но тень или человек не собирался ускоряться. Во мне всё задрожало, и я побежала, сколько же я километров сегодня набегала! В трех шагах от человека я остановилась, потому что то, что я увидела, не поддавалось описанию. Там шла Эрн, её ноги еле передвигались, каждый шаг давался ей с трудом, её ноги постоянно запутывались. Голова была наклонена вперед, руки кое-как цеплялись за сумку.
— Эрн, что они с тобой сделали? — прошептала я, подходя всё ближе к подруге.
— О, это ты, Эни. Слава Богу, а то я думала, что так я и к полуночи не доберусь до дома. Прости, я немного опоздала. Ты мне не поможешь? — Эрн протянула руки, я подошла, и она облокотилась на меня, так как Эрн была ниже меня ростом, мне пришлось согнуться. — Извини меня, просто… просто это какой — то неожиданный поворот, я не думала, что так плохо всё получится. Ты сама как? — говорила Эрн, пока мы шли к дому.
— Эрн, ты сошла с ума! Как я?! Сама подумай! Если я пробежала от школы до твоего дома, а теперь тащу и тебя домой. По-твоему со мной должно быть что — то не так? — недоумевала я. После моих слов Эрн ничего не сказала. Мы шли по тротуарной дорожке. Когда мы подошли к дому моей подруги, она резко отцепилась от меня.
— Что? — спросила я.
— Эн, моя мама ещё не спит. Как считаешь, что она подумает, если увидит меня на тебе? Я сейчас постараюсь идти как можно прямее. Если что скажем, что мы гуляли и… — Эрн задумалась.
— И ты споткнулась и упала, не очень удачно? — предложила я.
— Да, точно, но это после того, как мы вышли из школы.
— И при одном условии, что ты расскажешь мне, что с тобой было потом, — прибавила я.
— Да, Эн, договорились, — улыбнулась Эрн и выпрямилась. — Если я вдруг начну падать, ты мне помоги, а то мне сложно ноги переставлять.
— Ты меня пугаешь, — прошептала я.
— Это только слабость, кстати, у тебя нет такого ощущения, что этот вечер слишком долго длится? — спросила Эрн, и мы двинулись в дом.
Глава 7
Первая любовь Эрн…
Подходя к входной двери дома Хапли, Эрн чуть не упала, потому что зацепилась за порог. Это создало немного шума, но даже это услышала её мама. Я не успела позвонить в дверь, как она уже открылась. В проходе стояла миссис Элис, руки были согнуты и уперты в бока, вид она имела достаточно грозный.
— Где. Вы. Были? — сказала мама Эрн.
— Мам, извини, мы с Эн немного задержались. На улице ведь такая прекрасная погода…
— Эрн, не ври, мне сказали, что видели тебя с двумя молодыми людьми не из нашего города! И с тобой не было Эн! Говори правду, где вы были? Или лучше, где ты была? Я же места себе не находила! Ты понимаешь, сколько сейчас времени?! Мы тебя везде искали! Без пятнадцати двенадцать! Где можно бродить?! Скажи, это ты была с теми людьми? — мама Эрн не на шутку рассердилась.
Что теперь ей сказать. Наша отмазка разлетелась в пух и прах. Что теперь придумать? Или лучше молчать. Эрн дернула меня за рукав, она подошла ближе к матери и сказала:
— Нет, мам, это была не я. Я не гуляла ни с какими молодыми людьми. И почему ты только меня допрашиваешь? — попыталась улыбнуться Эрн, но это было больше похоже на гримасу боли, смешанную с каким — то ужасом. И, похоже, не только я это заметила. Мама Эрн ещё больше сдвинула брови.
— Я не спрашиваю Эн, потому что и так знаю, где она была и что делала.
— Как? — сказали в один голос мы с Эрн.
— Леон зашел и сказал, что видел тебя в школе, Эн, когда её обходил. Сказал, что ты очень сильно куда — то торопилась. И ещё сказал, что с тобой не было Эрн.
— Черт, — очень тихо сказала я.
