сглаживало эту пустоту — это шум телевизоров за окнами, что означало о наличии людей неподалеку. До школы идти было совсем недалеко. Она стояла вправо от главной дороги и означала конец нашего поселка, точнее города. На табличке перед школой значилось: ''Инсенская средняя школа''. К моему удивлению у школы собралось порядком человек двадцать. Все они шептались и переговаривались между собой. И только один выделялся среди этой толпы. Он стоял у входа в школу и оживленно обсуждал что-то с коротко-стриженой женщиной. Когда мы подошли, наступила тишина, и только легкий шепот Эрн нарушил её на пару мгновений:
— Ну всё. Десять часов.
— А… — хотела спросить я, но Эрн шикнула и обернулась к говорящему. Это был молодой человек, но с такого расстояния я не могла рассмотреть его. Я слышала только его голос, который мне показался знакомым, и видела, какого он роста.
— Спасибо всем, что сегодня пришли в нашу школу, — в этом знакомом голосе я узнала директора, — я стал директором этой школы совсем недавно, но мне всё в ней нравится, кроме одного. Стенд, который висит у нас в главном холле, омрачает всё. Каждый год мы записываем туда новые имена. И это не такая легкая работа. Нам тяжело. Мы очень сложно переживаем эту трагедию. И то, что случилось той ночью, теперь окончательно нас запутало. Преступник поменял свою тактику. Как вы уже читали в газете, теперь он не убивает новеньких. И нам стало гораздо сложнее. Теперь мы не знаем, кого охранять. Следить за всеми у нас нет возможности… Я думаю, что и не всякий ребенок на это согласится. Сегодня мы пришли сюда не для разговоров. Мы хотим помочь нашим друзьям и знакомым — семье Эльс. Это была их единственная дочь. Они находятся в глубочайшем трауре, поэтому нам так необходима ваша помощь, мы надеемся, что вы сможете найти что-нибудь, что приведет нас к разгадке тайны. Давайте разделимся на группы. Итак, — директор провел рукой в сторону толпы, — нас вместе 23 человека. Очень даже не плохо. Мы разделимся на одиннадцать групп, чем меньше будет людей, тем больше шансов самим не стереть улики. Итак, пожалуйста, разделитесь по двое, — все стали копошиться. Мы с Эрн отошли в сторону. — О, мисс Хапли, и вы тоже тут с мисс Андельсон. Очень благородно с вашей стороны. Вы принесли записку от родителей?
— Да, да! — прокричала моя подруга. Потом схватила меня за руку и поволокла к главному входу в школу. — Вот, держите, — сунула она записку директору. — Мистер директор, — обратилась Эрн к нему, потому что выговорить его имя стоило не мало труда, — можно мы с Эн пойдем на второй этаж, желательно поближе к тому месту?
— Извини, Эрн, но я не могу тебе разрешить, можешь только классы в начале коридора осмотреть, ближе нельзя.
— Ну и это хорошо! — скорее прокричала, чем сказала Эрн.
— Итак, я вижу, все уже разделились, очень хорошо. Теперь я буду запускать вас по двое. Первые мисс Хапли со своей подругой, — Эрн потянула меня за руку. Мы стали подниматься. Но тут меня что-то остановило. Меня кто-то дернул за другую руку. Это был директор.
— Будь осторожна, прошу тебя, Энге.
— М-м-м… Спасибо, директор, я думаю ничего страшного не случится.
— А я думаю, случится, мало ли что вы сможете найти.
— В каком смысле? — впилась я взглядом в этого человека.
— Эн, что тут у тебя стряслось? Ой, извините, я не знала…
— Ничего, идите уже! — прокричал он Эрн. И мы вместе с ней побежали на второй этаж. Как только мы зашли на площадку второго этажа, Эрн меня остановила.
— Ты думаешь, я и вправду буду осматривать классы? Он прекрасно знает, что там ничего нет.
— Ты о чем, Эрн? — спросила я с ещё большим недоумением. — Черт возьми, извини, но я не понимаю тогда, зачем мы сюда пришли?
— Я думаю, пришло время посвятить тебя в мои планы. Я конечно и раньше об этом думала, но делать всё это одной. Меня примут за сумасшедшую. Ты, наверно, сейчас меня за такую и принимаешь. Но пойми, всё совсем не так. Помнишь, я сказала, что у меня есть кое-что интересное, а потом и мама наказала, чтобы я тебе всё рассказала при ссоре, ты помнишь?
