Ответа не последовало. Сестры будто воды в рот набрали, сидели молча, с плотно сжатыми губами. Каждую мучила одна и та же мысль.
— Э, кажется, я догадалась, почему вы вдруг замолкли! — воскликнула Сянъюнь. — Вы, наверное, думаете, что первая из вас не получит полного удовольствия, потому что ее будет подгонять вторая! А вторая беспокоится о том, что интерес воина во время поединка пропадет, а его стрела окажется на излете. Вот какие сомнения вас грызут! Ведь так? Поэтому вы и не дали своего согласия… Не бойтесь! Если говорить начистоту, то наш воин способен сладить сразу с несколькими противниками. — Она повернулась к Жемчужине. — Полчаса не пройдет, как ты сложишь оружие и запросишь пощады!.. Помнишь поговорку о пьяном? — вдруг спросила Благовещую Яшму. — «Пьянеет тот, кто пришел последним!» Потому что самое хмельное вино остается в конце застолья, то есть на дне бутыли!.. Словом, лучше не забивайте головку пустыми мыслями!
— Придется с тобой согласиться! Ждем твоих указаний! — сказали сестрицы, видя, что подруга разгадала их тайные мысли.
Сянъюнь приказала служанке встать у дверей и ждать гостя. Вэйян не замедлил явиться. Сестры сделали вид, что смущены его неожиданным визитом, и, соблюдая скромность, отбежали в сторонку, уступая подруге право первой встретить почетного гостя. Отвесив низкий поклон Сянъюнь, Полуночник промолвил:
— Мне хотелось бы поздороваться с молодыми госпожами!
Сянъюнь взяла сестер за руки и подвела к Вэйяну. Последовали взаимные приветствия, полагающиеся при встрече, после чего Благовещая Жемчужина кликнула служанку и приказала ей принести чаю.
— При чем здесь чай?! — вскричала Сянъюнь. — Он же пришел из-за вас! Дайте ему отведать сладкий плод с ваших уст, чтобы он смог удалить горечь тягостных дум! Это будет куда лучше вашего чая! — И она подтолкнула подруг к Вэйяну Тот не замедлил воспользоваться милой услугой. Он притянул женщин к себе, крепко обнял и запечатлел поцелуй на устах. Потом уста всех троих соединились вместе, образовав иероглиф «пинь», который, как известно, состоит из трех квадратиков — «ртов». Последовали новые поцелуи. В этот момент в комнату вошла служанка с угощеньями. Полуночник, как положено гостю, занял почетное место. Напротив него села Сянъюнь, обе сестры устроились по бокам: справа и слева. После короткой трапезы Вэйян, улучив момент, отвел Сянъюнь в сторонку и спросил:
— Позволь узнать, дорогая, каков нынешней ночью будет порядок?
— Не волнуйся, я все предусмотрела! Сегодняшняя ночь поделена пополам. Одна половина досталась нашей Жемчужине, а вторая — Яшме!
— А как же ты, дорогая?
— Нынче я им уступила, но с завтрашнего дня будет установлен другой, более строгий порядок. Сегодня тебе придется потрудиться вдвойне! Ты недоволен?
— Понятно, что доволен, какие могут быть вопросы! Мне только жалко тебя. Как-то не очень удобно!
Сянъюнь приказала служанке посветить возлюбленной паре лампой дорогу в спальню. Потом она завела какой-то пустой разговор с Жуйюй. Ей казалось, что Яшму гложет досада. Но вот они обе заснули.
Что до влюбленных, то они, освободившись от лишних одежд, взошли на ложе, чтобы предаться радостям любви. Поначалу Жемчужина чувствовала некоторое неудобство, но скоро смирилась, вспомнив слова, которые она услышала днем. Что поделаешь, за удовольствие приходится расплачиваться! Ради него можно немного и потерпеть. Делать нечего! Придется стиснуть зубы, отражая яростные атаки. И тут она вдруг почувствовала, что оружие воина с каждым мгновением растет и крепнет и будто наполняется жаром. Словно громадный рог, оно проникает в глубь ее чрева, обжигая жарким огнем. Но странно, она испытывала от этого блаженство, которое не исчезло даже тогда, когда чудовищный «рог» находился в спокойствии. Невольно вспомнились слова подруги. «Да, она не зря болтала! Поистине “редкая драгоценность”! — подумала она. — Это — самое подходящее название!»
