передвижения. Жесткое как камень тело скакуна и совершенно безумный ритм, от которого жутко болят все раны на теле и клочья кровавой пены что так и норовят попасть в лицо. Осторожно прижимая к груди поврежденную руку Вальмонт молился о том чтобы видение посетившее, его во время беспамятства, оказалось лишь бредом.
Вот только шансы на это просто смехотворны. Подобное случалось с ним уже не в первый раз и инквизитор достаточно долго пользовался своим даром чтобы отличить навеянное им видение от болезненного бреда.
– Так что случилось? – Перекрикивая ветер, спросил чародей, каким то чудесным образом ему удавалось говорить, в то время как мощные скачки зачарованной лошади так и норовили выбить из груди весь воздух.
Впрочем, встречный ветер, похоже, задался совершенно противоположной задачей. Вот только легче от этого не становилось.
– Если мы не поторопимся, войско попадет в засаду. – Ответил Вальмонт не особенно надеясь на то, что маг его услышит. Из-за немилосердной тряски половина звуков из каждого слова просто пропала, осыпавшись на дорогу. Но, несмотря на это маг похоже понял, что ему пытается сказать инквизитор поскольку лошади взяли вовсе уж невообразимый темп. Дорога петляла как сумасшедшая, от резких поворотов, закладываемых скакунами то и дело перехватывало дыхание.
Сквозь дробный цокот копыт до инквизитора донесся тревожный звук.
Несколько мгновений Вальмонт пытался понять почудилось ему или нет. По встревоженному взгляду чародея экзорцист понял, что ему не почудилось.
Он действительно расслышал лязг оружия.
Заложив крутой до невозможности поворот, дорога вывела, наконец, из леса.
Взгляду инквизитора открылось огромное поле. Две деревеньки больше похожие на небольшие города, которые в свое время и расчистили этот участок земли от леса перестали существовать. Все что от них осталось – огромное пепелище да руины церквушки. Но внимание инквизитора сосредоточилось вовсе не на разрушенных селениях. Две армии выстроившиеся напротив друг друга готовились к сражению. Окинув будущее поле боя цепким взглядом Вальмонт отметил несколько темных пятен.
– Я рассказал Горину о вашем видении. – Сказал маг, осадив своего коня, лошадь Вальмонта в тот же миг встала как вкопанная. Инквизитор едва удержался в седле.
– Нам стоит спуститься. – Сказал маг и, подавая пример, соскочил с седла. Поморщившись от боли в поврежденной руке Вальмонт последовал за ним. От безумной скачки, едва зажившие раны немилосердно ломило. Едва Вальмонт слез со своей лошади, как та рванулась вперед, но, не пробежав и десятка шагов животное рухнуло в дорожную пыль. В том, что она уже не поднимется, инквизитор не сомневался. Багровое пятно, расплывающееся под неподвижно замершей лошадью, не оставляло простора для других толкований. Скакуна чародея постигла та же участь, в считанные секунды лишенное магической стимуляции животное изошло кровью. И не удивительно, ни одна нормальная лошадь никогда не смогла бы бежать с такой скоростью несколько часов. Тем временем две армии начали сближение. Небольшие группки лучников обстреливали шагающую в плотном строе пехоту. Несколько огненных шаров, прочертив небосвод, обрушились на строй ополченцев.
– Тамплиеры. – Прошипел Вальмонт проследив взглядом за смертоносными сгустками жара.
– Быстрее, нам нужно добраться до Вергилия как можно раньше. Без него никто не станет сражаться. – Рявкнул Вальмонт и, не обращая внимания на боль бегом отправился к позициям врага. Целитель уже собравшийся было возразить инквизитору проглотил свои возражения и побежал вслед за инквизитором.
Держать строй! Не отступать! – Прокричал Марик готовясь грудью встретить огненный шар. Как и большая часть самых опытных паладинов, он прикрывал ополченцев, здраво рассудив, что если о них не позаботиться то тамплиеры выжгут их в считанные секунды. А потом попросту задавят паладинов числом. А в следующий миг огненный шар закрыл собой весь мир.
