части немцев достигнут Тбилиси на Южном Кавказе, тогда «час освобождения арабов» пробьет. Добровольческий «германо-арабский легион», проходивший в то время подготовку на Украине, сможет присоединиться к передовым германским частям для похода на Басру. По ходу этого марша легион должен разрастись в огромную освободительную армию.
Все это, соглашался муфтий, очень вдохновляет. Но не будет ли лучше двинуть это подразделение в Северную Африку? Когда Египет будет освобожден, добровольцев можно будет эффективно использовать в Палестине.
Гитлер думал иначе. «Каналы, по которым осуществляется снабжение Северной Африки, уже переполнены», — говорил он Хуссейни. Но этот, хотя и истинный аргумент был не единственной причиной отказа Гитлера. Он хотел держать этот легион в России, где он будет находиться под более жестким контролем. Муфтий покинул Берхтесгаден, выгадав за свою черкесскую кровь не более чем долгосрочные обещания.
Но он не терял надежду. Прибыв в Египет вскоре после Муссолини, он в конце концов сумел добиться встречи с неохотно принявшим его Роммелем. В Телль-эль-Кебире он выразил желание, чтобы Арабский легион сражался совместно с легендарной бронетанковой армией Роммеля. Присутствие легиона, объяснял он фельдмаршалу, облегчит танковой армии проход через Палестину, Трансиорданию и Ирак. Может быть, Роммель согласится переговорить об этом с фюрером? Может быть, он даже порекомендует фюреру поступить таким образом?
Роммель был вежлив. Он обещал поговорить об этом с фюрером. На самом деле он ничего не сделал в этом направлении. Ему не нравился муфтий: «Тип хитрого торгаша, — как охарактеризовал он его Люси. — Я не доверяю ему ни на йоту». У него и так уже хватало проблем с имеющимися союзниками. Будучи военным человеком до мозга костей, Роммель, как и большинство представителей его профессии, был совершенно не расположен к размышлениям о вещах такого сорта. Его интересовали военные проблемы. Он хотел, чтобы его армия снова шла вперед, оставив Египет позади. Но осуществить это было достаточно сложно.
Как обычно, главной проблемой было снабжение армии. Армию необходимо было пополнять семью основными видами ресурсов: продовольствием, водой, горючим, боеприпасами, запчастями, солдатами и боевой техникой. Пока бронетанковая армия находилась в Египте, обеспечить ее водой и продовольствием не составляло проблемы, но в остальных пяти видах ресурсов испытывалась явная недостача. Благодаря настойчивой скрупулезности Окинлека после британцев мало чем можно было поживиться.
Британцам также успешно удалось предотвратить использование партнерами по «оси» порта Александрии. За три недели до падения Египта Окинлек, предвидя развитие событий, приказал найти и подготовить корабли для того, чтобы затопить их у входа в гавань. Это было сделано, а последнее из портовых сооружений было выведено из строя за день до того, как танки Бока вошли в черту города. Поскольку Порт-Саид также был сильно поврежден и продолжал находиться под обстрелом британских орудий, продовольствие и боеприпасы для армий «оси» приходилось разгружать под Бенгази и Тобруком для дальнейшей транспортировки вдоль длинной дороги по краю пустыни. Такое большое расстояние при нехватке транспорта делало процесс снабжения медленным и чрезвычайно затруднительным для нетерпеливого Роммеля.
Но эта проблема стояла не только перед ним. Высшее германское командование информировало его, что в Египет может быть послана только еще одна пехотная дивизия. Приходилось ждать поступления лишь нескольких новых танков при полном отсутствии запасных моторов. Находившаяся в состоянии хаоса германская военная промышленность могла производить только очень незначительное количество бронетехники, которая целиком предназначалась для Восточного фронта. 400 танков, оставшихся в бронетанковой армии «Африка» после доставшегося дорогой ценой завоевания Египта, должно было хватить для прорыва к Персидскому заливу. Горючего также не хватало. Большая часть драгоценных резервов рейха должна была быть брошена в Россию. Это будет ирония судьбы, говорил Роммель своему начальнику штаба генералу Байерлейну, если нехватка горючего помешает нам достичь нефтяных месторождений.
