Ближайшие городские ворота находились на севере, в двухстах ярдах от них. Дорога к ним была пуста. Ну, не совсем пуста, две полупустые телеги, скрепя, катились по ней из города и одинокий старик, в длинном, до лодыжек, холщёвом платье, подпоясанном верёвкой, плёлся по ней в город, опираясь на посох. Путники пристроились за ним, но скоро, из-за очень медленного темпа движения, им пришлось его обогнать, отчего были награждены презрительным взглядом, и въехать в ворота города.
Как ни странно, за кирпичной стеной, из каменных построек, была только гостиница, но зато в три этажа, широкая, с большими стрельчатыми окнами и ярко-оранжевой черепичной крышей. Остальные дома, мало чем отличались от построек вне городской стены. Улицы города представляли собой мостики через всякого рода ручьи и канавки. Весь город был в настилах и мостках, хотя крупной реки видно не было. Слякоть на земле, которой в городе было, хоть отбавляй, липла к ногам, отчего обувь приходила очень быстро в негодность. Может и поэтому обутых в городе можно встретить редко. Любимые туфельки Мариа, которые она сняла только в горах, а на равнине вновь одела, превратились в два комка грязи, не успела она дойти до гостиницы.
— Это рыбачий город. — Пояснил Дулав, но Элифер и Ентри явно не довольствовались этим.
— И что? Такая грязь во всех рыбацких городах?
Дулав немного удивился и не понимающе посмотрел на Ентри.
— Ентри, если я не ошибаюсь, ты будущий географ? Тебе ли не знать о Аланире?
Ентри наморщился и в поиске ответа посмотрел на Мариа. Та укоризненно бросила на него взгляд и сказала:
— Аланир- порт на восточном берегу океана. С запада укрыт горами Скопир. Стоит в русле подземной реки Чартим, воды которой по весне частично выходят наружу…
— Но сейчас не весна. — Возмутился Ентри, но быстро замолчал, поняв, что и эту причину он должен знать.
— Нет, воду на поверхности, они заточили в канавы, но земля здесь всё равно сильно увлажненная. — Продолжил доклад Дулав.
— Но почему за стеной сухо? — Поинтересовалась Элифер.
— Там река глубже под землёй, а здесь она почти на поверхности. Вон, копни с полметра и можно купаться. — Продолжил Дулав.
— Нашли же место, город возвести. Повсюду вода, грязь, ноги всегда промокшие. Так и заболеть не долго. — Громко высказался юноша, но Дик похлопав его по плечу, с улыбкой сказал:
— Зато, вода чистейшая, лечебная и заход в бухту удобен.
На этом познавательные рассказы о городе закончились и странники зашли в холл гостиницы. Первое, что предложил им седовласый, в годах, служащий, стоящий у дверей- переобуться, протягивая посетителям кожаные тапочки.
— Вашу обувь почистят и высушат. — Сказал он, но Ентри, сам не ожидая от себя такой резкости, ответил:
— Не успеют… — И видя изумлённый вид служащего, более спокойно добавил:- У нас на это денег нет.
— Это не дорого.
— Всё равно.
— Тогда почистите сами. — Не унимался служащий. — В уличной обуви нельзя!
Спорить было бесполезно и путники вышли на крыльцо.
— Ну, пришло время решать! — Чуть протяжно, сказал Дикин. — Что будем делать дальше?
— Ясно что! — Быстро ответил Ентри, подивившись заданному вопросу. — Искать подходящее судно.
— А дальше? — Пристально уставившись на Ентри, спросил Дик, но и на это у юноши был ответ:
— В 'неизвестные земли' плыть!
У Дулава глаза расширились, а зрачки увеличились вдвое от услышанного. Чуть подавшись назад, он почувствовал, как по телу пробежали мурашки.
— Вы явно сумасшедшие. — Прошептал он, чураясь встречных взглядов спутников.
— На то есть причины. — Пояснила ему Мариа. Проводник пришёл немного в себя и, оглядев медленно присутствующих, быстрым шагом, изредка переходя на бег, потащил четвёрку в близ лежащий бар.
