И не слушал.
Одѓно лишь имя.
И прошиб холодный пот.
И сжались кулаки.
И закипела кровь.
И защемило сердце.
И пёс похлопал мягкой лапой по плечу души. 'Теперь-то понял? - тявкнул он. - Сынок'...
- Понял... - угрожающе проговорил он. - Ну, а что же вождь?
- А что вождь?! Слабак ведь!
- А ты?!
- А что я?! Что я один?! Людей, гады, за жратву в кулаке дерѓжали! Кто возмущался, того утром с пробитой головой находили. Здоровые, суки, механизаторы, мать их! Мне, охотнику, по одному патрону выдавали, гильзы отбирали, чтоб не сэкономил. В стойбище вернулся - затвор сдай! И предупредили: если что - она умрёт первой. Я ведь её сам нашёл ещё девчонкой! Сам привел в это гов... в этот Город Солнца. Ей нельзя умирать, понимаете, нельзя! Ей жить надо! Она... она такая... - лётчик снова зарыдал.
- Думаю, будет жить, никто ей более не помешает, - зловещее шипение гюрзы неслось из плотно сжатых челюстей гетмана. - Всё, Пал Иваныч, довольно! Пока... На каких бортах рабоѓтал?
Гость промакнул слёзы предложенной Ходжаевым салфеткой.
- Извините! Начинал на 'крокодиле', потом - на Ми-28н.
- С Ми-8тм справишься?
- А чего в нём хитрого?! А же на него учился, стажировку прохоѓдил, в ремонт гонял пару раз, - внезапно он снова вскочил из-за стола. - Товарищ полковник, разрешите мне остаться с вами! Обрыдло всё! Каменный век! Друг друга скоро жрать начнут! Или банда какая поѓложит... Клянусь! Верой и правдой! Не пожалеете! Её бы тоже... потому как эти... и, опять же, крокодил ё&аный...
Последних слов гетман снова не расслышал - думал. И решил не тянуть кота за причинное место. В смысле - хвост.
- Паша, успокойся!
- Извините, господин полковник!
- Ничего... Поступим так, Павел Иванович, - тон его сделался доброжеѓлательно-официальным, - сейчас вас отвезут в госпиталь, полежите там несколько дней, вас обследуют, сделают прививки, если нужно, окажут помощь. У нас не просто община, а государство, потому изучите Свод Законов, нашу короткую историю, традиции, уклад жизѓни. С вами побеседуют приста... э-э, офицер военной контрразведки и чиновник, ответственный за работу с переселенцами. После, коль скоро желание присоединиться к нам не пропадёт, Генеральный Уряд расѓсмотрит вашу кандидатуру. За этих двоих Иванов и за... и вообѓще не переживайте, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Гетѓман многозначительно взглянул на атамана, тот кивнул. А следом - и щенок...
- Господин полковник! - авиатор вытянулся и, если бы не атаѓман, то однозначно рухнул на колени. - Клянусь... я... да я...
- Наталья Ивановна, - проговорил гетман в микрофон громкой связи, - вызоѓви машину к подъезду, проводишь нашего гостя, капитана Никоненко, в больницу. И позвони на конезавод, пусть оседлают моего Аквилона и пригонят сюда, - потом подумал про Алину и добавил. - Басмача тоже...
Лишь только гость простился с гетманом и атаманом, узбек просиял, как новый медный грош.
- Ничего парень, правда, Саня?!
- Посмотрим, - усмехнулся тот. - Время покажет.
- Знаешь, если он вертушку нашу починит да поднимет, я ему при жизни памятник с Вечным Огнём сооружу.
- Со свечками?
- Ага, точно, у батюшки из одного места выну... Витёк Андреец уже задолбал меѓня: сделаем, брат Алик! кровь из носу, брат Алик!
- Каждый баран, Алишер Садыкович, должен нести свой курдюк. Кстати...
- О баранах?
- О своём деле, - гетман вызвонил Дока Шаталина. - Игорь Николаевич, сейчас к тебе человечка привезут, того самого Вояку. Думаю, будем его 'ставить в строй'. Короче, организуй полное обѓследование и лечение, а после, как вернётся наш добрый доктор Смерть, побеседуйте с ним.
- Чем?
- На ваше усмотрение, хоть 'Другом', хоть лай-детектором. Но первым допросите Мутного! А с этим - потактичнее, сомнений он, в принципе, не вызывает.
- Про крокодила чего-то плетёт, - пожал плечами атаман.
- Алик просит уточнить про крокодила.
- Какого крокодила?! - донеслось из трубки.
- А я знаю?! Спросите. Особо поинтересуйтесь двоими Иванами, есть ли за ними конкретные преступления, подробности и всё таѓкое.
- Крокодил... Два Ивана... записал. Я тебя понял, Саныч.
- И будь на месте! Иначе, блин...
- Придётся что-то искать, - вздохнул Шаталин, - или тебя уколоть чем-нибудь, магнезией, к примеру, чтоб над старыми боеѓвыми товарищами не измывался. Ладно, будь!
Гетман встал, прошелся по кабинету, оправил перед зеркалом обмундирование, запер сейф на ключ, дослал патрон в патронник пистолета Стечкина, наморщил лоб. Что-то забыл... чертовски важное... а что - не мог припомнить. И ангел-хранитель молчал.
- Алишер Садыкович, придётся тебе на часок в Ставке Верховного Главнокомандования задержаться.
- Пойдёшь?
- Погоды нынче стоят... А я так давно Равой не любовался! С Дровяной пристани, доложу тебе, чудный пейзаж открывается взоѓру! Погляжу заодно, как гости наши обустроились, не нужно ли чего.
- Давай, - Ходжаев понимающе усмехнулся. - Меня внизу сердюки, Степка с Кириллом Рваным, одвуконь дожидаются, возьми с собой, а то мало ли...
- И то сказать, - повязывая пыльник и бандану, пожал плечами гетман. - Сегодня всякое может случиться...
Коней еще не подогнали. На изумрудной травке резвились полтора бездельничавших члена гетманской семьи. Алина, хохоча и поѓминутно кувыркаясь под натиском развеселившегося водолаза, трениѓровала с ним 'апорт'. Хозяйско-мужниной любимой тапочкой... От коей гетман ловко увернулся. От пса, который бросился ловить снаѓряд с одновременным оказанием любезности хозяину, - каким-то чудом тоже. А вот прыжок Алины не сумел ни отклонить, ни миновать. И не хотел. Она повисла на плечах у Александра и шепнула:
- Я готова!
- Поздравляю! Медвытрезвителей у нас нет, так что...
- Иди ты, вашество!
- Не посылать легитимных гетманов! - он был искренне рад: депѓрессия прошла и у Алины. - К чему же ты готова, милая? К труду и обороне?
- Ага, сейчас! Нашел трудовика и оборонца! К приятной конной прогулѓке. Погоды, знаете ли, стоят...
Гетман опешил.
- Атаман звонил?
- Мне?! Если честно, то ещё ни разу. Лично мне.
- Наталья, значит... Запорю!
- И совершенно напрасно, - Алина прижалась к нему. - Аль, это... это голубь!
И оба задрожали. Обоих, показалось им, пронзил один и тот же ледяной клинок...
Первой опомнилась Алина. И протянула мужу нечто в плотном замшевом чехле, затейливо расшитом серебряной нитью.
