Жаль, а то моя 'тэтэха' давно кровушки человечьей не пила! Три дня уже, считайте... В ней сейчас, кстати, девять голодных патронов, да у Старого осталось...
- Три, - вздохнул комбат, только сейчас придя в себя.
- Ну-ну, не расстраивайся! - Серёга дружески похлопал его по плечу. - Не числом, как говорится, а умением... - и ткнул стволом в обступорившихся Толяна и Коляна. - А вы, шакалы позорные, сгребли этого жмура и быстренько отвалили отсюда на хер! То есть далеко и навсегда... Миѓнута времени!
Хватило, впрочем, нескольких секунд.
- Слышь, Старый, я малёха этих провожу?
- Давай, - комбат расслабился уже окончательно. - Тольѓко, прошу тебя, не...
- Шутишь?! На хрен они мне упали?! Так, трошки побазланим. Во избежание последствий. Типа, чтоб ментов не привели... А ты тут без меня не начинай!
Безошибочным, несмотря на возраст, опытом и нюхом Серёга точѓно уловил: прошла пора сомнений и прелюдий. Пора! Пришла пора постаѓвить главный знак. Большущий деревянный крест на произволе и анархии. Точку над i. Над iх всех, здесь собравшихся, общим Завтра, Послезавтра и Всегѓда.
Первая точка вписана на лоб борца-security. Единым точным выстреѓлом он, Александр Твердохлеб, окнчательно поставил себя над спасёнными людьми. Над прахом каѓнувшего в небытие Закона. Встал рука об руку с Добром и Нравственным Началом. Встал заѓмыкающим в колонну многих поколений достославных предѓков. Встал в один ряд с богатырями поля Куликова, с героями Гросс-Егерсдорфа, Шипки и Бородино, с блокадниками города Петра Великого, с бойцами искорёженного Сталинграда, с подводниками 'Курска', с пацанами шестой роты под Аргуном. Взвалил на плечи проржаѓвевшую кольчугу. Взвалил поверх неё бронежилет. Взвалил на грудь тяжелый АКС и харалужный меч на пояс. Взвалил на собственную голову ответственность за этих вот людей, за их здоровье, веру, будущее, честь и саму жизнь. Лишь пять минут назад он просто Мог, теперь он Должен. И он сделает! Век ему свободы не видать!..
Серёга возвратился быстро, сел к огню.
- Порядок, Старый! Можно начинать, - и обернулся к Татьяне. - Если не трудно, лапа, сделай мне еще чайку. Кстати, уважаемые, Татьяна Павловна сегодня согласилась стать моей женой!
- С чем вас и поздравляю! - за всех ответил комбат, хотя, по чести говоря, скорее уж посочувствовал Сергею. - Серьёзно, ребята, без дураков, искренне рад за вас! Робик, принеси, пожалуй, флягу из моего рюкзака, а то здесь горько, понимаешь...
- Хорошее дело, братан! - по-доброму уже осклабился Серёга. - Хреново только, нечем закусить...
- Как это нечем?! - засуетился возвративѓшийся Куракин. - Я принёс немножко, так, чтоб до завтра дотянули...
Разведчики, как, выяснилось, без труда проникли в город, не встретив на руинах ни души. И не следа останков Бледных - Чумные словно испарились. Огненный торнадо почти вчистую уничтожил Нилгород, зато каким-то чудом уцелели несколько заглубленных хранилищ его, комбата, парашютно- десантного полка. А та-а-ам! Пещера аль-ад-Дина! Продукты! Камуфляж! Средства связи! Оружие! Медикаѓменты! Даже старенький штабной автобус. Живём! Бывалый Док остался на охране драгоценностей.
На миг комбату стало стыдно: за этими разборками он даже не подумал - где же друг?! Не стоит заострять внимания - вожѓдю, как никому другому, важно реноме. А что ещё? Пёс его знает, после разберёмся...
Но тут же вновь пришла крамольная мыслишка: Шаталин - там, значит, медпункт свободен для них с Алиной. Собственно, Док и без того ушёл бы, но... Назавтра все они уйдут. Сначала - в город, за имуществом, а после... Как доведётся. Послюнив на ветер палец. Куда-нибудь. За лучшей долей. Вдруг - не везде..?! Вдруг где-нибудь..?!
