Подхватив с земли миниатюрный арбалет Талос вернулся к тому месту где бросил свой лук. Без мага за спиной он двигался по лесу с просто потрясающей скоростью. Сунув свой лук в чехол, следопыт поспешил обратно. За те несколько минут, что ему на это понадобилось, маг едва только приступил к лечению инквизитора. Замерев в двадцати шагах от чародея Талос взял его на прицел арбалета. Ладони целителя налились нежно розовым цветом отчетливо заметном даже при дневном свете.
Используя воду из фляжки чародей смывал запекшуюся кровь, за тем совершал несколько странных пассов над раной. Чуткий слух следопыта без труда улавливал слова заклинаний слетающие с губ целителя. Жуткая рана ненесенная особенно крупным осколком стекла затягивалась прямо на глазах. Спустя несколько секунд от нее остался лишь изогнутый шрам.
Утерев с лица пот целитель принялся разматывать следующую повязку.
Пропитавшаяся кровь ткань плотно присохла к коже. Чертыхнувшись чародей нащупал на поясе коротенький нож странной формы. Аккуратно срезав ставшую жёсткой ткань, целитель промыл рану. Наблюдавший за магом паладин едва удержался от того чтобы спустить курок арбалета.
Лишь мысль о том что этот выстрел убьет и инквизитора столь же верно как и чародея, сдерживал гнев Талоса. Целитель внимательно изучал открывшуюся рану, и похоже увиденное ему очень не понравилось, поскольку выругался он не хуже чем потомственный сапожник. Сунув свой странный нож в миниатюрные ножны на поясе, маг вытащил из поясной сумки длинные щипцы. От палаческих они отличались разве что размерами.
Плеснув на них воды из фляги целитель вновь принялся шептать заклятья.
Вытянутые кончики щипцов постепенно раскалялись. Закончив шептать целитель сунул раскаленные щипцы в рану. Инквизитор взвыл от нестерпимой боли, похоже даже беспамятсво не защитило его от жеткой боли.
– Что ты творишь?! – Рявкнул паладин разрядив арбалет в землю.
– Не мешай. – Зарычал маг продолжая тянуть нечто из раны. Кожа вокруг раны натянулась, а затем не выдержав напряжение разорвалась выпуская наружу крупный осколок кристалла размером с небольшой орех. Талос не поверил своим глазам. Он точно помнил что разорвавшийся стеклянный шарик был лишь чуть меньшего размера чем извлеченный магом крмстал.
– Выбрось его! – Заорал Талос ощутив исходящую от кристалла угрозу.
Видимо, что-то в голосе следопыта заставило чародея повиноваться.
Отшвырнув осколок прочь, он вопросительно уставился на паладина.
Громкий хлопок пресек любые вопросы, пусть и на время. Бросив на паладина удивленный взгляд, чародей вновь занялся ранами инквизитора.
Залатав самые крупные раны чародей вытащил из них еще несколько крупных кристаллов. Все они разорвались на части стоило их вытащить наружу. Часть рощицы, куда чародей отбрасывал смертельно опусные кристаллы превратилась в перепаханное поле усеянное смертоносными осколками. Вытащив из руки инквизитора засевшие там осколки чародей наскоро перемотал кровоточащую руку чистой тряпице и обессилен лег рядом.
– Не время лежать, маг. – Буркнул Талос подходя ближе. – Вполне вероятно что грохот привлек внимание врага.
– Подожди минуту, я еще не закончил. – Ответил чародей, не открывая глаз. Несколько долгих мгновений он лежал не двигаясь, а затем встав на колени положил руки на голову Вальмонта. Замерев будто причудливая скульптурная композиция целитель вливал в инквизитора жизненную силу.
Спустя несколько мгновений веки экзорциста дрогнули. Пронзительный взгляд серых глаз щзаставил мага отшатнуться от пришедшего в сознание инквизитора. Прохрипев нечто нечленораздельное Вальмонт нашарил левой рукой чудом уцелевшую фляжку с водой.
– Уходим. – Проговорил инквизитор осушив фляжку до дна. – Мы должны предупредить Марика, наше войско движется в ловушку. – Добавил Вальмонт с помощью следопыта поднимаясь на ноги.
