Крепкая дубовая дверь изукрашенная причудливой резьбой отворилась без малейшего крипа впустив чернокнижника в мир уютной прохлады. Несмотря на то что солнце скрылось за горизонтом на улице по- прежнему было жарко, раскалившиеся за день дома с готовностью отдавала тепло смягчая переход от дневной жары к ночному морозу.
Несколько дорогих масляных ламп заливали уютную залу мягким светом, танцующие на стенах тени радовали глаз. В отличии от предыдущей таверны вместо подушечек здесь стояли добротные столы и лавки. Похоже хозяин оказался смышленым человеком и сделал все возможное что возможное чтобы купцы из северных стран чувствовали себя уютно.
Небольшая компания богато одетых людей неторопливо ужинала, аппетитные ароматы разлитые в воздухе приятно щекотали ноздри.
Ввалившийся вслед за хозяином Батор громко сглотнул набежавшую слюну.
В глазах щенка появилась такая мольба, что Гарвель усмехнулся для того чтобы понять желания крохи ему даже не пришлось поворачивать голову. В его глазах Батор выглядел сгустком голодного розового свечения. С равнодушным видом чернокнижник пересек зал, мощная лавка даже не скрипнула когда Гарвель сел на небольшом расстоянии от пировавших за столом купцов. Жестом подозвал опрятно одетого слугу.
– Господин сюда нельзя с животными. – Напористо начал служка, но столкнувшись с демонологом взглядом испуганно затих.
– Это не совсем пес. – Тихо сказал Гарвель, полновесный золотой ловким движением выуженный из кошеля лег на стол весомым аргументом в пользу слов чернокнижника, но вопреки всему, служка не кинулся проверять золото на зуб, он вообще проигнорировал золото.
– Вы видимо впервые у нас господин? – Спросил он ломким юношеским голосом.
– Да. – Кивнул демонолог, окинув слугу равнодушным взглядом. Еще раз глянув в глаза демонолога парень проглотил все заготовленные возражения и выслушав заказ поспешно удалился, наверняка доложит о несговорчивом посетителю кому постарше. Белет севший между Гарвелем и купцами замер словно причудливое изваяние. Двое из тех кто сидели неподалеку от него опасливо отодвинулись. Возможно, они и не могли распознать одержимого, но исходящую от него угрозу чувствовали все.
Впрочем, враждебных действий он не предпринимал и вскоре на него перестали обращать внимание. Долго ждать не пришлось, посеребренный поднос лег на стол перед демонологом. Кривая улыбка на миг исказила губы чернокнижника.
– Позови старшего. – Тихо сказал Гарвель безбоязненно взявшись за серебро. В голосе демонолога звякнул металл, но не тот что звучит в голосе опытных воинов, а совсем иного рода. От этого голоса по спине парня пробежали мурашки, а ноги стали ватными от накатившего страха.
Гарвель отвел взгляд, подхватив с приличных размеров кусок мяса поджаренного до хрустящей корочки, бросил его виляющему хвостом Батору. Клацнули зубы, кусок мяса исчез как по волшебству, щенок преданно ел хозяина глазами, хвост метался из стороны в сторону метя безукоризненно чистый пол. Довольно хрюкнув Батор слопал еще три солидных куска, наконец в глазах щенка разлилась сытая нега, пополам с беспредельной любовью к своему господину. Накормив щенка Гарвель принялся за еду сам, после событий в Гессионе он старался избегать мясных блюд, независимо от того как они приготовлены. Вкус мяса тянул наружу нечто древнее до поры сокрытое в глубинах сознания. Возможно, виною тому было то, что без источника приходилось держать подчиненных демонов в собственном рассудке, а возможно это влияние осколков души архидемона впитанных во время схватки ан улицах Гессиона. Во всяком случае понять что именно дремлет в глубинах собственного разума Гарвель так и не смог. Хотя будь у него больше больше времени он бы наверняка выяснил что именно он носит в своей голове. А пока следовало тщательно следить за собственным рассудком.
– Да осенит вас темная благодать Ормузда благородный господин. – Услужливо проговорил учтивый мужской голос. Повернув голову, Гарвель окинул мужчину взглядом. Несмотря на услужливость в голосе, мужчина был каменно спокоен, взгляд чернокнижника его ничуть не удивил.
Похоже, что новости о произошедшем перед особняком старого демонолога уже докатились до его ушей. Судя по богатой одежде этот мужчина наверняка хозяин этого заведения.