Стряхнув безвредное пламя на землю Марик обернулся, чтоб оценить положение. Перед боем он потратил уйму времени на то чтобы объяснить ополченцам, зачем нужен столь плотный строй. Разлагающая магию аура паладинов имеет четко определенные границы. И большая часть строевой муштры крутилась вокруг этого факта. Оценив обстановку, командор ощутил мимолетную гордость за людей, которыми ему пришлось командовать. Ни один ополченец не дрогнул перед лицом сотканного из огня ужаса.
– Вперед! Не ломать строй! – Марик проорал новую команду, десятники тут же принялись повторять ее вслед за своим командиром, и так до тех пор пока каждый солдат не понял, что от него требуется. Слаженно шагая, ополченцы двинулись на встречу с врагом, из-за плотного строя и необычайной слаженности со стороны казалось, что это вовсе не люди, а какой многоголовый монстр. Собравшиеся клином Тамплиеры перестали швырять в наступающую армию огненные шары. Похоже они, наконец убедились в тщетности своих усилий. Как и паладины, тамплиеры во главу угла ставили воинское мастерство, а по тому не могли похвастаться особым разнообразием своего магического арсенала. Да и сила заклятий оставляла желать лучшего, во всяком случае, опытный маг с легкостью выиграет магический поединок у Тамплиера, если конечно противник не проломит ему голову в самом начале боя.
– С нами Бог! – Прокричал Марик древний боевой клич своего ордена.
Ополченцы с дружным ревом бросились на врага. За миг до того как две армии столкнулись в бою, состоящее из чистейшего света копье ударило в грудь командора. Марик зарычал от боли, несмотря на разъедающую магию защитную ауру его тело скрутила жесточайшая боль. Превозмогая боль Марик остался стоять на ногах и даже ухитрился идти, хотя все тело вопило от боли. Больше всего на свете ему хотелось прекратить эту чудовищную боль, любым способом, пускай и ценой своей жизни. Рука паладина потянулась к висящему на поясе кинжалу. Лезвие мизерикордии тихонько звякнуло, покидая ножны. Марик из всех сил сопротивлялся боли и чужому влияния настойчиво советующему покончить с жизнь и болью одним решительным ударом.
– Копья к бою! – Прорычал командор сквозь пелену одуряющей боли.
Ближайший к нему десятник тотчас повторил команду. За миг до того как два войска сплелись в смертельной схватке, ополчение Святого города опустило копья, разом превратившись в некое подобие смертельно злого ежа. Первые ряды ополченцев Вергилия погибли почти мгновенно. Однако на этом успехи и закончились. Последователи одержимого паладина ничуть не уступали ополчению Святого города в фанатизме. Смерть соратников ничуть не поколебала их решимости. Бросаясь на лес копий, они пытались прижать их к земле, то, что этот рывок последнее, что они сделают в своей жизни, ничуть их не смущало. Вскоре копья перестали быть преимуществом и превратились в обузу. Все это время Марик боролся с собственным телом, боль нарастала с каждой секундой. Голос в голове больше не таился и не шептал он властно требовал. Каждая секунда казалась Марику вечностью, но даже вечности приходит конец. Боль схлынула столь же неожиданно, как и появилась. А вместе с ней пропал и иссушающий свет.
Только теперь Марик понял, что стоит на коленях. Как оказалось кто-то из сотников попросту вытолкал его из первых рядов войска оттащив в относительно безопасный тыл. Прохладная ладонь легла на лоб командора.
Прохладный ветерок пронесся по телу командора унося с собой остатки боли. Сморгнув слезы Марик вскочил на ноги. Старый целитель едва успел отшатнуться в сторону.
– Иди, ты нужен своим людям. – Прохрипел Горин, надсадно дыша. Марик не стал интересоваться причиной такой усталости чародея. Все и так понятно, разрушающая чары аура паладинов палка о двух концах. Во всяком случае исцелить паладина с помощью магии ничуть не легче чем нанести ей же вред. Не оборачиваясь Марик двигался к передовой, по пути ободряя отдыхающих солдат и раненых которых оттащили с первой линии в задние ряды. Двое молчаливых телохранителей шли вслед за своим командиром помогая ему пробиваться сквозь строй ополченцев. Внезапно предупреждающий крик заставил Марика оглянуться. И как оказалось не зря, все это время никак не проявлявшие себя в боя Тамплиеры обошли войско с тыла. И теперь если им удастся задуманное они с легкостью вырежут обессиленных и раненых