В этой ситуации Роммелю не оставалось ничего другого, как посылать генералам в Лётцен одно требование за другим. Требования эти оставались безответными, и в начале июля он совершил бесплодную поездку в Растенбург. Гитлер терпеливо выслушал его, повторил на память ряд непроверенных статистических данных, вручил Роммелю его фельдмаршальский жезл и отослал его обратно в Египет. Единственным утешением была неделя, проведенная с Люси в их доме в Херлингене.
Вернувшись назад в Телль-эль-Кебир, Роммель стал ожидать решения проблем, связанных со снабжением, продолжая работать над планом продолжения наступления. Цель, которой должна была достигнуть бронетанковая армия, была самоочевидна.
Это был мыс Персидского залива. Проблема была в том, как туда добраться. Поскольку Синай был перекрыт, оставалось ограниченное количество маршрутов. Это могла быть либо дорога Хайфа — Багдад, либо железнодорожная ветка Алеппо — Багдад. Но этот вопрос пришлось бы решать позднее. Сначала было необходимо форсировать Суэцкий канал. Ожидалось, что понтонное снаряжение прибудет очень скоро. При этом никто не предполагал, что британцы предпримут решительные усилия для удержания Восточного побережья. Они могли использовать только остов своего войска, дороги Синая не могли обеспечить более крупную армию. Британцы могли остановиться на другой стороне пустыни, у ворот в Палестину, там, где могли простираться маршруты снабжения войск «оси».
Имелся еще один путь вокруг этого узкого выхода из пустыни. Можно было осуществить высадку десанта на побережье Ливана. Но для осуществления этой операции необходимо было сначала захватить Кипр и потребовалось бы участие в полном составе итальянского военно-морского флота. Первое было невозможно из-за решения Гитлера не использовать больше парашютистов Штудента, второе было исключено из-за недостатка горючего.
Перед германскими войсками стояла еще одна проблема, связанная с переброшенными британцами в верховья долины Нила двумя дивизиями и двумя бригадами. Эти формирования не имели проблем со снабжением, которое поступало через Порт-Судан и Порт-Сафага на побережье Красного моря. Эти войска, сформированные в основном из пехоты, не представляли серьезной угрозы для войск «оси», контролировавших Нижний Египет, но игнорировать их было нельзя. Позади необходимо было оставить войска прикрытия. Роммель хотел оставить в этом качестве войска итальянцев. Это позволило бы ему в полной мере использовать свои германские войска и избавило бы его от проблемного и плохо снаряженного союзника.
У Муссолини на этот счет была другая точка зрения. Он настаивал на том, чтобы хотя бы дивизия «Ариэте» приняла участие в атаке через Синай. Гитлер согласился на это. Он не хотел сердить дуче и, во всяком случае, во включении этой дивизии не было особого вреда. Вместе с «Ариэте» будут действовать пять германских дивизий под прямым командованием его любимого фельдмаршала. Роммель скрепя сердце был вынужден подчиниться решению фюрера. В тылу были оставлены 90-я моторизованная и 21-я танковая дивизии, которые понесли тяжелые потери в ходе майских сражений. Оставшиеся четыре германские дивизии «Ариэте» и вновь прибывшая 164-я дивизия вошли в состав новой бронетанковой армии «Азия».
Эта армия должна была оправдать свое громкое название не раньше середины августа. А до этого времени Роммелю приходилось ждать, оплакивая время, подаренное британцам, и наблюдать с приличной германской дистанции, как египетская экономика вступает в полосу гиперинфляции.
Вольфшанце
Если постоянное разрушение германского проарабского фасада и было замечено среди средневековых прусских лесов, то никто не придал этому особого значения. На протяжении июня и июля в волчьем логове все было освещено улыбками радости и довольства. Операция «Зигфрид» поглотила русскую степь, танковая армия «Азия» была нацелена на изгнание британцев с Ближнего Востока. К середине июля пал даже Ярославль. В столовой Вольфшанце заключали пари. Ставили семь против четырех, что Роммель достигнет Багдада первым. На Гудериана ставили два против одного.
Отслеживая стремительное продвижение своих армий по картам, Гитлер продолжал развивать свою