А поведёт небольшой отряд он, бывшей гвардии бывший майор Александр Твердохлеб. Кто не согласен - может уходить на все четыре стороны! Если же выбор направлений показался скромен, милости просим на шестнадцать метеорологических румбов или тридцать два морских, а то и на любой из трёхсот шестидесяти градусов окружности скрытого за лесом горизонта... Но уходить предлагается не сегодня, дабы не возникло соблазна, потревожив Дока, самому разжиться выморочным имуществом. С утра, однако не позднее десяти часов. Уход позднее без всеобщего 'добро' будет расценен дезертирством. Считайте, что идёт война, и мы на театре военных действий - отдельный взвод в тылу врага. Задача наша - возвратиться к алтарям и очагам. Вернее, найти для себя таковые... Спастись самим. Спасти других, отбившихся от войска.
Закон похода (может статься - в Никуда) дарует командиру право внесудебных санкций к изменникам, ворам и трусам, а также разгильдяям, потому что халатность одного способна обернуться катастрофой для общины.
Заместитель командира отряда, кстати, - Рогачев. Ещё раз от души желаю им с Татьяной счастья!
Так... Мы - общиѓна, и потому всё, что имеем, - общее... Витёк, не надо ухмыѓляться, на жён с мужьями это не распространяется. Впрочем, если есть желание, рискни приватизировать Татьяну... То-то! Имущесѓтвенные и прочие дела урегулируем потом, сейчас - война.
Мы защищаемся, ни на кого не нападая, не грабим, не разбойничаем, не крадём, разве что при опасности голодной смерти.
Но мы безжаѓлостно уничтожаем Зло, что неизбежно - вы сегодня видели - взрастёт на пепелище и руинах. Пусть даже Мир погиб, мы поѓпытаемся остаться Homo Sapiens. Остаться Людьми с большой буквы. И дай нам, Господь Бог, удачи!..
- ...Дай, Бог! - Серёга поднял кружку с каплей спирта.
- Дай, Бог! - ответил в тон ему комбат.
Общинники мало-помалу разошлись, они же просидели у косѓтрища до полуночи. Болтали. Впрок подъедали гречневую кашу со свининой из сухих пайков, принесённых Куракиным. Вдвоём. Нет, собственно, втроём: Алина так и жалась у плеча спасителя, то отрешённо глядя на огонь, то плача, то чему-то улыбаясь... Даѓвай, красавица, теперь уж можно!
- Можно вопрос, Старый? - хитро прищурившись, спросил Серега. - Скорее даже наблюдение: ты ведь здорово перетрухал! Ну, когда я там, за твоей спиной...
Комбат и без того прекрасно понял, что имел в виду 'братуха'. Серёга тоже понял - понимает! А тот не сомневался, что Серёга понял, что... К чему слова?!
Заметил Твердохлеб еще одно: как резко исчезает иногда пацанское арго нового соратѓника, возможно - друга. Каков же он естественный, не 'типа', а 'в натуре' и 'на самом деле'?.. Эх, тут в себе попробуй разобраться!
- Перетрухал, - признался он.
- Правильно сделал, - резанул правду-матку Серёга. - У тебя был реальный шанс не дожить до настоящего момента. Это когда ты сказал, что, типа, было бы справедливо девчонку 'хором прогнать'... Будь у меня ствол в руках, я бы, блин, даже не задумался, кого первым кончать! А так, пока из кармана извлекал, дотумкал: не-а, это ты просто хитришь, волчина старый!
- ВДВ всегда в меньшинстве, - вздохнул комбат, - вот и приходится хитрить.
- Советовал бы тебе впредь делать это осторожнее, потому что народ и без того на нервах. Я ведь не зря спектакль за твоей спиной устроил - дал тебе самому почувствовать... А вообще ты, Старый, молодец! Наблюдал я, как ты ствол заранее подготовил, потом прошёлся вокруг кострища тихим фраером, лопатку рыжему бычаре ловко подсунул. Видел, как ты лапу к 'волыне' тянешь, понял, что надо этого козла отвлечь, а тут ты сам такой форшмак ему налепил, я, блин, в натуре чуть не обосса... - Сергей запнулся, бросив взгляд на Алину. - Ну, короче, понт у тебя вышел на пять баллов: он отвлёкся, а потом злоба так задушила, что, кажется, даже не понял, какую хрень ты с ним в итоге сотворил.
- Я тоже кое-чего не понял... - начал было комбат.
Серёга перебил:
- Знаю, чего ты не понял! Не понял, как лично я себя поведу, не дотолковался ли с этим козлом,