— Итак, дамы, немедленно заходите в дом. Эрн, ты напросилась, с этого дня ты больше не будешь гулять и вообще выходить из дома, в школу я сама буду тебя провожать! Со школы теперь тебя будет забирать тетя Роуз! — сказала мама Эрн. И от её слов мне стало плохо. Как! Теперь мне придется ночевать в своем доме, с неизвестно кем! И что я буду делать целыми днями. Как мы с Эрн теперь пойдем гулять?! Ведь она хотела показать мне окрестности.
— Мам, надеюсь, хоть сейчас ты не прогонишь Эни из дома?! — срывалась Эрн от злости. На её глазах засверкали слёзы, если бы только она рассказала всю правду… Наверно там случилось то, о чем ей велели молчать. Я могла только догадываться обо всем этом. У меня появилось столько вопросов, которые нужно было задать. Я с нетерпением ждала окончания выяснений отношений.
— Нет, конечно, с чего тебе это в голову взбрело?! И что с тобой, Эрн, немедленно рассказывай, что случилось! — Эрн уже не могла держаться на ногах, она покосилась и кое — как схватилась за меня. Её мама была в ужасе. Её глаза уже не сверкали огнем, в них был страх за свою дочь.
— Я в порядке, я просто очень устала. Мам, можно я потом всё объясню, я хочу лечь в постель.
— Конечно, милая, теперь я тебя точно из дома не выпущу. Что там с тобой сделали? Господи… — взмолилась миссис Хапли, так как у Эрн случился опять приступ усталости, и она чуть не потеряла сознание.
— Миссис Элис, давайте я помогу Эрн и доведу её до комнаты, не волнуйтесь, я сама постелю себе постель, — я взяла Эрн под руки и повела к лестнице. Её мама не стала следовать за нами, она прошла в гостиную.
— Неудачно как-то всё сложилось, да, Эн? — сказала Эрн, пока мы поднимались по лестнице.
— Это точно, — ответила я.
Мы дошли до комнаты. Я открыла дверь. Дальше моя подруга пошла уже сама, но как только она приблизилась к кровати, тут же на нее упала.
— Ничего, ничего. Ты стели постель себе, надо сделать так, чтобы мама думала, что мы спим. Я уверена, что минут через пять она придет.
Я достала себе постель и застелила диван. Эрн в это время просто лежала, не шевелясь, потом, когда я уже сняла с себя свитер и вторую футболку, я легла. Эрн смотрела на меня умоляющими глазами. Ей точно что-то от меня было нужно.
— Тебе чем-то помочь? — спросила я.
— Да, но… я не знаю, как тебе сказать… в общем, поможешь мне, пожалуйста, раздеться, ну или хотя бы туфли снять?
— Ох, Эрн, конечно, что тут говорить, — я подошла и помогла снять верхнюю одежду моей подруге.
— Спасибо. Слышишь? — показала Эрн рукой на дверь. — Мама идет, давай быстрей ложись.
Через несколько секунд открылась дверь. Миссис Элис посмотрела на нас и вышла. Прошло где-то около минуты, и Эрн сказала:
— Всё, отвязались. Теперь она сюда не зайдет, я уверена. Ну что ж, думаю тебе интересно узнать, что со мной произошло. Да и ты мне расскажи, каким макаром вы встретились с Леоном, я точно помню, что его на собрании не было. Его вообще нигде поблизости не было, как мне показалось.
— Мне особо нечем хвастаться, — я подумала, стоит ли мне рассказывать Эрн про тот разговор, про город, — ну если только одно.
— Да? Ну раз так, тогда я начну. Знаешь, вообще мне запретили что либо рассказывать, никому, вообще. Но для тебя я сделаю исключение, потому что надеюсь, что ты мне поможешь, — Эрн легла на бок и посмотрела на меня. — Ты точно хочешь всё знать?
— Конечно, Эрн, я места себе не находила после твоего ухода. А там ещё и дверь главную закрыли, я шла через черный ход, точнее сказать бежала. Кстати, ты не знаешь, почему после нас никто не зашёл? То, что мне сказал Леон, немного не сходится по времени.
— К сожалению, знаю, эти двое только об этом сначала и говорили.
— Стоп, стоп, стоп. Давай с самого начала. Я приготовилась, — сказала я.