— Милый! — прошептала она, прижавшись к Вэйяну. — Какой ты красавчик. Но это не самое главное твое качество, ты обладаешь другими прекрасными достоинствами, от которых женщины, наверное, просто без ума. Видно, они помирают от страсти!
— Пускай помирают! Только лучше не от страсти, а от чего-то другого! Скажи, душа моя, а ты хотела бы расстаться с жизнью?
— Разве можно думать о жизни, коли на твоей дороге повстречался этакий супротивник?… Да, я согласилась бы на такую кончину, причем с большой охотой, но только перед смертью мне хотелось бы еще раз испытать счастье. С первого раза мне помирать как-то не очень хочется!
Услышав эти слова, Вэйян перешел в наступление. Казалось, само Небо вот-вот обрушится сейчас на Землю…
Вместилище мрака бездонно, но сердцевина цветка лежит у самого входа, на расстоянии цун или два цуня. Каждый укол для него не остается безответным, он вызывает в цветке беспокойство. А если подобных уколов с полтысячи?
— Ах, душа моя, кажется, наступила моя смерть! — вскричала Жемчужина. Она и впрямь не знала, жива она или уже умерла. — Пощади!
Но Вэйян, решив показать все свое умение, сделал вид что не слышит жалобных криков. Натиск его не ослабел. Между тем время уже подошло ко второй страже… И вдруг наш воин заметил, что конечности подруги будто потеряли живую упругость, а от ее уст исходит холодное дыхание. «Вот так противник! Дохлятина!» — подумал Полуночник. Он заключил Жемчужину в объятия, и они уснули. Через какое-то время Жемчужина пробудилась.
— Ах, милый! Ты мастер высочайшего класса!.. Ну а теперь иди к моей младшей сестрице. Наверное, она заждалась!
— Экая темень! Как найти мне дорогу?
— Я позову служанку! Она тебя проводит!
Служанка взяла гостя за руку. Надо вам знать, ей в ту пору было лет этак пятнадцать — шестнадцать. Доносившиеся из спальни звуки (ей сначала показалось, что там обрушились горы) привели ее в крайнее возбуждение. Все внутри у нее зудело, чесалось, ее разрывало желание. Служанка потянула Вэйяна в укромное место.
— Господин, проявите милость! Подарите мне хоть частицу той радости, которую вы доставили моей госпоже. — Она прижалась к Полуночнику и стала торопливо расстегивать его пояс. Смог ли Вэйян устоять перед столь настойчивой просьбой? Он велел ей лечь на скамью, которая по счастливой случайности оказалась рядом. Неискушенная в редкостных пиршествах, служанка полагала, что сейчас вкусит волшебный нектар, и досадовала на молодого гостя: почему он медлит. Экая досада! И тут ее пронзила острая боль. Она завыла в голос. Полуночник, понятно, тут же смекнул, что перед ним нетронутый плод, и решил, как мог, спасти положенье.
— Ах, господин, больше не надо! Будет! — верещала служанка. — Мне совсем это неприятно! Странное дело, почему хозяйка осталась довольна?
Наш воин постарался ей объяснить, что первая битва всегда ведет к кровавым ранам, а радость сраженья приходит спустя некоторое время — после многих боев. Заодно он поведал о секретах своих достоинств, которые могут выдержать далеко не все.
— Есть у меня слуга по имени Шусы, — сказал он служанке. — Он силою послабее. Завтра я приведу его с собой. Поиграй с ним несколько раз, а потом скажешь мне… Торопиться не стоит! Время терпит!
Служанка горячо поблагодарила Вэйяна и, приведя в порядок свою одежду, повела его к другой молодой хозяйке — Благовещей Яшме. В домике мерцал огонек светильника: Вэйяна ждали. Едва он подошел к дому, двери сразу же распахнулись. Служанка пропустила его в комнату.
— Ах, дорогая, прости, пожалуйста, я, кажется, немного опоздал.
Полуночник приблизился к ложу. Быстро сняв одежду, он откинул одеяло и прильнул к подруге. Подобно сестре, Благовещая Яшма испытала и боль и радость. В какое-то мгновенье ей показалось даже, что она умирает. Однако ее поведенье отличалось от манеры сестры, и Вэйян даже немного пожалел. Вы спросите почему? Да потому, что Благовещая Яшма была моложе сестры года на три или четыре, а потому
