петухам. И даже не на следующий день, а только послезавтра. В лучшем случае. И всё равно успел бы. Потому что с утра надо всей Европой с подозрительной внезапностью установилась нелётная погода, и Нилгородская область волею Всевышнего оказалась чуть ли не единственным счастливым исключением. Или, если хотите, 'оком' урагана, где обычно тихо и комфортно. Во всяком случае, пассажиры самолётов, которые успели приземлиться здесь, выходя покурить, не прятались под козырьками от сплошной завесы дождя. Минусом для них стало то, что все отели провинциального города, включая 'Дом колхозника' у рынка, оказались забиты более везучими транзитниками. По принципу многодетной цыганской семьи - кто раньше встал, тот наряднее оделся... Впрочем, комбата это не особенно и волновало. Во всяком случае, пока...
Конечно, смело можно было уезжать, не дожидаясь девятнадцати пятнадцати, но... Но ему было обещано счастье! Поэтому, уверив лично себя, что поступает как человек долга, Александр расправил грудь и камуфляж, сунул берет, сложив вчетверо, под левый погон и пошёл искать место, где бы скоротать ближайшие полчаса. Главный зал ожидания оказался набит под завязку, но он бывал здесь по служебным надобностям часто и знал аэропортовский секрет - крохотный зальчик на балконе, скрытый от досужих соискателей свободных мест глухим высоким парапетом.
И закуток не обманул его ожиданий - людей там почти не было. Балкон высился, как утёс покоя, чинной благости и умиротворения над клокочущим морем страстей первого этажа. Александр не выбирал себе места на мягких диванах. Просто сел там, куда ноги принесли. И оказался лицом к лицу с молодой семьёй - отцом, его примерно возраста суровым блондином с норвежской бородкой, мамой, чем-то похожей на эстрадную певицу Юлию Началову, и ослепительно красивой златокудрой девочкой лет где-нибудь пяти-шести, настоящим ангелочком с картины старого мастера. И сразу же оказался до того заворожён тёплой улыбкой и сияющими васильковыми глазками милого ребёнка, что даже, во-первых, не обратил внимания, насколько пристально смотрят на него и при этом многозначительно переглядываются папа и мама, а во-вторых, не придал значения тому, что личико самой девчушки подозрительно ему знакомо. Впрочем, за этот день подобных ощущений накопилось столько, что потерялся смысл определять их как нечто выходящее из ряда вон. Что-то случилось с миром, вот и всё! Проблем-то - на копейку...
Между тем кое-что случилось и с мирком уютного балкона. Вдоль прохода меж диванами, всё ускоряя шаг, семенила на тонких шпильках-каблуках очень симпатичная миниатюрная брюнетка, лет, может, двадцати пяти, в бежевом деловом костюмчике с весьма символической юбкой. И когда её полыхающие угольки-глаза пересеклись с глазами Александра, бравый комбат чуть не упал, спасибо за поддержку мягкому дивану. Он знал эту яркую бизнеследи! Знал, что она - одесситка. Знал... Очень многое знал о прелестной южанке! Откуда знал? Кто знает, если целый мир перевернулся?!
Казалось, девушка почувствовала то же самое. Во всяком случае, она запнулась, уронила на пол дорожную сумку и застыла без движения. А делать этого не следовало, потому что за нею развязно поспешали двое истекающих слюной азербайджанцев, похожих друг на друга, словно однояйцевые близнецы, - оба приземистые, толстые, небритые, какие-то лоснящиеся, в мятых бесформенных белых штанах, шёлковых рубашках и коротких кожаных жилетах, не застегивающихся на огромных животах. Оба призывно потрясали ключами от автомобилей, по-своему любезно приглашая даму прокатиться.
- Слышишь, эй, давай, поехали! Гостиница мест нет, а у нас свободный хата, места много, всё есть. Отдохнёшь, хорошо покушаешь, душ-ванна сходишь...
Причём не просто звали в гости, но вполне конкретно протягивали руки...
Александр резко подскочил и двинулся навстречу вновь прибывшим. Про себя решил - если хоть один 'мамед' её коснётся, оба точно станут однояйцевыми близнецами. По яйцу на брата - хватит за глаза...
- Здравствуйте, милостивая государыня! С прибытием вас на эту гостеприимную землю! - особо выделив 'гостеприимную', он поклонился девушке и указал на место пообочь с молодой семьёй. - Присядьте, здесь вам будет удобно, - после чего, глядя в упор на ближнего к нему азербайджанца, громко и многозначительно добавил. - А главное, никто вас больше не побеспокоит.
