Планета призраков

по стране. Тут же, как легко догадаться, к нему потянулся народец со взятками, которые легат благосклонно принимал – так что в короткий срок собрал 260 000 золотых…

Но тут из соседней Испании прибыли сотрудники тамошней Супремо, без церемоний заехали «легату» в ухо и повязали, как пучок редиски. Оказалось, никакой это не папский посланец, а обыкновенный аферист с несомненными способностями к изящным искусствам – поскольку собственноручно изготовил все папские буллы с надлежащими печатями и прочими реквизитами… Деньги конфисковали, португальских коллег пожурили за доверчивость, а Сааведру законопатили на десять лет гребцом на галеры (по отбытии срока король пожелал на него взглянуть, и, видно, жулик ему чем-то не понравился, потому что его величество определил дону Хуану еще девять лет работы веслом).

И что, инквизиция за подобных субъектов отвечает?

Наконец, инквизиции сплошь и рядом приписывают совершенно чужие смертные приговоры, вынесенные в тех странах, где инквизиции не было вовсе (и католической церкви не было) – но колдунов с ведьмами и там жгли с превеликим усердием.

Только в одном швейцарском кантоне Во с 1611 по 1660 годы было сожжено 1800 ведьм, то есть столько, сколько за это же время спалили в Шотландии (1300) и Англии (500). Во всех трех странах «правили бал» протестанты различных толков, а немногочисленные католики находились на положении угнетаемого, преследуемого и лишенного всяких прав меньшинства. Германия после 1539 года откачнулась от католицизма, который сохранил позиции разве что в Баварии. Сухие цифры: в протестантской Юго-Западной Германии между 1562 и 1684 года за ведьмовство казнены 3229 человек, а в Испании, Португалии и Риме за 1500–1800 годы – примерно 12 человек в год…

Но в том-то и дело, что, рассказывая о «кострах инквизиций», сплошь и рядом без зазрения совести пристегивают еще и данные по протестантским странам, к которым не имели отношения ни инквизиция, ни сам папский престол…

А чего стоит растянувшаяся на века история с аудватерскими городскими весами?

В голландском древнем городе Аудватере, как и во многих других, имелись официальные городские весы, этакий «эталон». Но, в отличие от прочих, с этими была связана романтическая легенда. В старину было принято определять, ведьма перед судьями или нет, посредством взвешивания. Считалось, что ведьма весит ненормально мало. Однажды император Карл V присутствовал при подобной процедуре – но весовщик по каким-то своим причинам злодейски занизил вес, и получилось, что девушка весит всего несколько фунтов. Но император, пораженный красотой юной обвиняемой, настоял на том, чтобы ее еще раз взвесили на «правильных» весах, каковыми и оказались аудватерские. Они показали нормальный вес, и красотку торжественно освободили (отблагодарила ли она императора за спасение, легенда умалчивает).

Словом, родилась еще одна легенда: будто император Карл даровал Аудватеру особую привилегию, признав его весы самыми точными во всей империи. А следовательно, только на этих весах можно определить, связан ли человек с ведовством или невиновен.

Это была чистейшей воды легенда, но в Аудватер с начала шестнадцатого столетия нескончаемой вереницей потянулся народ – взвеситься и получить специальный сертификат, освобождавший от всяких подозрений в колдовстве…

Сертификат этот был натуральнейшей филькиной грамотой, никем официально не признанной. Но городские власти с протестантским хитроумием исправно взимали с каждого желающего по шесть гульденов, что для тех времен было приличной суммой. Ехали католики, ехали протестанты, платили денежки и получали ничего не стоящую бумажку, годную разве что… ну, вы поняли. Эта процедура по инерции продолжалась аж до конца восемнадцатого века…

Ну, и при чем тут инквизиция?

Меж тем до сих пор в «антирелигиозной» литературе попадаются упоминания, что «жестокие инквизиторы» взвешивали своих жертв на особых весах – и никто уже не помнит, откуда ноги растут…

Вернемся к серьезным вещам. Вспомним о «другом народце», чье существование мы договорились считать рабочей гипотезой. Итак, в какой-то момент противоречия меж двумя расами обострились до предела, и «другие» объявили человечеству войну. Вряд ли они были достаточно сильны, чтобы выводить армии в чистое поле. Как-никак это была уже, несмотря на все свои особые способности, немногочисленная, загнанная на задворки планеты «община»…

Следовательно, оставались диверсии. Оставалось – пакостить из-за угла.

