Верблюд резко развернулся, отпрянул от меня, оказался рядом с Лило и наотмашь хлестнул ее по лицу. Удар был невероятной силы, я физически почувствовал всю мощь вложенной в него энергии, у меня бы наверняка голову оторвало, но Лило даже не пошатнулась.
– Ты начал первым, – ледяным тоном сказала она. – Зря!
Наверное, я терял сознание, был не в себе, потому что с этого мига девушка и мой убийца пропали, они расплылись, как картинка в сломанном телевизоре и… исчезли. Но где-то там, в недоступных мне сферах, шла жестокая битва не на жизнь, а на смерть. Ее отголоски доходили до меня в виде кратковременных электрических вспышек, мощных ударов, сотрясающих воздух, и нечеловеческих звуков, леденящих кровь.
А потом мне стало все равно. Я с ревом несся по бесконечным американским горкам, и мириады бликов и молний слепили мне глаза.
Глава 14
Сначала я увидел перед собой длинный-предлинный туннель, уходящий в бесконечность. В отличие от мрачного и темного метрополитеновского, он сверкал и переливался миллионами разноцветных огней. Где- то я что-то подобное видел, возможно в кино. Память услужливо подобрала для меня образы из прошлого. Что это? Снова игра воспаленного воображения или нечто другое, не поддающееся человеческой логике? Я посмотрел вниз и обнаружил, что ноги мои не видны. Они утонули в розовом ворсистом ковре, светящиеся ворсинки которого колыхались, будто водоросли на дне океана. Почувствовав мой взгляд, кончики ворсинок, как по команде, наклонились в одну сторону, словно указывая мне дорогу. А ведь они и впрямь хотят, чтобы я шел вперед. Интересно, зачем?
Я приподнял левую ногу, хорошенько оглядел ее и, обнаружив, что с ней все в порядке, шагнул в указанном направлении. Странно, я совершенно не чувствовал под собой опоры, но тем не менее продвигался вперед. Именно шел, а не плыл, как космонавт в невесомости. Странное, но очень интересное ощущение.
Ради эксперимента я вдруг остановился, повернулся на сто восемьдесят градусов и попробовал пойти назад. Тотчас же ворсинки, служившие мне проводниками, мягко обхватили ступни. Ноги будто приросли. Я немного подергался и, убедившись, что вырваться у меня при всем желании не выйдет, попросил:
– Отпустите. Я больше не буду.
В тот момент мне казалось совершенно естественным разговаривать со светящимся ковром как с живым существом. Хватка ворсинок ослабла.
– Спасибо, – тихо поблагодарил я.
Сначала мне казалось, что туннель идеально прямой, но очень скоро я обнаружил, что он начинает изгибаться под очень малым углом. Светящаяся кишка поворачивала направо.
– Почему не налево? – усмехнулся я. – Я же мужик, а мужики любят ходить налево.
Внезапно посреди дороги появился Игорь. Он тоже светился, как и все окружающие предметы, и теперь намного больше походил на призрака. Во всяком случае, на такого, какими их обычно показывали в фильмах ужасов.
– Очень просто, Лось. Будь у тебя грехов побольше, эта дорожка повела бы тебя в другую сторону.
– Я умер?!
Игорь промолчал.
Я почему-то ухмыльнулся:
– Можешь не отвечать, и без того понятно. Это что же выходит: я вроде праведника и теперь ступаю прямиком в рай?
– Рай ты не заработал, – на полном серьезе сказал Игорь. – Я, кстати, тоже. Но и места похуже ты тоже не заслужил. Ситуация сложилось из тех, что нарочно не придумаешь. Непонятно, куда тебя определить. Да и просит кое-кто за тебя.
– Просят, говоришь. Неужто есть кому замолвить за меня словечко?
– Как видишь. Я скажу тебе так, Саня: помирать тебе вроде как рановато, так что изволь вернуться к жизни. Впереди прорва работы.
– Вернуться к жизни! – Я присвистнул. – Интересно девки пляшут. Как же я сам себя реанимирую? Я что – специалист?
– Ты не волнуйся. Это мы и без тебя сладим, – заверил Игорь. – Главное, чтобы ты не противился.
– Нашел дурака. Чтобы я стал в таком вопросе тебе палки в колеса ставить?! Да никогда! На тот или, вернее, пока еще на этот свет, – поправился я, – я всегда успею. Короче, Склифосовский, я согласен. Что мне теперь делать – ждать, когда ты скажешь «крибли-крабли»?
– Здесь другой алгоритм действий, – засмеялся он. – Только не сопротивляйся.
Хэк! В тело будто ударила молния, я забился в конвульсиях. Почувствовал соленую кровь на губах, обжигающий воздух, поступающий в легкие. Кто-то энергично мял мою грудную клетку и пытался сделать искусственное дыхание изо рта в рот. В ушах зашумело. Я закашлялся, едва не подавился отхаркнутой мокротой.
– Что за гребаный…
– Ты жив! – Девушка отпрянула от меня и с радостью посмотрела на мою физиономию.
– Пока да, – кивнул я. – Но если ты и дальше продолжишь ломать мне ребра, долго я не протяну.
– Дурак, – обиженно засопела она. – Я же спасла тебя.
– Конечно, дурак, – согласился я, обхватил ее двумя руками, подтянул к себе и поцеловал в губы, крепко-крепко.
Она не сопротивлялась, закрыла глаза, но, когда поцелуй закончился, отстранилась и с деланным неудовольствием произнесла:
– Больше, пожалуйста, так не делай.
– Почему? – удивился я.
– Потому что… – с нажимом произнесла она и замолчала.
– Хорошо, не буду, – не очень уверенно пообещал я.
Мы по-прежнему находились в туннеле, в котором на меня напали Боцман с Верблюдом, судя по всему воспылавшие к моей скромной персоне гастрономическим интересом. С первым расправился я, а вот где второй… Что с Верблюдом? Я, похоже, находился уже в клинической смерти, поэтому последние воспоминания были на редкость скомканными. Скорее всего, девушка осталась с ним один на один, и что же из этого вышло?
– Где Верблюд? – опасливо озираясь, спросил я.
Оба наших «охранника» были ребятами ловкими, и если Боцмана я мог гарантированно упоминать в прошедшем времени, то его товарищ продолжал оставаться для меня фактором «икс». Ненавижу уравнения с кучей неизвестных.
– Я убила его, – спокойно сказала девушка. – Застрелила, когда он на меня кинулся.
Она с гордостью посмотрела на свой «калаш».
– Молодец, – похвалил я. – Что-то с этими ребятками не так. Накинулись на меня как на банку тушенки. Консервами назвали.
– Это големы-мутанты, – пояснила она. – Ты был для них чем-то вроде источника жизни, пищей. Ну, и уж если быть совсем точным, ты был для них не столько консервами, сколько банкой сока.
– Чего-чего? – недоверчиво протянул я.
– Им была нужна твоя кровь. Очень похоже на вампиров из ужастиков, но на самом деле у этого явления имеется вполне научное объяснение.
Я застыл.
– Так это правда: големы существуют?
