— Спустить флаг! — Команда и этот приказ командира приняла на 'ура'.
'Спустить флаг? Зачем? Чем им этот не нравиться?' — Подумал Орион, немного испуганно посматривая, как матросы спускают флаг Митирманса. Один из моряков, маленький, толстый мужчина, с проплешиной на голове, продемонстрировал мальчику свой оскал из редких зубов и сорвал красную рубаху со своего тела, обнажив татуированную грудь. Орион ахнул. Это была целая галерея. На животе красовалась полная карта Дириуса, выше корабль, похожий на ' Империю' преодолевает высокие волны. На левом плече солнце поднималось из-за моря, а на другом полная луна, окружённая звёздами, бросает на гладь моря своё свечение. Моряк с гордостью продемонстрировал юнге нательные рисунки и похлопав того по плечу, сказал:
— Теперь заживём!
Мальчик не сразу разобрал увиденный рисунок на запястье моряка. В глазах Ориона помутнело, голова закружилась. Только через несколько секунд, стопор прошёл, сменившись страхом и отчаяньем. До боли знакомый, рисунок пронзил разум Ориона молнией, заставив вспомнить то, что вспоминать не хотелось. 'ДИЛЕНА АР ЛУКИР'. Орион попятился назад, до конца не веря в увиденное, он оглядывался по сторонам, ища глазами Сайморола, который должен был всё объяснить. 'Может этот пират случайно здесь? Но он даже не прячется, танцует, веселиться. Пираты! Нет, Сайморол не мог так нас обмануть, не мог'. Мысли лихорадочно проносились в голове юнги. Он по-прежнему пятился назад и не заметил, как споткнулся о трос, чем вызвал смех команды. От этого его передёрнуло: 'Пираты смеются надо мной. Я как мышка, загнанная в мышеловку, а эти издеваются'. Обида на команду неожиданно сменилось злостью. Орион сам не знал, откуда вспыхнуло это чувство, но он готов был броситься на любого, кто подойдёт к нему. Юнга вскочил на ноги и оглядел всех присутствующих на палубе. ' Поглоти их зло'! Пираты смеялись, обнимались, предлагая друг другу выпить. Их мало интересовала злость, таившаяся внутри Ориона, они вышли на охоту, с надеждой, с верой и уверенностью в своих силах. Глядя на них, Орион ощутил свою беспомощность, вспыхнувшая злость куда-то испарилась, вновь оставив страх царить над мальчиком. Ему хотелось заплакать, видя рядом разбойников и бандитов, раздевшимися по пояс, обнажив великую татуировку пиратской братии. Они хохотали, заливая в себя алкоголь и орали страшный гимн:
Мы не чтим здесь никого.
Может мы звери, да ну и что?
Знайте в нас злость от волков,
Хищников храбрость, свобода ветров!
Да, мы стали морю сынами.
Да, мы теперь короли в океане.
Чёрный парус предвестник беды,
Спасайтесь трусы от страшной судьбы.
Мы пираты- царим в океане.
Храбрые войны, бесстрашны в атаке.
Да, мы пускаем на дно корабли.
Не знают скуки наши мечи.
Орион не осмеливался верить в происходящее. Бравая команда 'Империи' в считанные минуты превратилась в танцующих и пьющих пиратов. ' Это сон. Это Сон'. — Твердил Орион, но кошмар продолжался. Веселье на палубах было в самом разгаре, команда не жалея черудеи, употребляла её и только юнга, скромно прижавшись к левому борту, как запуганный котёнок, взирал на всё это. От взора капитана это не могло пройти незамеченным. Он жестом приказал Ориону подойти, когда тот посмотрел на него. Мальчик вскочил и бросился бежать, куда-нибудь, только подальше отсюда. Но откуда-то взявшиеся сильные, мужские руки, подхватили его и поволокли к капитану. Сопротивлялся Орион до последнего. Он брыкался, упирался, пока не оказался перед капитаном.
— Ты чего так испугался?
— Я с пиратами ничего общего не имею! — Набравшись смелости, заявил Орион.
— Правда? А как же корабль? Ведь ты делишь его с ними. Так же как и это место возле меня. Ты занял место пирата. И заметь, по своей воле. Тебя сюда никто не звал, ты сам явился. Хочешь ты или нет, на данный момент ты никто иной, как пират.
— Нет. — Страх опять куда-то исчез, теперь только обида. что его называют пиратом, управляла Орионом. Видя неуёмность юноши, капитан Крикс нагнулся к нему и тихо на ухо сказал:
— Ты ищешь свою выгоду пробравшись на судно и мне всё равно, в чём она заключается, но я помогаю тебе и будь добр, заплатить за это.
Мальчик сник. В чём-то капитан был прав: Орион искал свою выгоду, он, как и пираты стремился к сокровищам, но он некогда не думал, что из-за этого стремления, сам станет пиратом.
— Тебя никто не тронет. — Продолжал Крикс. — Ни тебя, ни твоего друга. Вас доставят на Стригинил.
Этого как раз и не хватало Ориону. Он боялся пиратов, даже от одного упоминания о них, холодок пробегал по коже, а тут он оказался в их окружении. Обещание капитана немного успокоили его. Теперь надо вести себя как можно тише и через неделю он покинет этот корабль и забудет о его существовании как о кошмарном сне.
Замученный нестройным пением пьяного кока, Фук укладывал оставшийся в мешке картофель на место под разделочным столом. Шум на палубе он воспринял ничто другое, как новое построение и объяснение нового маршрута. Кок вновь исчез. Оставшись один, Арубатур, несколько раз выругался в адрес безответственного повара корабля, который только пил и гулял где-то. Громогласное пение на главной палубе заставило и новоиспечённого помощника кока выглянуть из трюма. Обнимающиеся и горланящие люди показались ему или слишком пьяными, или впавшими в детство. Кругом творилось беспредельное веселье. Праздник — стихия Фука, но ему почему-то весело не было. Он с несвойственной ему осторожностью огляделся вокруг, но кроме выплясывающих ног моряков, не увидел ничего настораживающего. ' Ну здесь по крайне мере веселей чем у Лавариона… Вот это и пугает'. — Промелькнуло в голове Фука, которой он по-прежнему крутил, разглядывая непонятное веселье на корабле. Устремив взгляд на мачты, он тоже не нашёл ответа. Те же паруса, тот же попутный ветер, отгоняющий судно от берега, тот же… Флаг! На вершине фок- мачты* развевалась черная материя с черепом в центре. Арубатур зажмурился и потряс головой, не поверив своим глазам. Но картина после этого не изменилась. Чёрный флаг красовался на флагштоке, а матросы танцевали под ним, как перед идолом. Фук, понимая, что панический страх сейчас накроет его с головой, стал суетливо искать какой-нибудь выход с этого корабля. ' Прыгнуть в воду и плыть к берегу'. — Первое что пришло ему на ум. 'Интересно, а далеко до берега? Глубоко наверное… Орион'. Вспомнив о бедном мальчике, он стал искать его, но тот на глаза Фуку не попадался. Находиться по шею в трюме стало бесполезно и он выбрался из своего убежища и тут же попал в объятия орущего песни и заливающего внутрь себя черудею, приятеля-кока.
— Свобода! Мы свободны! Нет этого города с его порядками, не надо прятаться, боясь, что тебя арестуют, когда узнают что ты пират.
Арубатур отскочил от него как от больного чумой, с широко распахнутыми глазами он аккуратно пробирался по правому борту, шарахаясь каждого на своём пути. Страх накрывал его, а Ориона нигде не
