Эта станция была побогаче и потому вынужденно платила большие налоги. Вот и нынешний состав вез на Центральную вырученные с поверхности продукты, одежду, лекарства, строительные материалы и прочие ценные вещи, натасканные здешними поисковиками. Те, похоже, вкалывали в поте лица.
Охраняли состав три бойца. Сидя на куче мешков, они по очереди передавали друг другу самокрутку. Принюхавшись, я уловил легкий аромат «дури» – высушенного мха, которым зарастали стены некоторых домов на поверхности. Наркотический эффект от него был слабым, и начальство смотрело на балующихся этой дрянью довольно спокойно. «Крышу» мох не сносил, привыкания не вызывал, координацию почти не рассеивал. Курильщики чувствовали небольшую эйфорию – вот, пожалуй, и все. Сам не пробовал, но о каких-либо побочных эффектах мне слышать не доводилось.
Тем не менее я без восторга наблюдал за накурившейся братией. Может, они и считали дальнейший путь увеселительной поездкой, но я предпочитал дуть и на молоко и на воду. Судя по всему, мне и в дальнейшем предстояло заниматься этим «увлекательным» занятием.
Машинист подал из открытой кабины знак. Дрезина тронулась. Повеселевшие охранники полезли знакомиться. В первую очередь их интересовала моя попутчица. Парни были не прочь подбить к ней клинья, так что приходилось быть начеку.
Изнасилование, по нашим меркам, не самое тяжелое преступление. В мире мужиков правят мужские законы, но я был готов вцепиться в глотку каждому, кто посягнет на Лило. Наверное, троица охранников прочитала это в моих глазах, потому что довольно быстро от нас отстала.
Дрезина ехала медленно, намного уступая в скорости некогда носившимся тут поездам метрополитена, но я ощущал просто неземное блаженство оттого, что убегающие за спину шпалы преодолевались нами не на своих двоих.
Связь между машинистом и нами поддерживалась при помощи раций, хотя при желании до него можно было и докричаться. Сейчас один из охранников обменивался с ним короткими односложными репликами:
– Чего впереди?
– Как будто сам не знаешь? Темно, как в жопе у негра.
– Ясно. Рули тогда.
– Сама едет, по рельсам. Не засоряй эфир. До связи.
– До связи.
Некоторое время ехали молча, думая каждый о своем, но игра в молчанку быстро надоела, и наши спутники попытались вновь завязать разговор.
– Куда путь держите? – спросил один, видимо старший в группе.
– А тебя это и впрямь колышет? – грубовато ответил я, не особо стремясь отвечать на лишние вопросы. Меньше знаешь – дольше живешь. Непреложная истина, впитанная с молоком матери.
– Не особенно, – с деланным безразличием бросил тот. – Праздное любопытство. Люблю поболтать в дороге. Веселее все же, да и время быстрее летит. Привычка.
– Нам с вами до самого победного конца, до Центральной, – взвесив за и против, сообщил я.
– Понятно, – протянул он и, не найдя дальнейших тем для разговора, замолк.
– Давно в охранении ездите? – неожиданно подала голос Лило.
– Да, почитай, с того самого момента, как все зачалось. Вот уж не подумал бы, что оно эдак обернется.
– И как у вас, все спокойно?
– А что тут может произойти? До Центральной – рукой подать, патрули часто туда-сюда снуют. Проверяют всех. Тут ведь совсем недалеко перегон есть, и станция небольшая при нем. Нежилая, конечно, но используется как перевалочный пункт для сборщиков налогов. Добра там всякого – немерено. Ну, и охраны соответственно.
– Чего тогда весь груз до Центральной тащите? – полюбопытствовал я. – Скинули бы все там – и риску меньше, и солярку сэкономите.
– Нет, брат, – ухмыльнулся охранник, затем не без гордости добавил: – Наш груз особый. Часть его прямиком Генералу доставляется. Даже я не знаю точно, что в некоторых ящиках под нами. Так-то!
Словно в подтверждение этих слов невдалеке замерцали фонари, и вскоре дрезина, медленно сбавляя скорость, подкатила к развилке. Здесь пути расходились: главный уходил дальше в темноту туннеля, второй же был прегражден небольшим блокпостом, обустроенным по всем правилам фортификации. Мощный шлагбаум, сваренный из толстой трубы, надежно преграждал путь, да и несколько пулеметных точек не оставляли шансов для непрошеных гостей.
Луч прожектора осветил перегон, и голос, усиленный мегафоном, прогремел под сводами тоннеля:
– Заглушите двигатель и дождитесь проверки. Если у вас имеется оружие, поставьте на предохранитель, держите его на виду. В противном случае откроем огонь на поражение!
Я взглянул на Лило. Она явно была обеспокоена происходящим. Все же я успел изучить ее за время короткого знакомства.
– Да все нормально, не ссыте, – поспешил уверить старший. – Стандартная проверка. Одна из многих.
Мы выполнили указание, послушно дождавшись момента, когда двое вооруженных людей подойдут к платформе.
– Привет, Семеныч, – по-свойски обратился один из них к нашему собеседнику. – Снова в путь?
– Куда же я денусь? – довольно ухмыльнулся тот. – Ползаем помаленьку.
– На Центральную?
– Туда.
– А это кто с тобой? – кивнул он на нас. – Что-то я их раньше не видел.
Я внутренне сжался, готовясь к любым неожиданностям. И они не заставили себя ждать.
– Да так, – отмахнулся Семеныч. – Транзитники напросились до Центральной. Документы в порядке – почему бы не помочь людям. Не бандиты какие.
– Хорошо, – растягивая слова, произнес проверяющий. – Пусть тогда покажут эти самые документы.
– Зачем эти формальности, Леха? И так потеряли много времени.
– Мы быстро. – Леха был непреклонен.
Чтобы закончить бессмысленные попытки отделаться от проверки, я прямо заявил:
– Нет у нас документов. Потеряли. – Это был рискованный шаг.
Здешние были настроены решительно, и корочки големов могли сыграть против нас, вот почему я даже не стал их показывать.
– Как «потеряли»? – Леха насторожился, как овчарка при виде постороннего возле хозяина.
– Очень просто – утопили в плывуне.
Алексей выразительно посмотрел на Семеныча, уличая его во лжи, но тот только пожал плечами. Дескать, твои проблемы, ты и разбирайся.
– Слезайте, приехали, – устало произнес Леха, закидывая автомат за спину. – Пойдемте в караульную. Семеныч, загони пока дрезину в тупик и приходи к нам. Будем разбираться.
Привыкшие за время путешествия по метро к подобным ситуациям, мы покорно взяли свои вещи и отправились вслед за Лехой. Вскоре к нам присоединился и Семеныч.
Караульное помещение представляло собой небольшую комнатушку, выдолбленную в стене перегона и служившую раньше инструментальной для путевых рабочих. Старый металлический верстак да пара грубо сколоченных табуретов составляли всю меблировку. В комнате было пусто, видимо, все находились на заслоне, и только один человек дежурил у массивного телефона, висевшего на стене, тем самым поддерживая связь с ближайшими станциями и терминалом.
– Позвоните, – посоветовал я, увидев, что телефонный аппарат на посту имеется.
– Куда? – резонно спросил Алексей.
– На Центральную. Там все объяснят, и думаю, что дальнейшие вопросы отпадут сами собой. Нас ждут.
– Правда? – недоверчиво вскинулся Леха.
