демонолога осмотреться. Метрах в десяти выше по склону в воздухе висели четыре размытые тени. Сколько Гарвель не пытался оценить, кто же перед ним стоит, ничего не получалось.
Демоническое зрение просто не замечало старейшин. И лишь человеческий глаз чернокнижника почти бесполезный в изнанке позволял демонологу разглядеть в вечных сумерках четыре темных пятна. Старейшины проявили вполне разумную предосторожность сделав все возможное чтобы скрыть факт своего пребывания в этом месте. Тайна куда более надежная защита чем личное могущество особенно в столь смутное воремя как сейчас. Пока архидемоны делят власть лучше всего не попадаться им на глаза.
– Я вижу ветвь Гимель не утратила присущей ей дальновидности. – Буркнул чернокнижник одним движением спрыгнув со спины Хаага. Чего стоила ему эта легкость не понял даже Хааг, да и не пытался понять благоразумно решив, что лезть в секреты хозяина не самая лучшая идея.
– Нет не утратила. – Безучастно согласился старейшина. Даже не чувствуя его взгляда Гарвель мог поспорить что старешина во все глаза рассматривает ношу Хаага.
– Тогда я думаю ветвь поймет мое решение. – Столь же безучасно проговорил чернокнижник ни к кому конкретно не обращаясь. Вот теперь внимание старейшин обратилось к нему, и надо сказать что ощущение от их взгляда было не самым приятным что довелось чернокнинику испытать на собственной шкуре.
– Что ты хочешь предложить человек? – От голоса старейшины веяло неприкрытой угрозой.
– Изменить условия сделки. – Ответил деонолог проигнорировав угрозу.
– Тогда сделки просто не будет! – Отрезал старейшина, в голосе собирателя знаний прорезался нешуточный гнев.
– Едва ли. – Хмыкнул чернокнижник оставшись равнодушным к устроенному старейшиной спектаклю. – Девоча слишком важна для вас, второго шанса может и не быть ближайшую тысячу лет.
– Ты не боишься что мы просто отнимем у тебя добычу? – Прошипел демон.
– Нет, если вы попытаетесь от меня избавиться девочка умрет и даже ваших сил не хватит на то чтобы ее спасти. – Слабая улыбка скользнула по губам демонолога. Пока не окончилось действие элексира старейшинам ни за что не сумеют определить лжет он или говорит правду. Впрочем, Гарвель не лгал, он действительно позаботился о том чтобы девушка не пережила предательства старейшин. Несмотря на заключенный Эдвардом договор доставшийся Гарвелю по наследству он не слишком доверял старейшинам. В конце концов они оставались демонами, а значит не стоило двать им возможность обвести себя вокруг пальца.
– И что ты предлагаешь смертный? – Голос старейшины разом утратил все человеческие черты, но благодаря выпитому эликсиру Гарвель остался к этому равнодушным.
– Сущий пустяк. – Растянул губы в усмешке демоноло, возвожно в общении с обычным демоном это и не имело смысла, но старейшины неплохо разбираются в людях.
– Говори. – Подтолкнул чернокнижника демон.
– Помимо уже оговоренной награды мне нужна информация о местонахождении Девлона Зепарского – сына предыдущего Халифа. – Ответил чернокнижник. – И информация о реке Забвения. – Добавил он после небольшой паузы. На несколько долгих секунд наступила тишина нарушаемая лишь дыханием чернокнижника, даже ветер затих. Пауза затянулась непростительно долго, но Гарвель оставался каменно спокойным.
– Мы принимаем твои условия человек. – Нарушил наконец молчание демон, Гарвель так и не понял чей именно голос он слышит. Вполне возможно что демоны и вовсе разговаривали поочереди. Хааг все это время притворявшийся частью пейзажа вытолкнул заключенную в прозрачный кокон элементалистку наружу. Подхватив ее двумя мощными щупальцами Хааг поставил кокон перед чернокнижником.
– Всего доброго – Попрощался со старешинами чернокнижник, и не торопясь двинулся в обратную сторону. Занятые добычей демоны не удосужили демонолога ответом, впрочем, Гарвель и не ожидал иного. Теперь следовало как можно дальше отойти от реки забвения, еще никому не удавалось открыть портал поблизости от этого по меньшей мере странного места. Несмотря на то, что старейшины приняли его условия, демонолога не покидало ощущение, что за девушку можно было запросить намного больше.
