— Ну, а мужик? — злорадно крикнул Ключкин. — Решил поджарить себе пятки?
— Он не выйдет, — обреченно сказала жена Пойманова и заплакала.
— Брешешь, чертова баба!.. Не надейся, что уйдем. Подождем, пока выскочит.
Бандиты, сгрудившись возле атамана, ждали. Огонь полыхал все сильней. По сведениям, полученным от верного человека, уполномоченный милиции должен быть дома.
Ключкин со своими головорезами ушел лишь тогда, когда на месте бывшего дома осталась одна печь, одиноко стоявшая посреди обгорелых развалин.
Марья глядела на пепелище ничего не видящими от горя глазами. Опомнившись, бросилась к печи и рванула заслонку. Там, внутри, обмотанный одеялами, скорчившись, полусидел Алексей, крепко прижав к груди наган. Голова бессильно свесилась на грудь. От удушья он потерял сознание. Подоспевшие соседи помогли вытащить его из печи и привести в себя. Вид у Пойманова был ужасный. Вместо одежды — полуобгоревшие клочья, кожа во многих местах вздулась огромными волдырями, волосы на голове подпалены. Придя в себя, он обнял жену, сыновей и счастливо выдохнул:
— Живы?!
Потом нахмурился, прислушиваясь. Тяжкий стон стоял над селом. В каждой хате голосили бабы, оплакивая близких. Дым стлался по земле, окутывая саваном сады, дома.
Пойманов оглядел пепелище родимой хаты, людей, стоявших вокруг в скорбном молчании, и черным от копоти кулаком погрозил вслед скрывшейся банде.
Весть о находчивости участкового уполномоченного и его счастливом спасении облетела округу. Он быстро поправлялся. Места ожогов затянулись молодой кожей, волосы на голове начали отрастать. Товарищи при встречах весело хлопали его по плечу:
— Слыхал? Ключкин, говорят, как узнал, что ты из-под самого его носа ушел, так в припадке зашелся. Везучий ты, Алеша! Видать, две жизни у тебя на роду написаны.
Не пришлось Алексею Пойманову прожить две жизни: такое уж было время. Но та короткая жизнь, что была ему отпущена, прожита этим человеком ярко и красиво!
...Сентябрь 1930 года был жарким не по-осеннему. Алексей Пойманов ехал в окружной центр на совещание. Время от времени он пришпоривал коня.
Неожиданно за крутым поворотом из зарослей низкорослого терновника на дорогу выскочили трое.
Рванул Пойманов из кобуры наган и выстрелил почти не целясь. Успел заметить, как пошатнулся один из бандитов. И в тот же момент услышал звук ответного выстрела, почувствовал, как сам сползает с крупа все еще мчавшейся лошади. Последнее, что он видел, было ослепительно-яркое солнце, которое вдруг почему- то золотым мячиком скатилось с неба и упало за синий-синий горизонт...
Так погиб участковый уполномоченный Алексей Пойманов, погиб за счастье своего народа, за его будущее.
Ю. ТАРАН
ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ
«При ликвидации шайки... смертью храбрых пал пом. уполномоченного оперода тов. Юзефатов.
Героическая смерть молодого, верного своему делу, мужественного партийца... останется примером преданности своему долгу для каждого работника милиции.»
Март 1934 года... Весна в этом году выдалась поздняя. Таял снег, с крыш свисали сосульки. Заканчивался еще один трудовой день. На улицах было оживленно, в окнах квартир зажигались огни.
В этой время дежурный по управлению милиции принял по телефону сообщение: только что на углу улицы Темерницкой и Братского переулка совершено дерзкое ограбление булочной. Преступники унесли 3 700 рублей.
Уже через несколько минут на месте происшествия появилась оперативная группа во главе с начальником отдела Грановским. Никаких следов преступников обнаружить не удалось. Работники булочной сбивчиво рассказали об обстоятельствах грабежа...
Продажа хлеба заканчивалась, дневная выручка была подготовлена к сдаче в банк. С минуты на минуту ожидали приезда инкассаторов. Около 7 часов вечера в булочную вошли трое молодых мужчин. Под угрозой пистолетов они принудили кассира и продавца лечь на пол, забрали все деньги и скрылись.
Подъехавшие за деньгами буквально через несколько минут работники обнаружили двери булочной запертыми снаружи на висячий замок.
Почерк знакомый. Точно таким же методом были ограблены булочные на Лензаводской, Московской, Тургеневской улицах, магазин «Центроспирта», гастроном на Седьмой улице и ряд других. Во всех случаях ограбления происходили за несколько минут до приезда инкассаторов и чаще всего днем.
Было очевидно, что в Ростове появилась дерзкая, умело законспирированная бандитская шайка во главе с опытным руководителем. Но кто ее участники, где их искать? Вот уже больше месяца нагло орудуют бандиты. Немало мероприятий провели работники милиции, но никак не могли обнаружить даже малейших следов преступников.
В конце марта из Краснодара поступило сообщение, что разыскиваются бежавшие из колонии преступники-рецидивисты Терентьев, Климченко и Семин. Они уже успели совершить вооруженные ограбления магазинов в Сталинграде и Краснодаре, по характеру очень похожие на те, с которыми столкнулись ростовские работники милиции. Приметы их также совпадали.
Теперь розыск приобрел более конкретный и определенный характер. Но он осложнялся тем, что участники банды находились на нелегальном положении.
Но, несмотря на большие трудности, работники оперативного отдела все же кое-что сумели выяснить. К тому же помог и случай.
3 апреля на площади Карла Маркса к милиционеру Беловодову подошел подросток и, показывая на одного из мужчин, сказал, что видел у него торчащий из кармана пистолет.
Через минуту, вдвоем с милиционером Прилуцким, Беловодов пошел следом за мужчиной. А тот, увидев приближающихся к нему работников милиции, видимо почувствовав опасность, бросился бежать, отстреливаясь на ходу. Он свободно ориентировался в лабиринте улиц, переулков, проходных дворов и, если бы не помощь граждан, особенно рабочего паренька Петра Рубцова, преступник мог бы скрыться.
Задержанный оказался одним из участников разыскиваемой банды — Климченко.
Вскоре работники оперативного отдела знали фамилии большинства членов этой шайки и их адреса. Не могли только установить, у кого скрывается главарь банды Терентьев: этого не знали даже ближайшие его помощники.
После ареста Климченко грабители стали действовать более осторожно.
В ночь на 14 апреля на рельсах железнодорожного полотна в районе Кизитеринской балки были обнаружены трупы двух женщин, буквально изрешеченных пулями. А невдалеке, в лесополосе, — изорванные в мелкие клочья их документы. Обе они были известны как женщины легкого поведения. По этой причине одна из них два дня назад вызывалась в милицию. Все говорило о том, что это убийство
