— У меня уже нет сил. Я стараюсь об этом не вспоминать. Папа жив, — отрезала подруга.
— О своем я тоже так думала… — горькие слезы уже подступили к горлу. В таких случаях ничего нельзя сделать. Но у Эрн есть мама, и она очень сильно её любит. Я не знаю, какие у нее были отношения с отцом. Но… не сильно похоже, что Эрн волнуется. Вполне возможно, что она верит словам матери. Но а почему бы и не верить? Человек быстрее верит хорошему, нежели плохому. Даже я до сих пор надеюсь, что мой папа просто сбежал от нас, просто не выдержал. Я верю, что он жив, хотя от него тоже никаких новостей. Но я встречусь с папой. Я начну его искать сразу, как только смогу выбраться отсюда, как только закончу школу. Я не успокоюсь, пока не найду его. Хоть каким. Он единственный человек, кто очень мне дорог, кто близок мне. Конечно, Эрн тоже мне дорога, и я бы сто раз отдала свою душу за её жизнь. Но папа роднее. А Микки… я даже не знаю, что испытываю к нему. Симпатия есть, притяжение тоже, я даже когда- то думала, что влюбилась в него. Но разве можно влюбиться в человека, которого боишься? Такое возможно? Нет, наверно. А Микки я очень боюсь. Этот голубоглазый блондин сводит меня с ума! Он то похож на подростка, то становится совсем, как мужчина. Ему что-то от меня нужно… А это очень плохо. Встречаться со мной только из-за того, что от меня есть какая-то польза? Это хуже, чем ненавидеть.
Эта мысль пришла ко мне слишком неожиданно. В своем доме Микки сломал мне руку, и спустя час все зажило. Разве и это возможно? Ведь в мире не существует магии. Да ведь и я ко всему этому очень скептически отношусь. Но эта мысль… Я хочу что-нибудь сделать с собой. Не суицид, но проверить ту теорию Мика. Может, еще раз сломать руку? Но как это будет выглядеть со стороны, да и как я это сделаю? Идею пришлось отложить на неопределенное время. Лучше думать о предстоящем маскараде.
— Эни, что случилось? — я даже не заметила, как подруга села напротив меня за стол.
— Ничего. С чего ты взяла?
— Ну ты так внезапно остановилась. Я понимаю, что эту тему затрагивать нельзя, но ты что-то сказала про своего папу…
— Да так. Просто вспомнила кое-что. Ты сама как?
— Я же сказала, что все нормально. Папа жив, и я в это верю, — она положила руки на стол и стала рассматривать свои пальцы.
— Я тоже верю, — сказала я себе под нос.
Надо ждать. Надо ждать, пока вернется мама Эрн и больше не думать о глупостях, особенно о той сумасбродной идее.
Мы опять молчали. Но это молчание было хорошим признаком. Мы закончили разговор, и каждый углубился в свои мысли. С Эрн было легко просто сидеть и ни о чем не говорить. Это очень хорошее качество в людях.
Я услышала, как мама Эрн спускается вниз, но она до сих пор разговаривала по телефону:
— Да, да… Значит, уже можно, так?
Молчание.
— И это на сколько месяцев? На сколько?! — удивилась миссис Элис, когда уже подошла с трубкой к кухне.
— Что же она такого сделала? Я не верю, что только это стало причиной… — мама Эрн очень сильно прижимала трубку к уху.
— Значит, что ровно две недели. Это очень хорошо. Нам больше и не надо. Большое спасибо. Я еще позвоню, — послышались гудки, и мама Эрн повернулась к нам.
Как я поняла, то мне разрешили выезжать за пределы страны. Но не дольше, чем на две недели. Но даже так! Это же хорошо. Я поеду в Венецию! Я буду на маскараде!
— Эни, у меня для тебя хорошая новость! — улыбалась миссис Элис.
— Разрешили?! — хором сказали мы с Эрн.
— Да! — пусть и выглядело это смешно, но мы закричали и начали прыгать и обниматься. Наверно, так и выглядят люди, которые в данный момент счастливы? У меня было ощущение, что я заново обрела семью. И не такую, как раньше! Здесь по-другому. Они любят меня! Эрн и её мама любят меня! И я их тоже. Это просто прекрасно знать, что ты нужен кому-то.
