руки! Мы с Ри считали этот сиур — ты хоть раз толком вмешался в расчет? Нет! Ты сидел в углу и делал вид, что ты тут вообще ни при чем!
— Сдаюсь, — Бард поднял руки. — Ты меня уел. И еще — ты преподал мне очень хороший урок.
— Какой? — удивился Ит.
— Знаешь, я ведь действительно поначалу считал тебя рохлей и слабаком…
— Ты был в этом не одинок, — как-то странно усмехнулся Ит. — Пилот придерживался того же мнения. Сэфес, подозреваю, тоже.
— Они — нет, судя по тому, что Леон дал тебе детектор. Но я — считал. А оно вон как в результате оказалось… Слушайте, ребята, у меня к вам вопрос. А что вы собираетесь делать дальше?
— В смысле? — не понял Скрипач.
— Ну, предполагаю, что мы все-таки дойдем…
— Ах, значит, дойдем, — прищурился Ит. — Это уже прогресс, Таенн. Ты хочешь спросить, что мы будем делать дальше? Когда мы дотащим вас до Орина?
Бард кивнул.
Скрипач пожал плечами. Ит — тоже.
— Как-то не задумывался, — после короткой заминки сказал он. — Сначала дойти надо…
— Но все-таки?
— Понятия не имею. Домой мне однозначно нельзя. Ты на секунду представь себе картину — приходим мы со Скрипачом ко мне, и я говорю: 'Папа, мама, это — Скрипач, он, как и я, гермо, и мы теперь оба будем с вами жить'. Догадываешься, какая будет реакция?
Скрипач тихо засмеялся.
— Лучше не надо, — попросил он. — Я не хочу столько сильно смущать твоих родителей…
— И не смутишь, потому что дороги туда нам точно нет. Я думаю, что на моем счету что-то осталось после транспортников, — неуверенно продолжил Ит. — На какое-то время нам хватит. А дальше… ну, будем искать работу.
— Где? — в глазах Таенна появился интерес.
— А куда хватит денег добраться, — серьезно ответил Скрипач. Ит согласно кивнул. — Жаль, что я вообще не при делах. К сожалению, на свалке не платили.
— Думаю, что с дорогой и деньгами вам помогут, — негромко сказал Таенн. — Ит, ты не думал… как бы это правильно сказать… у тебя ведь была карьера, и неплохая. Ты мог бы преподавать и дальше, если бы вернулся.
— Таенн, ты или меня нарочно подкалываешь, или у тебя приступ невообразимой тупости, — усмехнулся Ит. — Если ты не понял, то мне лучше без денег вообще, но вот с ним, чем с деньгами и карьерой, но без него.
Бард покачал головой.
— Подкалываю, конечно, — признался он. — Ох, ребята… есть у меня одна мысль, но рассказывать пока не буду. Давайте сначала дойдем, действительно.
— По поводу работы? — оживился Скрипач. — Давай, говори. Дойдем, не дойдем, это, знаешь ли, дело случая. Расскажи.
— Все не так просто, как хотелось бы, — осторожно начал Таенн. — Дело в том, что в экстренных случаях Контролирующие могут дать какому-то человеку рекомендацию для работы в Официальной службе.
— Ой, нет, — тут же ответил Ит. — Нет, Таенн, спасибо, но — нет. Сидеть годами на одной и той же планете и вести нудные разговоры со всеми подряд, да еще учить юриспруденцию в количестве… что-то не хочется.
— Согласен, — добавил Скрипач. — Какая-то серо-буро-малиновая тоска. Да не волнуйся ты за нас, не пропадем.
— Можно, кстати, напроситься в какой-нибудь мир рауф и пойти воевать. Войн сейчас будет много, судя по всему, — задумчиво предложил Ит. — Если как-то обойти вариант с развязкой…
— Может, вы все-таки дадите и мне слово вставить? — обозлился Бард. — Те официалы, которые сидят на планетах — это дипломатический отдел. А в службе самых разных отделов — сотни. Если не тысячи. Можно было бы попросить подобрать и для вас что-нибудь. Проблема в другом. Для того, чтобы человек без экзаменов и многолетнего обучения смог получить эту работу, его должны рекомендовать к ней минимум трое Контролирующих.
— Так в чем вопрос? Вас же и есть трое, — не понял Скрипач.
— Сэфес у нас идут двое за одного, — мрачно ответил Бард. — Если удастся получить третью рекомендацию, то вас примут.
— А кто ее должен дать? — спросил Ит. — Или еще один экипаж Сэфес, или Бард? Так?
Таенн кивнул.
— Или Связующий, или Встречающий, они тоже считаются Контролирующими, — добавил он.
— Тогда это гиблое дело, — отмахнулся Ит. — Не стоит и начинать. Мы же не знаем никого, с какой радости нас кто-то будет рекомендовать?
Таенн развел руками.
— Я буду просить своих, Сэфес — тоже… если мы, конечно, останемся в живых, — ответил он.
— Я понял! — просиял Скрипач. — Это шантаж. Хитрый Бард строит нам глаза и обещает золотые горы, чтобы мы донесли его до базы, как фарфоровую чашечку, и не покалечили случайно ненароком. Ага?
Таенн открыл было рот, но ответить не успел.
— Связь! — в голосе искина звучала тревога. — Ребята, у нас проблемы.
— Опять?! — горестно простонал Ит. — Ну сколько можно…
Ри вел модуль над планетой, сверяясь с местной картой, которую искин снял из местной глобальной информационной сети. Официалы на связь больше не выходили, и сейчас пилот торопился, как мог. Сели, как обычно, на небольшом космодроме Официальной службы, пустом, непривычно тихом, и бегом кинулись к зданию для переговоров.
Одного из официалов они нашли в коридоре, помочь ему, увы, было уже нельзя. Зато в комнате совещаний находились пятеро живых людей, один из которых, кстати, и говорил с секторальной станцией.
— Зачем вы сели? — спросил он слабым голосом, когда Даша и Ри вбежали в комнату. — Я же предупреждал…
Официалы, видимо, уже смирились с тем, что придется умирать — Ри заметил, что у лежащих на рукавах комбинезонов пришпилены 'военные метки' — практически неуничтожимый блок с личными данными. Даже если носителя сожгут, блок сохранится, и с него можно будет считать информацию о погибшем.
— Не волнуйтесь, у нас защита, — ответила Даша. — Сейчас я попробую помочь.
— Девушка, милая, да куда вам… — усмехнулся официал. — Эта дрянь мутирует слишком быстро, и никто…
— Я опытный целитель, Аарн, — объяснила девушка. — Думаю, что моя работа немного отличается от того, что вы имеете в виду.
— Аарн? — удивился официал. — Орден — здесь?
— Не Орден, — ответила Даша. — Только я, причем случайно. Как вас зовут, уважаемый?
— Инаро дель Тоас, — ответил он. — Я местный. Остальные… — Он с трудом приподнялся на локте. — А остальные уже без сознания, так что, боюсь, их имена вам ничего не дадут.
— Ри, поможешь? — спросила Даша.
Ри присел рядом с ней.
— Выводи визуал биокомпа, — приказала целительница. — Сейчас я возьму пробу воздуха, и начинай анализ.
— Воздуха? — удивился пилот.
— Именно, — кивнула Даша. — Если это действительно искусственный вирус, то мутировать он