– Тогда не стоит медлить. – Согласился следопыт взглядом указав магу на инквизитора. Чародей без всяких пояснений понял чего от него хочет следопыт. Поставив плечо, он помог инквизитору добраться до двух оставшихся лошадей. Взобравшись на оседланную лошадь Вальмонт обернулся к Талосу. Серые глаза инквизитора одарили следопыта пронизывающим взглядом.
– Твоя жертва не будет забыта. – Тихо проговорил инквизитор и развернул коня в сторону дороги. Едва инквизитор и чародей вышли за пределы разлагающей чары ауры паладина чародей принялся бубнить очередное заклинание.
– Держитесь крепче ваше святейшество. – Крикнул маг за мгновение до того как лошади словно обезумев рванулись вперед на пределе своих возможностей. Проводив их встревоженным взглядом Талос слабо усмехнулся, догадавшись наконец, каким образом маг так быстро пришел на помощь. Без сомнения он зачаровал каким то образом своего скакуна заставляя его потратить все свои силы на безумную скачку. Едва Вальмонт в сопровождении чародея скрылся из виду Талос закрепил миниатюрный арбалет за спиной с помощью целой системы ремешков снятой с одного из убитых разведчиков. Окинув поляну цепким взглядом, Талос двинулся вслед за инквизитором. Пытаться обогнать подстегиваемых заклятьем лошадей было глупостью, но это ничуть не смущало опытного следопыта. Куда больше чем скачка ему нравились пешие переходы по родным лесам. Единственное что по прежнему тревожило разум паладина так это слова инквизитора, в конце концов он просто перестал пытаться дать обьяснения словам того кого искренне считал мессией. Однако обьяснение вскоре настигло его совершенно не интересуясь тем хочет ли следопыт его узнать.
Глава 40
Дикие вопли пустнных налетчиков разрывали предрассветные сумерки.
Небольшая деревенька, освещенная десятком пожаров, сотрясалась от полных ужаса и боли криков. Банда налетчиков забавляясь гоняла немногих выживших жителей по единственной улице усеянной трупами тех кому не посчастливилось пережить первые минуты нападения. Селяне тщетно пытались скрыться от безжалостных налетчиков, но все эти жалкие попытки безжалостно пресекались под взрывы довольного смеха. Насмерть перепуганные люди метались из одного конца деревеньки в другой а развлекающиеся рейдеры практиковались в стрельбе из лука. Многие поселяне уже были ранены, да и опьяневшие от безнаказанности налетчики старались лишь ранить а не убить растягивая тем самым себе удовольствие. Несколько мародеров, упившись найденной в деревне медовухой, спали, играли в кости вместо монет они использовали захваченные в деревне пленников. Несмотря на то что стоящий меньше чем в двух днях пути замок мог выслать конный отряд вполне способный стереть с лица земли шайку бандитов, рейдеры ничуть не беспокоились, поскольку стоящий замок Вулфкрейг вот уже несколько месяцев как превратился в тюрьму, а его гарнизон вел себя ничуть не лучше чем налетчики. Поначалу многочисленные банды живущие на бесплодных землях – своеобразной границей между пустынями зепарского Халифата и герцогством Тарч вели себя очень осторожно. Но потом, ощутив свою безнаказанность, принялись грабить окружающие замок деревни в полную силу. Прекрасно понимая что долго такое раздолье продолжаться не может, рейдеры старались выжать из ситуации как можно больше выгоды. Вот и сейчас налетчики наслаждались своей абсолютной властью над жителями деревни.
– Все, с меня хватит. – Поднялся с земли один из игравших в кости налетчиков. Покачиваясь из стороны в сторону он нетвердой походкой двинулся подальше от безумных воплей истязаемых крестьян и довольного хохота подельников. Одурманенный алкоголем рейдер слабо соображал в какую сторону он плетется. А спустя несколько минут он и вовсе забыл куда идет и зачем. Бурно проведенная ночь не самым лучшим образом сказалась на его и без того не слишком развитых мыслительных способностях. Тихонько насвистывая простенький мотив похабной песенки рейдер брел до тех пор пока вопли подельников не превратились в едва различимые звуки. Угодив ногой в в нору какого-то степного грызуна он рухнул на землю. Лишь чудом избежав перелома рейдер пьяно улыбнулся и провалился в пронизанное алкогольными парами беспамятство. Сквозь сон ему мерещились отсторожные призрачные касания, но сладкие грезы прочно держали его в своих сетях. До тех пор пока не пришла боль, разом протрезвев налетчик проснулся.
