'куда следует', грозил нажаловаться лично Генеральному Прокурору и собрать под окнами этого 'бериевского застенка' многомиллионный митинг активистов 'Яблока'. А в насквозь прокуренном кабинете участковых инспекторов, потягивая из захватанных стаканов жалкую пародию на кофе, чинно беседуют апостол Петр и сосед комбата по подъезду, майор милиции Бушкевич.
- Приводов, выходит, не имел, - черкает в блокнотике святой привратник. - А в быту как? Может, пил, дебоширил, жильцов заливал, писа?л на стенах глупости всякие, пи?сал, опять же, где ни по?падя?
- Надписи, конечно, есть, но причастность к этому делу означенного Твердохлеба не прослеживается. Сигналов об нём не поступало, - отрицательно качает головой усталый участковый. - Характеризовался в целом положительно. По праздникам, конечно, выпивал... К слову, товарищ апостол, может - по пятьдесят на помин души?
- Хорошо бы, да нельзя, на службе я! И возраст, опять же, печёнка шалит... Давай уж с этим Твердохлебом закончим. Значит, майор, говоришь..?
...
- Значит, майор, говоришь, да ещё и Твердохлеб? - голос старца вернул комбата с небес на землю. Ну, или - наоборот.
- Так точно, товарищ апостол!
- А вот и посмотрим, что ты за майор за Твердохлеб! Много вас, таких вот Твердохлебов, шастает вокруг да около, а как в буфетную заглянешь, так половины серебряных ложек и нету...
От подобного выпада у комбата спёрло дыхание в зобу. За всю сознательную жизнь он если чего и украл, так это пару канистр паршивого армейского бензина для своего дышащего на ладан ВАЗа. И банку тушёной говядины на закуску, причём из собственного же сухого пайка. А тут..! Но обострять отношения с апостолом не стал, решил - ладно уж, переживём! Ну, в смысле - перемрём. Ну... Ну, понятно, да?
А старец как ни в чём не бывало продолжал листать свой замусоленный блокнотик.
- Твердохлеб... Твердохлеб... Ага, вот! Пане Раффермо, корсар, морской разбойник на службе у генуэзского дожа. В 1380 году по Рождеству Христову в морском сражении у Кьоджи галера Раффермо взята на абордаж венецианцами, сам он захвачен в плен и вздёрнут на рее... Нет, это не про тебя!
- Разве?! - машинально съязвил комбат.
- Увы, - разочарованно вздохнул апостол, внимательно осматривая Твердохлеба, по-итальянски как раз Пане Раффермо. - Никаких признаков удушения... Смотрим дальше: Алессандро Пандуро, испанский конкистадор, искатель приключений, близкий друг и сподвижник дона Педро Мендосы, основателя города Сьюдад де ла Сантисима Тринидад и Пуэрто де Нуэстра Сеньора де Санта Мария де лос Буэнос Айрес, нынешней столицы Аргентины. В 1541 году схвачен индейцами, изжарен прямо в кирасе и съеден под гарнир из местных овощей во славу богомерзкого кумира Солнца... Опять, гляди, не слава тебе, Господи!
Старец размашисто перекрестился на золотые ворота.
- В чём проблема, товарищ апостол?
- В тебе! Означенного конкистадора язычники поганые схарчили, наверняка и кости высосали, а ты-то целёхонек, даже, вон, аппендикс на месте.
- Ну, извините, коль не угодил, - развёл руки комбат. - Кстати, товарищ апостол, что со мною приключилось?
- А я почём знаю?! Как видишь, ищу по учёту новопреставленных. Морока с вами!.. Так, это кто у нас? Барон фон Трокенброт, прусский юнкер, из древнего захудалого рода тевтонских рыцарей. Командир батальона инфантерии злодейского короля Фридриха II (Великого) Гогенцоллерна, участник Семилетней войны 1756-63 годов, сторонник палочной дисциплинарной практики. Изрублен в капусту русскими казаками в сражении при Кунерсдорфе...
- И тут промашка, - горько усмехнулся комбат, в душе нисколько не сочувствуя однофамильцу из пруссаков - так ему, мучителю солдат, и надобно! - зато ощущая прилив гордости за пращуров, лихих рубак.
