наступило для нас.
- Наступит, обязательно наступит! Но, мне почему-то кажется, не очень скоро.
- А скоро и не нужно... - пробормотал комбат.
И задумался о том, что совершенно не горел и не горит сейчас желанием бухать с московско- питерским десантом. Задумался об отложенных прибытиях и отправлениях. Об отсутствии свободных койко- мест в гостинице. О пустой двухкомнатной квартире. О брюнетке. Об Алёнке, её папе и маме, которым вполне подойдёт широченная кровать в детской. А брюнетка ляжет... А он сам... Да уж как карта ляжет. Почему бы и не рядом?.. А как она смотрит!.. Ладно, всё, проехали! То бишь поехали...
- Алёнушка, ты любишь ходить в гости?
- В гости... Ой, люблю!
- Так давай поедем ко мне, я тебя приглашаю.
- Ура! А ты меня будешь угощать? - спросила она с детской непосредственностью. - В гостях ведь всегда угощают чем-то вкусненьким.
Брюнетка прыснула в ладошку, папа и мама густо покраснели.
- Конечно, буду! - комбат не дал им времени на праведное возмущение мнимой бестактностью простодушного ребёнка. - Что ты любишь?
- Я люблю... - на миг растерялась она.
Пока девчушка смешно шевелила розовыми лепестками губ, он прикинул меню на вечер. В холодильнике Марго оставила чуть ли не ведёрную кастрюлю борща. Проза, конечно, но... Но зато, хотя и проза, а всё-таки горячая и сытная. И котлет там полно. И не из фарша, настоящих, на кости. На гарнир можно что-то порешать с картошкой или макаронами. Есть хлеб, сыр, масло, овощи какие-то, немного фруктов, кофе, сахар, чай, бутылка 'Алазани' в баре... Ах, да, в машине - водка, пиво и гора элитных бутербродов! Они же пропадут... А мы не пропадём!
- Так что ты, малыш, любишь больше всего?
- Больше всего? - хитро прищурилась девчушка. - Шоколадки.
- Шоко... Зайка моя, тебе исключительно повезло! Шоколадкой я тебя угощу прямо здесь и сейчас.
- Правда?!
- Если это правда, то довольно странная, - обворожительно улыбнулась брюнетка. - Из трёх попыток точно бы не угадала, что именно носит в кармане бравый офицер-десантник.
Комбат и сам недоумевал. Он ведь остановился у придорожного ларька вовсе не для того, чтобы купить сигарет - их хватало. Тем более не для знакомства со смазливой продавщицей. И уж тем паче не предполагал покупку шоколадки, кстати говоря, 'Алёнки'. И раз уж приобрел её в подарок девушке, то обязательно вручил бы, потому что - рыцарь. В любой другой из дней вручил. Только не в Этот...
Что ж за день такой?! Кажется, над всем Миром яростно бушуют ураганы, а здесь, в задрипанном, заштатном, захолустном Нилгороде, под абсолютно ясным небом встречаются знакомые друг с другом, близкие, почти родные незнакомцы, и ангелы в образе белых лебедей спускаются с небес к маленьким солнцеликим девочкам, чтобы спросить устами Господа, наступит Завтра или нет... Ох, хоть бы Оно никогда не наступило! Ну, пускай и впрямь хотя бы не так скоро, как обычно...
- Так что, Алёнушка, поехали?
- А маму с папой возьмём?
- Конечно, возьмём!
- А тётеньку? - она показала васильковыми глазами на брюнетку.
- И тётеньку возьмём. Зачем же ей ночевать в аэропорту? Вдруг опять хулиганы пристанут, - практично рассудил Александр и уже специально для 'тётеньки' добавил. - Очень надеюсь, она не откажется от приглашения...
- А с кем я у тебя в гостях буду играть? У тебя дочка есть?
- Есть дочка, малыш, вот только поиграть с нею тебе не удастся...
- Болеет?! - встревоженно спросила Алёнка.
- Нет, что ты, слава Богу, нет! Просто она с мамой и братиком как раз сегодня уехала в гости к дедушке.