В этих условиях тактика «дьяволят» наверняка заключалась бы в том, чтобы исподтишка подталкивать всевозможные тайные общества, радикальные секты, революционные кружки и прочих агрессивных маргиналов, способных производить бунты, религиозную рознь и прочие массовые беспорядки, подрывающие здоровье человеческого общества. Искать, конечно, приходится вслепую, так сказать, «качать на косвенных»: не прослеживается ли у бунтарей и сектантов некая запредельность – бессмысленная с точки зрения нормального человека жестокость, необъяснимый радикализм, ненормальная кровожадность, очевидная беспочвенность и шизофреничность выдвинутых идей?

Безусловно, люди – такая сволочь, что и сами по себе от всей души вносят лепту в умножение «беспредела». Но порой и явственно прослеживаются следы постороннего влияния, хотя чертовски трудно его вычленять из обычных человеческих перехлестов… Прослеживаются, знаете ли…

Эти ниоткуда вынырнувшие субъекты, становившиеся трибунами и вождями, хотя вроде бы не способны были занять и скромное место поильщика лошадей на извозчичьей станции. Эти необъяснимые приступы то ли бешенства, то ли полного отключения сознания, овладевавшие целыми народами ни с того ни с сего… Эти странные случаи, когда безнадежнейшее, казалось бы, предприятие все же увенчивалось успехом, погружая в хаос целые страны…

Прослеживается, знаете ли.

Самым идеальным средством маскировки для уцелевших представителей все же не особенно многочисленного, надо полагать, «другого народца» было бы создать среди людей всеобщее убеждение, будто «соседей» не существует вовсе. Что становилось гораздо легче с распространением «просвещения», «прогресса», «свободомыслия» и «либерализма». Когда всерьез верить в других выглядит глупейшим суеверием, недостойным современного человека, считающего себя венцом творения только на том основании, что у него имеется ноутбук и супертонкие презервативы. Не говоря уж о том, чтобы вслух назвать других тем именем, под которым их прекрасно знали люди Средневековья – да и гораздо более близкие к нам наши предки…

А вот интересно, кто был виновником появления всей этой загадочной летающей хрени, которая компостирует мозги человечеству более ста лет? И ведь что любопытно: эта летающая хрень удивительным образом в точности соответствует уровню технического прогресса эпохи. В вовсе уж седую старину, когда высшим достижением техники были парусные корабли, именно они, родимые, по небу и летали к смущению мирных обывателей. Внезапно объявлялись в небе «летающие корабли», неотличимые по виду от земных, порой якорем зацеплялись за ограду или там церковный шпиль. В конце девятнадцатого века, едва люди изобрели дирижабль, в небе тут же замаячили иные дирижабли – чересчур совершенные для того времени, но все же именно дирижабли, а не что-то другое. Причем, судя по тому, что нам известно, частенько речь шла вовсе не о газетных утках или розыгрышах – что – то такое действительно летало, и на пресловутые «инопланетные звездолеты» походило не больше, чем гиппопотам на каскадера. Перед Первой мировой войной замаячили «аэропланы» с прожекторами – снова в соответствии с техническими достижениями эпохи. Ну, а после Второй мировой нагрянули НЛО и всё сопутствующее.

Между прочим, почти все до единой истории о сексе землян с инопланетянами, если поднять «преданья старины глубокой», как две капли воды похожи на старые легенды об инкубах и суккубах, нечистой силе мужского и женского пола, совращающей христианские души на разврат. Точно так же и многие наблюдения НЛО в некоторых деталях до ужаса напоминают старинные легенды о встречах людей с «другим народцем». Некоторые этнографы на этом основании делают вывод, что это всего-навсего вернулись старые суеверия.

А если вернулись не старые суеверия, а старые соседи? Которым снова не