- Сам вижу, что промашка! - огрызнулся старец. - Вот, гляди, ещё один! Сэр Александер Стайлбрэд, из герцогской семьи, капитан-командор королевского флота Великобритании, ученый-океанолог. В 1898 году растерзан акулами при исследовании континентального шельфа у берегов северной Австралии... Тьфу!
- Жаль, конечно, ученого лорда британского адмиралтейства, но я-то русский, из казаков, и в Австралии сроду не бывал, тем более - в северной. Что вы, товарищ апостол, всё по заграницам шарите?!
- Не учи! - в голосе сотрудника reception прозвучали нотки явственного раздражения. - Где надо, там и шарим! Понаехало умников... Ага, вот Твердохлеб какой-то затесался! Александр Кузьмич...
- Прапрадеда звали Александром Кузьмичом, - глухо проговорил комбат.
- ...Из служилых казаков, урядник, ветеран первой мировой, Георгиевский кавалер. Монархист, демократический переворот не поддержал. Участник православного казачьего марша в Петрограде. Ушёл с товарищами в станицы, примкнул к контрреволюции, погиб в бою с отрядом красного атамана Подтёлкова и комиссара Кривошлыкова...
- Семейная история гласит: погиб в боях с красными при обороне Новочеркасска остатками Вооружённых сил юга России под командованием генерал-лейтенанта Антона Ивановича Деникина. Впрочем, разница несущественна - результат один и тот же.
Апостол не обратил внимания на его скорбный шёпот.
- Вот ещё Твердохлеб - Кузьма Александрович. Беспартийный, сочувствующий. Казак-пластун, фронтовик, заместитель командира разведвзвода в 1-й конно-механизированной группе генерала Плиева. Погиб под Оршей в ходе наступательной операции 'Багратион'... Не ты?
- Прадед, - буркнул майор.
- Сейчас и до тебя доберёмся! - 'подбодрил' его святой Пётр. - Твердохлеб Александр Кузьмич, из казаков, коммунист, отличник боевой и политической подготовки, капитан ВДВ, командир парашютно- десантной роты. В 1968 году убит снайпером при обороне здания вокзала в Братиславе, посмертно награждён орденом Красной Звезды... Что скажешь, добрый молодец?
- Это дед. Было с ним такое дело.
- Очень хорошо!
- Чего уж там хорошего?
- Ладно, это я - так... Идём дальше! Твердохлеб Александр Александрович старший...
- Батю не трожь! - вскинулся комбат. - Батя живой! Я с ним только вчера по телефону говорил.
- Не ори, не в казарме! - побагровел апостол. - Если нервишки шалят, мы их тут быстро подкорректируем. Целую вечность на жо... ну, на стул сесть не сможешь. Рай, он тишину и порядок любит, нечего здесь мослами размахивать! Что до родителя твоего, то - да, за последние сутки таковский не поступал, графа о смерти чистая. А вот в твою сейчас посмотрим... Твердохлеб Александр Александрович младший. Год рождения... О, да ты успел пожить! Место рождения - город Ростов-на-Дому...
- На Дону, - поправил комбат неверным голосом, дрожа, как скряга над кубышкой.
Он чувствовал себя так, будто с перепою пробудился в морге, прямо на прозекторском столе.
- Ой, не учи учёного! - отмахнулся апостол. - Умников развелось - к чёрту некого послать! Аисты вас, между прочим, по родильным домам разносят, а не в речки вонючие сбрасывают... Так, из семьи военнослужащего. Школа. Училище. Академический курс повышения квалификации командного состава. Календарная выслуга. Участие в боевых действиях. Награды. Ранения... Странно! Отметки о смерти нет.
- Что же я тогда здесь делаю? - с надеждой прошептал комбат.
- Вот и я удивляюсь, что ты у нас, в раю, делаешь! Посуди сам: два дисциплинарных взыскания за опоздание на службу, административное взыскание за халатность, в результате которой безвозвратно выведен из строя бензоагрегат... Бензоагрегат! - потрясая посохом, подчеркнул апостол так, будто Твердохлеб пропил нательный крест, украл пожертвования мирян на храм, да ещё 'на закуску' принародно сжёг Евангелие от святого Иоанна. - Впору на костре сжечь, а с него, вы ж поглядите, двести рублей удержали... А характеристика! Делу предан, профессионально подготовлен, отлично показал себя... Всё это несущественно! Умён, грамотен... Не факт! А вот это уже всерьёз, кроме шуток: болезненно реагирует на