— Да, я помню, но не вижу никакой связи со всем этим, — сказала шёпотом я, — Эрн, ты не думаешь, что я всем расскажу об… обо всём этом? Неужели ты так мне доверяешь? — спрашивала скорее я себя. Потому что я никак не могла понять, как девочка может довериться человеку, с которым знакома чуть меньше двух дней. Хотя я бы и так никому ничего не рассказала, да и кому мне тут было рассказывать? Ненормальному переводчику? Здесь даже прачки нет. Я вообще здесь пока ещё ничего не знаю. Не знаю даже, где туалет в моем новом доме! Ничего не знаю, не знаю, как эти мастера сделают мою комнату, почему тетя оставила такие деньги мне?! Как мне хотелось вернуться в мой старенький чулан, в нем было так уютно. Всё было так обычно, всё было так хорошо, пока не погиб папа. У меня из глаз потекли слёзы. Я не хотела, чтобы моя новоиспеченная подруга это видела. Но скрыть ничего не удалось. Эрн смотрела на меня очень внимательно.
— Ну ты чего? Не хочешь, не пойдем. Я ж только предлагаю. Ну что с тобой, Эн?
— Не обращай на меня внимание, Эрн. Это так, я никогда не плакала при людях, а здесь все воспоминания становятся такими четкими, будто всё это происходило вчера. Рассказывай, что ты там хотела. Посвящай меня во все планы, я не против. Мне всё равно кроме тебя здесь не с кем общаться, — прохныкала я.
— Извини меня, я не знала. Ты никогда об этом мне не говорила.
— Да ладно, Эрн. Может, у меня уже было в планах тебе всё рассказать! — улыбалась я, чтобы скрыть следы недавних слёз.
— Окей. Только давай не здесь. Я думаю, что скоро здесь появятся люди. Пошли лучше в какой- нибудь класс.
И мы с Эрн поплелись в первый, попавшийся нам, класс. Это был класс биологии. Это можно было увидеть по скелету, стоявшему около доски. В темноте он выглядел ещё хуже, чем при свете. Мы аккуратно обошли несколько парт, а потом сели на одну, которая была дальше всех. Эрн теребила свои волосы и нервно поглядывала вокруг. Я же чувствовала себя более защищенной. Этот свитер был как броня, которая не подпустит ко мне никого. Мы молчали, потом Эрн набралась сил и сказала:
— Правда прекрасно? Только что-то тихо там в коридоре, разве они никого больше не пустили?
— Не знаю, — только сейчас я заметила эту удушающую тишину. Вокруг была темнота. Видимость была практически нулевая. Как только я ещё не завалила парты, не знаю. Наверно всё это из-за Эрн. Пока мы пробирались среди столов, она держала меня за руку.
— Похоже, кроме нас, здесь действительно никого нет. Я пойду закрою класс, а то мало ли кому захочется сюда заглянуть. Эн, ничего не бойся. Я же рядом.
И она пошла к двери. Всё это время я пыталась оглядеть класс, но ничего странного я не заметила. Щелкнул замок.
— Эрн, постой. Дверь же закрывается снаружи.
— Да, Эн. Но я нашла ключ. И… именно этот кабинет закрывается изнутри.
— Зачем? Ты хочешь меня убить? — спросила я с ноткой страха в голосе.
— Ты что?! С ума сошла?! Зачем мне тебя убивать. Просто вдруг кто-то решит зайти. Ну так, поискать что-нибудь в кабинете полезное, хотя что здесь полезного. Скелет человека что ли? — Эрн повернула руку в сторону этого скелета, который всё также стоял и портил всю атмосферу.
— Да? Ну, а может, преступнику понадобится скелет? Чтобы ещё больше нас запугать.
— Ха-ха, Эн, ну ты даешь. Ты что, когда-то так делала, ты что человека убивала? — Эрн вернулась обратно и села на стол.
— Знаешь, было дело, правда это произошло совершенно случайно, я не хотела, это скорее самозащита была. Ну хорошо, что всё обошлось тогда. Правда после этого случая я здесь и оказалась.
— Ты чуть не убила кого-то?! — чуть не свалилась со стола Эрн. — Да это не тебе надо бояться, что я убью тебя, а мне, что твоя самозащита может погубить меня! — Засмеялась она.
— Ну в общем да, я думаю, что со мной не безопасно.
— Эх Эн, ты и вправду сумасшедшая. Ты ещё мою жизнь не знаешь! Ну мы здесь не для этого. Я привела тебя сюда, чтобы кое-что объяснить. Ты помнишь Дона Брауна? Я тебе рассказывала.