- Так ведь самолеты не летают!
- А они - поездом. В город Рязань. Это не очень далеко отсюда.
- И как её зовут?
- Попробуй угадать, - улыбнулся Александр.
- Ну, не Алёнкой же!
Он только покачал головой.
- Не угадала. Именно Алёнкой.
- Правда?! Не обманываешь?
- Чтоб я провали..! Век мне свобо..! Э-э, ну, короче говоря, честное взрослое, не обманываю. И ты вполне сможешь поиграть её игрушками. Пойдём, малыш!
Он помог девочке натянуть босоножки, подвёл за руку к родителям и передал матери.
- Уважаемые дамы и госпо... и господин Валерий, меня зовут Александром, я офицер местного гарнизона, встречал здесь, вернее, отметился, что встречаю, гостей из столицы. Ваши самолеты, насколько я понимаю, незапланированно приземлились в нашем аэропорту и раньше завтрашнего полудня, да и то лишь в лучшем случае, с места не тронутся. Аэрофлотовская гостиница забита, городские, я надеюсь... хм, я так полагаю, тоже. Ночевать в зале ожидания, где, как видите, полно хулиганья, тем более - с ребёнком, вам, полагаю, не резон. Да и нет никакой надобности. У меня здесь машина, - а сам подумал: 'Да ещё какая!', - и совершенно свободная квартира в городе. Правда, далеко не хоромы, обычная 'двушка' в панельном доме. Но это всяко лучше, чем оставаться здесь. Дома вполне удобно, чисто, абсолютно безопасно. И столь же абсолютно бесплатно - я вас приглашаю не на постой, а в гости.
- К ужину надо бы чего-нибудь прикупить. И тут уж, извините, Александр, угощать будем мы, - по- своему резонно заметила брюнетка.
А комбат возликовал, ибо воспринял её слова как несомненный знак согласия. Не будь здесь молодой семьи, прелестная южанка вряд ли так сразу согласилась бы поехать с ним, да он и сам наверняка счёл бы бестактным приглашать её. По крайней мере, не сделал бы этого с места в карьер. И сидеть им тогда на балконе, и сидеть, и сидеть... А так всё выходило чинно, благородно и пристойно. Ему ужасно не хотелось расставаться с милой, хоть и странной, девочкой Алёнушкой, и отказ её родителей он воспринял бы с немалым огорчением, но об отказе леди с дьявольским огнём в глазах не хотелось даже думать. Он любил. И был любим. И точно это знал... Да вот откуда знал? Где всё это происходило? И когда?!.. Наверное, не в этой жизни. В параллельном мире.
- Вы зря беспокоитесь, милая леди, там всего на неделю хватит.
- А потом сбегаем, да? - рассмеялась она. - Просто неудобно как-то. Вряд ли любезный благодетель ворочает миллионами.
- Зато он много путешествует, и даже Господь, Бог наш, вряд ли знает, куда его занесёт нелёгкая, может, уже в ближайшие месяцы. А вдруг - к вам в гости? Вот и сочтёмся.
- Уговорили, - кивнула брюнетка. - Лично я согласна.
- А что до нас, - вторила ей мама Юлия, - так вообще с удовольствием.
Не выказал особенного удовольствия один Валерий, и Александру показалось, что папочка ревнует к нему собственную дочь. Что ж, если хочет, может оставаться в аэропорту!
Впрочем, возможно, истинной причиной неудовольствия стала тяжесть двух громадных чемоданов класса 'мечта оккупанта', которые ему пришлось тащить чуть впереди супруги с дочкой за руку. Комбат не вызвался ему помочь, и вовсе не из вредности. В правой руке он нёс сумку брюнетки, на левую опиралась она сама. Когда они немного поотстали, девушка задумчиво проговорила:
- Наверное, я поступаю чересчур легкомысленно...
- Простите, милая леди, - не дал ей развить тему Александр, - как мне вас называть?
- Алина, - без церемоний представилась она.
- Алина... Алька...
Знать бы ей, как ему сейчас хотелось во весь голос закричать: 'Алька! Моя Алька!'... Потому что