В баре было темно, светило всего две масляных лампы, но зато в него впускали без сменной обуви. Грязь под ногами, местами присохла к полу, но в целом было не так грязно. Несколько столиков по стенам, вымытые, правда без скатертей, да ну и ладно, в Кишурмахе не везде они есть, с составленными на середине четырьмя пивными кружками, были пусты. В центре находилась стойка, между двух деревянных опор. Все стены были завешены всякого рода рыбацкими трофеями, а с потолка свисала, местами порванная сеть, видимо тоже для украшения.
Дулав спешно прошёл к пустующему столику, над которым красовалось чучело узкой, с метр длиной, рыбы, с мелкими, но острыми зубами. Остальные, бегло осмотрев пустую залу бара, присели рядом.
На стол брякнулось несколько монет и бар наполнил одинокий, немного нервный выкрик Дулава:
— Пива, всем!
Мариа, тихо, чуть застенчиво, прошептала проводнику:
— Я не пью.
— Не повезло. — Ответил тот, безразлично уставившись на стол. Он дождался, когда бармен принёс пять кружек пива и обведя взглядом четвёрку безумцев, спросил:
— Кто вы! — Элифер и Дик переглянулись, не зная, что ответить на это, но как всегда их опередил Ентри:
— Люди!
Элифер, широко улыбнувшись, услышав ответ юноши, лишь добавила:
— Логично.
Дулав явно не ожидал такого ответа и услышав его, на время потерял ход мыслей. Ему понадобилось с минуту, чтобы собраться с ними. В это время повеселившиеся над ответом Ентри Элифер и Дик отпили из кружек. Юноша, не снимая с лица угрюмую гримасу, чтобы показаться посерьёзнее, тоже пригубил из кружки. Горечь пива почувствовалось во рту, но чтобы не выглядеть смешно в глазах спутников, он глубоко вздохнул и проглотил. Жидкость обожгла слегка горло, Ентри весь напрягся, от горького вкуса лицо скривилось, но он успел склонить голову к груди, чтобы этого никто не видел и поднял её только тогда, когда лицо приобрело прежний, угрюмый вид. К тому времени Дулав мог продолжать.
— Меня интересует, зачем вам в 'неизвестные земли'? Нормальный человек и говорить об этом боится, а вы сами, по своей воле туда… Я не задавал вам раньше вопросов, откуда вы и куда, но, видя как неприятности идут за вами, мне становиться страшно.
— Ну! — Вытянул Дик. — Неприятности то ваши, шли…
— А пауки? А странные сны девочки? А исчезновение Семиона? Всё это не спроста. Я прошу только об одном- не накликайте беду на мою деревню. Зачем только вы появились у нас?!
— Дулав, ты не бойся нас. — Стал успокаивать проводника Дик. — Мы обычные путешественники, собираем экспедицию к 'неизвестным землям'. Исследовать их будем.
— Ага, путешественники! — Скептически покачал головой Дулав. — Так я вам и поверил! Вон она… — Проводник кивнув в сторону Элифер, на секунду замолчал, осознав своё не этичное поведение, но потом снова продолжил: — Мечами владеет не хуже любого воина. Да и рыцарю, что, поединки надоели, коль он путешествовать решил?
Сараллон не знал что ответить. Вместо него вступила Мариа. Её звонкий голосок звучал успокаивающе:
— Мастер Дулав. Нет никаких поводов нам не верить.
Нагнувшись над столом, проводник приблизился к Мариа и прошептал: — Да поводов хоть отбавляй. — Он как удав посмотрел на девушку, ища в её глазах какие-то зацепки и не найдя их, вернулся в прежнее положение и продолжил:- Какой корабль вы хотите здесь найти? Дырявую ладейку, которая затонет не отчалив? Зачем вы здесь, ведь не за кораблём же?
Ентри насупился пуще прежнего.
— А почему нет? Это же порт и судов здесь предостаточно.