— Я не знаю, как смогу вас отблагодарить, — задыхаясь, сказала я, когда мы уже почти успокоились.
— Просто скажи ''спасибо''! Эни, ты нам стала родным человеком! Я никогда не видела, чтобы у моей дочери так горели глаза, когда она тебя видит. А как она плакала, когда ты уехала!
— Мама! — надулась Эрн.
— Спасибо, — я чуть не плакала. Кажется, сегодня день плакс? Что-то мне с утра хочется плакать. Хотя сейчас скорее от счастья, чем от разочарования.
— Как ты смогла? Куда ты звонила? — спрашивала маму Эрн.
— Своей подруге. Она работает в Министерстве, поэтому очень быстро все выяснила и разрешила нам по-тихому вылететь из страны.
— По-тихому? — недоверчиво спросила Эрн.
— К сожалению, да. Бумаги не оспоришь, можно лишь только обмануть. Вот и сейчас также. В подробности лучше не углубляться… — сказала миссис Элис и вышла из комнаты, чтобы поставить трубку на базу.
— Это не реально!
— Эрн! Если я смогла, значит, реально! — отрезала миссис Элис. — Я пошла, у меня еще куча работы. Эни, будь как дома и ни о чем не беспокойся.
— Еще раз спасибо, — улыбнулась я.
Мама Эрн ушла, и мы снова остались вдвоем. Глаза Эрн просто горели, видно было, как она волнуется. Да уж, Венеция — это что-то! А маскарад — так это вообще что-то внеземное! Но надо узнать кое-что.
— А когда хоть полетим? — спросила я.
— Я тебе не сказала? Вот дура… — я засмеялась. — Ну хватит! Ну забыл человек, подумаешь… Маскарад 15 февраля. Полетим, я думаю, 13 числа. А вот платья… Надо будет выбирать уже сейчас. Да и маски заказывать тоже.
— А… денег хватит? Мне кажется, что это будет очень дорого стоить. Особенно на заказ, — я волновалась скорее не за себя, а за Эрн. Не думаю, что они слишком богатые.
— Мама сказала, что все устроит, и нам нечего волноваться! Платья тоже привезут под заказ. Ни о чем не беспокойся, — сказала Эрн.
— Эрн! Я имею ввиду, что хватит ли вам денег? — не выдержав, сказала я. Неужели все решат без меня? Я ведь тоже еду.
— Конечно. Мы это планировали еще летом. У нас есть знакомый там, в Венеции. Он поможет нам устроиться, даст комнаты. Именно он нас пригласил. Эни, он очень хороший друг мамы и папы, поэтому волноваться нам надо только о том, какое платье наденешь ты.
— Я? — от перспективы предстоящего выбора платья мне стало плохо. — Эрн, давай ты выберешь. Я надену всё, что ты скажешь.
— Всё всё? — подруга прищурила глаза, явно замышляя что-то, что мне может не понравиться. Зря я согласилась надеть всё, что мне предложат…
— Эрн! Не издевайся! Ты знаешь, что я не люблю выбирать одежду. Я никогда не знаю, подойдет ли мне та или иная вещь… Но главное, чтобы было удобно, — это было моим самым первым и самым важным критерием.
— Подружка! — пропела Эрн и подошла ко мне. — Ты у меня будешь принцессой!
— Не надо…
Прошел ровно час, а мы с Эрн так и не решили, как я буду выглядеть. Согласились, что можно что- нибудь в синем цвете. Маску она тоже решила, что лучше будет белую с синими узорами, ну и белые длинные перчатки. Свой наряд Эрн знала уже наизусть. Его она продумала давным-давно и даже нарисовала эскиз. Оно было красным и очень красивым. Я даже завидовала. У меня не будет такого красивого… Да и если меня заставят надеть каблуки, то больше часа я на них не продержусь.
Мне было приятно, что я могу поддержать разговор в такой теме. Я могу разговаривать об одежде, хотя это и банально, но сейчас это то, что нужно. Мне надо было отвлечься. А этот маскарад непроизвольно
