняет.
Секторальная станция
Строители пирамид
— Я тебе никогда этого не прощу.
— Скрипач, давай ты заткнешься, а?
— Таенн, ты гребаная проклятая сволочь!!! Нельзя без них уходить!
— Это — приказ. Ри пилот, он имеет право отдавать такие приказы, и он его отдал. Они не придурки и знают, что делать. Нам тут дольше оставаться опасно. А они нас догонят. Если…
— Именно что 'если'! Леон, Морис, ну хоть вы ему скажите! — в голосе Скрипача звучала отчаянная мольба. Оба Сэфес смотрели на него с сочувствием.
— Слушай, погоди, — попросил Леон. — Скрипач, ты это… действительно, погоди. Пойми, нам действительно нельзя рисковать. И ты, и мы тащим на себе слишком большую ответственность, чтобы…
— Чтобы — что? Чтобы не жертвовать разменными фигурами? — выкрикнул Скрипач. — Ты ведь именно это хотел сказать?! До того, как я снял ключ, я был разменной фигурой, а теперь они оба стали, так? Ты говори, говори! Не молчи! И глаза не прячь!
— Я не прячу, — вздохнул Леон. — Но ты сам отлично понимаешь…
— Я понимаю, что он меня не бросил один подыхать, когда все уже решили, что мне каюк. Я понимаю, что он настоял, чтобы меня с собой взяли, когда у меня в башке была одна картошка. Я понимаю, что он себя до нервного срыва довел, когда я там валялся. Я все понимаю, Леон. И еще я понимаю, что ни у тебя, ни Мориса, ни у Таенна совести не осталось ни грамма! И вот что я вам скажу, в таком случае. Если они нас не догонят, то я себя лечить не дам. Снимайте ключ, и поминай, как звали. Я без него жить не буду.
Даша, до этого момента молча слушавшая перебранку, встала и подошла к Скрипачу. Взяла за подбородок, пристально заглянула в глаза. Медленно покачала головой.
— Не врет, — констатировала она. — Только это все-таки немножко лишнее, рыжий. Давайте сделаем следующим образом. Я оставлю официалам координаты, и мы уходим в следующую локацию. Подождем их там. Ждать будем, сколько максимально получится — сутки, двое.
— Не больше двух, — нахмурился Таенн. — Сама понимаешь…
— Понимаю. Но двое — точно подождем. Скрипач, я думаю, все будет хорошо, — Даша улыбнулась, чуть заметно, уголками губ. — Что-то их задержало, но вряд ли что-то серьезное.
— Угу, конечно, — сардонически усмехнулся Скрипач. — Сама подумай, что их вообще могло задержать. Или Стовер, или неофиты. Никакой другой причины для задержки я не вижу.
Даша строго посмотрела на него, нахмурилась. Скрипач стоял перед ней, вытянувшись в струнку, бледный, с лихорадочно горящими глазами.
'А ведь он действительно гермо, — мелькнула у Даши мысль. — Какая пластика, во всем… поразительной эстетики раса… это даже не красота, это что-то самопроизвольное, внутри…'
— Иди, приляг, — сказала она по возможности мягко. — И очень тебя прошу, усмири хоть немного свои эмоции и включи разум. Ни Стовер, ни неофиты к Аргауну подойти не рискнут. Скорее всего, задержка чисто технического свойства.
— Рыжий, Даша все говорит совершенно правильно, — сказал с потолка искин. — Я тоже думаю, что их местные задержали. Может, корабли готовят или еще что. Не хочешь лежать, то сядь хотя бы, — из пола выросло кресло. — У меня от твоих эмоций все датчики зашкаливает.
— Черт с вами, — сдался Скрипач. Сел, понурился. — Может, вы и правы. Но я от своих слов не отказываюсь, учтите. Если они не вернутся…
— Так, это мы уже слышали, — кивнул Таенн. — Даша, уводи станцию. Пожалуйста. И побыстрее. Если к Аргауну подойти они действительно не рискнут, то сюда еще как рискнут, а мы сейчас как на ладони. Все, поехали.
Первое, что они увидели, когда станция вынырнула из подпространства, была колоссального размера черно-золотая стена, уходящая куда-то ввысь.
— А где планета? — ошарашено спросил Морис.
— Подожди… — мимо пронесся сияющий малиновым сегмент, и слился с черной поверхностью. По стене прошло едва уловимое движение. Таенн хлопнул себя по лбу, и засмеялся. — Ух ты!.. Кластерная! Черт, ну я тупой…
— Что — кластерная?! — спросил раздраженно Леон.
— Это кластерная станция! Мы идем мимо нее! Искин, отойди километров на тридцать назад.
— Делаю…
Зрелище, открывшееся перед ними, было величественным и бесподобно прекрасным. Планета земного типа, в жемчужно-облачном коконе, и висящая в пространстве над ней гигантского размера станция, вне всякого сомнения принадлежащая Бардам. Секторальная станция казалась крошкой по сравнению с этим колоссом, висящим в пустоте и освещенным с одной стороны ярким светом восходящей звезды.
— Ребята, я догадываюсь, куда нас занесло, — с тихим восторгом сказал Таенн. — Вы не поверите…
— Во что? — с подозрением спросил Скрипач.
— В то, что мы видим. Рядом с такими мирами ни одного Контролирующего отродясь не бывало… я только слышал, и то лишь от Эрсай…
— Строители, — у Леона вытянулось лицо. — Это — строители! Инженеры, сетевые инженеры!.. Мамочки… вот это да!..
— Слушайте, а этот маршрут кто считал? — спросил Морис.
— Ит его считал, по большей части. Ну и Ри тоже. Но больше Ит, кажется, — пробормотал Таенн. — Правильно, что этого мира ни в одном реестре нет. Его и не может быть. Откуда бы…
— Подождите! — взмолилась Даша. — Не так быстро! Это Маджента, верно?
— Верно, — кивнул Таенн.
— И мир Мадженты строит станции для контролирующей системы Индиго?!
— Конечно, — кивнул Леон. — А корабли Сэфес выращиваются в Индиго, для Мадженты. И только так. Искин, связь уже установлена?
— Какая связь?! Они меня сейчас разберут на хрен! — завопил тот.
Тут же в зал управления ворвался целый каскад голосов.
— Ой, смотри-ка, и впрямь секторальная…
— А старая какая!.. Сколько ж ей лет?
— Может, сначала все-таки протестируем?
— Откуда она тут вообще взялась?
— …да нет, не наша, как такое возможно?
— Квиэн-ро! Квиэн-ро, ты меня слышишь? Выведи три сегментарника из девятой зоны, надо этот антиквариат хотя бы обследовать перед демонтажем…
— Интересно, а там искин еще жив?
— С такими-то повреждениями? Во имя Ра, я тебя умоляю, какой искин! Не думаю…
Таенн сориентировался первым. Он вскочил на ноги, и что есть силы заорал:
— Это секторальная станция! Отставить демонтаж! На борту люди!
Хор голосов мгновенно смолк.