– Меня интересует один человек. Купец, мы вместе с ним въехали в этот город, его имя – Азиль. – Проговорил Гарвель не сводя с собеседника пронизывающего взгляда.
– Сейчас позову -Коротко поклонился мужчина, вернее даже не поклонился а лишь обозначил поклон. Ушел так же беззвучно как и появился.
Расправившись с едой чернокнижник невозмутимо смахнул со стола крошки и достал из сумки солидных размеров фолиант, каким чудом он там умещался осталось тайной для купцов незаметно наблюдавших демонологом.
Приятно скрипнул кожаный переплет. Тихо звякнули окованные серебром края. Гарвель погрузился в чтение, дневник старого чернокнижника таил в себе немало секретов. Уж больно старик оказался умелым чародеем, а то, как он наказал мальчишку и вовсе вызывало восхищение. Гарвель даже не подозревал, что можно сотворить подобное. Пролистав несколько страниц, наткнулся о описание довольно интересного ритуала, похоже старик нащупал способ срастить демоническую сущность с телом человека, слить их воедино, но не так как это происходит в случае одержимости, когда демон захватывает контроль над телом, а более полно. Век одержимого короток, несмотря на свою власть над плотью демон все равно остается чужым в этом мире и тело постепенно разрушается, достаточно могущественный дух может растянуть этот процесс на месяцы, но итог всегда один – оболочка распадается. С помощью этого ритуала можно не просто укрепить оболочку а сделать ее частью структуры демона.
Получившийся гибрид обретет все знания и навыки человека, а контроль над телом возрастет просто неимоверно, и что самое главное тело будет разрушаться гораздо медленнее. Гарвель задумался, где то здесь крылась нестыковка, наконец, разум ухватил ускользавшую мысль. Если гибриды столь могущественны, то почему в доме чернокнижника не было ни одной подобной твари? Два-три подобных монстра защищенных магией старика и исход столкновения оказался бы совсем иным. Похоже все не так просто.
Цепкий разум демонолога перебирал десятки вариантов, пока не остановился на самом правдоподобном. ‹‹Воспоминания и навыки – это ключ›› – Промелькнуло в голове чернокнижника. Похоже гибрид перестает быть демоном в полном смысле этого слова, вместе с воспоминаниями в нем наверняка просыпается часть человеческой личности. Несмотря на заверения богословов Гарвель знал, что душа и личность имеют между собой мало общего на практике.
– Я уж и не ожидал тебя увидеть Жадыгай. – Голос Азиля оторвал демонолога от размышлений, купец выглядел уставшим, сеть морщин обозначилась резче. Роскошные одежды богатого купца сменились неброским одеянием странника пустыни. В таком виде он вполне мог затеряться в любом городе Халифата, среди сотен таких же странников путешествующих обычно вместе с караванами.
– Что дальше? – Спросил Гарвель закрывая книгу.
– Сегодня нужно как следует отдохнуть, я купил двух прекрасных скакунов, с ними мы успеем добраться до Абры всего за одну ночь.
Девлон ждет меня там. – Сказал Азиль присаживаясь напротив чернокнижника.
– Хорошо. – Кивнул демонолог осторожно пряча в сумку фолиант.
– Я распорядился подготовить для тебя комнату. – Тихо проговорил Азиль. – Сегодня лучше отдохнуть, я просто не в состоянии продолжать путь. Гарвель не ответил, привычным движением перекинул лямку сумки через плече. Мысли демонолога уже вернулись к разработанному старым демонологом ритуалу.
– Сюда господин. – Подскочил к чернокнижнику служка. Окинув его безразличным взглядом Гарвель двинулся в указанную сторону, Батор весело семенил следом радостно виляя хвостиком.
Широкие ступени вели вниз, как и большинство домов в городе гостиница имела полноценный подземный этаж, и все комнаты для остановившихся на день людей находились именно там. Молодой парень, прислуживавший в зале, указал на одну из дверей. Гарвель толкнул дверь, юркий щенок первым ворвался в комнату крутя любопытной физиономией, грозно тявкнул что-то на своем языке, и уселся в центре комнаты преданно глядя на хозяина. Гарвель шагнул через порог одним взглядом охватив сразу всю обстановку. Чистая уютная комната, масляный фонарь заливает помещение трепещущим светом.