– Подготовь площадку для ритуала. – Приказал Хаагу чернокнижник дойдя до запримеченного еще во время подьема места. Гарвель внимательно следил за тем как имп выравнивает землю добиваясь почти идеальной плоскости. Порывшись в сумке демонолог вытащил на набор мелков. Без ритуального кинжала раскрыть портал на порядок сложнее, а о том чтобы самостоятельно покинуть изнанку не стоило и думать.
– Готово, хозяин. – Голос Хаага прервал цепочку невеселых мыслей.
– Проследи за тем чтобы мне никто не помешал. – Распорядился демонолог принимаясь за работу. Взмахнув отросшими крыльями демон взвился в воздух подняв тучу пыли. Проводив своего слугу взглядом чернокнижник внесколько шагов оказался в центре очищенной демоном площадки. Встав на колени чернокнижник двумя быстрыми взмахами заключил себя в очерченный мелом круг. Тщательно проверив целостность куга демонолог заключил его в еще один куда больший по размерам круг. Осторожно ступая по идеально чистой земле Гарвель вписал в первую окружность еще четыре малых. Десять прямых линий разделили большую окружность на сектора в каждый сектор легло по сигилу Гаала. В центр полчившейся фигуры демонолог вписал три направляющих руны. По мере того как мистический узор становился все более завершённым, его линии наполнялись силой, свободно текущей в глубинных слоях изнанки. Завершив физическую часть аркана Гарвель сел рядом с начерченной на земле фигурой.
Тренированный рассудок с легкостью отсек все лишнее, перед внутренним взором демонолога предстала точная копия светящейся на земле фигуры.
Теперь следовало увязать воображаемый двойник с реальным узором, несколько минут Гарвель потратил на то чтобы завершить подготовку.
Тонкие лучики света протянулись от вычерченной на земле фигуры. Линия за линией они повторяли ее изгибы. Вскоре в метре над землей завис сотканный из фиолетовой дымки узор неуловимо отличающийся от того что остался на земле. С губ чернокнижника сорвались первые слова заклятья, если конечно можно так назвать череду шипящих звуков без малейшего намека на гласные. Вторя словам чернокнижника, призрачный двойник магической фигуры мягко пульсировал заливая округу лиловым светом. И без того необычный пейзаж изнанки стал казаться вовсе уж нереальным.
– Чего тебе!? – Рык Гаала прервал транс демонолога, но тщательно выстраиваемое заклинание и не подумало развалиться.
– Мне нужно на ту сторону. – Ответил демонолог накачивая силой защитный круг на тот случай если Гаал сегодня не в духе. Падший как и большинство ладык никогда не отличался излишним дружелюбием. Выслушав ответ Владыка Пути наградил демонолога долгим испытующим взглядом.
– Хорошо. – Обронил Гаал по всей видимости оставшись довольным осмотром. В тот же миг внезапно ставшая жидкой почва втянула демонолога во внутрь. Высоко в поднебесье Хаг камнем рухнул вниз, воздух изнанки попросту отказался держать его на весу. Земля с сплеском приняла в себя тело Хаага.
– Так значит Гимель добился своего. – Задумчиво пробормотал архидемон прежде чем заклятье чернокнижника окончательно распалось и изображение владыки врак бесследно растворилось в воздухе.
На уютной лесной опушке покрытой сочной зеленой травой в выст взметнулся грязевой гейзер. Деревья, трава, вмиг покрылись толстым слоем отвратительной жижи. Спустя мгновенье столб грязи вознесшийся в небеса рухнул обратно, деревья жалобно затрещали под тяжестью обрушившейся на них жижи. В том месте откуда в небо ударил гейзер в земле осталась глубокая воронка доверху заполненная грязью. Гарвель отчаянно рвался наверх туда где как подсказывало его чутье находится спасительная поверхность. Давление жидкой грязи постепенно ослабевало.
Вот только легче от этого не становилось, потусторонняя мощь буквально распирала чернокнижника изнутри. В какой то момент демонологу стало казаться что как тольтко он выберется на поверхность его просто-напросто разорвет на части. Давление спадало с каждым гребком чернокнижника, вот только грязь постепенно густела. Легкие жгло огнем желание вдохнуть стало просто нестерпимым, но Гарвель продолжал продираться наверх. Наконец руки демонолога провалились в пустоту, через пробитый проход хлынул поток ослепляющего солнечного света. Даже сквозь плотно зажмуренные веки покрытые к тому же слоем грязи чернокнижник ощущал приятное тепло солнечных лучей. Воздух ворвавшийся на конец в