- Спасибо, милостивый государь! - благодарно улыбнувшись, проговорила она мягким, словно бархатным, голосом. - Я, пожалуй, так и сделаю.
- Буду вам крайне признателен, - улыбнулся в ответ 'милостивый государь', и тут же всю милость с его лица как будто ураганом сдуло. - Ну-с, господа хорошие, теперь я полностью к вашим услугам! Есть проблемы? Давайте обсудим!
Стоя анфас к 'гостеприимным' кавказцам, он завёл руки за спину, дабы незаметно размять перед кулачным боем стылые кисти, и плавно перенёс тяжесть тела на левую ногу, тем самым приготовив правую к молниеносному обескураживающему удару. Такой удар - вырубающий, гасящий, прореживающий ряды врагов - жизненно важен, потому что с двоими и более противниками сразу биться хорошо только в кино. Хотя сам Александр очень сомневался в том, что схватка состоится. Ростовский босяк с замашками благородного рыцаря без страха и упрёка, он с отрочества и до сей поры многие сотни раз попадал в такие ситуации и сейчас мог предвосхитить развитие сюжета драмы с немалой долей вероятности. Процентов где-нибудь на сто. Если не на все сто один...
Как он предполагал, так и случилось. Более возрастной на вид азербайджанец оказался много рассудительнее брата - брата по желанию потрахаться, - даже попробовал придержать того за руку. Не помогло. Горяч братуха! Что ж, ну-ну...
- А ты чего хочешь, да?! - оскалился на Александра молодой, явно неопытный и потому нахальный. Нашёл, блин, на кого батон крошить, придурок рыночный, - на оборотня в погонах!
Комбат, хоть на него и не попало брызг слюны, картинно отёр лицо носовым платком.
- Я хочу, - проговорил он назидательным тоном интеллигента-чистоплюя, заметившего, как мальчишка бросил фантик мимо урны, - чтобы вы, молодые люди, прекратили преследовать девушку. Вот, собственно, и всё.
- И всё! - развёл руки старший, примирительно поглядывая на обоих. Дескать, всё, проехали, базар окончен. На центральном рынке...
- Подожди, да! - не унимался молодой, продолжая переть на противника. - Ты, казёл, хто такой вапще, э?!
- Кто я, козёл, такой? - вздохнул комбат и, вдруг окаменев лицом, зловеще прошипел, так, чтобы слышали одни лишь контрагенты. - Вот сейчас ты, блин, ишак вонючий, козофил, точно узнаешь, кто я такой! А ну-ка, блин, оба на выход! Там поговорим. За жизнь...
- Э, всё понятно, брат, давай кончать, да! - наконец решительно вмешался старший.
И оказался абсолютно прав. Во всяком случае, применительно к мамам и папам обоих 'близнецов', их прочим родственникам, близким, знакомым, соседям, равно как и всему народу неизменно солнечной бывшей советской бывшей республики, он был прав без оговорок. Потому, что в захолустье под названием Нилгород любой зубодробительный конфликт с десантурой - резкими, как диарея, отморозками - даже коренному населению грозил серьёзными неприятностями, а уж для братьев-мусульман и вовсе был подобен массовому суициду. Кто там, блин, после станет разбираться, злые они пантюркисты или добрые, да и таковы ли вообще?! Вперед, за ВДВ!
- Давай кончать, говоришь... Как же вам хочется сегодня кончить! Хоть так, хоть эдак... - покачал головой Александр, сбрасывая толком не успевший охватить его предбоевой кураж.
Между азербайджанцами состоялся краткий нелицеприятный разговор по-тюркски, из которого он, даже не прислушиваясь, - а язык в целом понимал, годы войны не прошли даром, - чётко ухватил выкрик молодого 'резать!'.
- Что?! - разъярился он уже по-настоящему. - Кого ты, урюк грёбаный, резать собрался?! Баранов у себя в кошаре резать будешь! Ну-ка, блин, пойдём, проверим твою регистрацию!
- Э, брат... - снова заблеял старший.
И совершил серьёзную ошибку, попытавшись дружески похлопать русского 'брата' по плечу.
- Руки! - зло рявкнул комбат.
На лету перехватив кисть миротворца, он чуть довернул её на себя наружной стороной и без особого усилия сжал тремя пальцами тем нехитрым приёмом из арсенала айкидо, что позволяет даже юноше в момент поставить на колени здоровенного амбала. Впрочем, 'до ручки' не пережимал, и со стороны могло показаться, что человек просто поддерживает за руку товарища, неловко подвернувшего голеностоп.
