вернуть их назад при первых признаках опасности. Непрерывно поддерживайте с ними связь.
– Слушаюсь, сэр, – ответил Кайл.
Маккой посмотрел на Спока, тряхнул головой и вздохнул. Вулканец не отрываясь смотрел на свой трикодер, готовый прочитать показания прибора сразу же после материализации на поверхности планеты.
– Обычная предосторожность, Спок? – спросил Маккой. Его слова утонули в знакомом жужжании силового поля транспортатора, и доктор сосредоточился на своих ощущениях.
'По правде говоря, – подумал Маккой, чувствуя внутреннюю дрожь, – перемещение в пространстве при помощи этой проклятой машины беспокоит меня больше, чем возможные опасности, исходящие от колонистов и даже от Колдрена'.
Это единственное, в чем он был согласен с премьер-министром. Он никогда не привыкнет к транспортатору, сколько бы раз ни пользовался им. Сама мысль о том, что на несколько секунд он перестанет существовать, а будет лишь пучком энергии, вызывала в нем чувство беспомощности. А он ненавидел беспомощность, особенно по отношению к машине.
Маккой заскрежетал зубами, когда силовое поле транспортатора окутало его, а изображение комнаты медленно растаяло.
Когда после материализации к нему снова вернулась способность двигаться, доктор расслабил напряженные мускулы лица и облегченно вздохнул. Он стоял рядом со Споком на голом бетонном полу большого помещения, приспособленного под конференцзал, с двумя столами посредине. Стулья, среди которых не было двух одинаковых, казалось, были позаимствованы из залов ожидания и кинотеатров.
Около десятка человек стояли позади стола в дальнем левом углу комнаты, как бы стараясь держаться подальше от того места, где материализовались Спок и Маккой. За спинами людей в гладкой бетонной стене виднелась массивная металлическая дверь, вся покрытая ржавчиной, за исключением петель. Прямо перед Споком и Маккоем находилась полуоткрытая, сдвигающаяся в сторону стальная дверь, а позади, примерно вдвое ближе, еще одна закрытая деревянная дверь с облупившейся краской.
На минуту в комнате воцарилось молчание. Краем глаза Маккой заметил, что Спок оторвал взгляд от трикодера и быстро посмотрел на все двери.
– Я Делкондрос, – сказал высокий, мускулистый человек и, обогнув дальний край стола, двинулся к прибывшим. У него была широкая темная борода, скрывавшая нижнюю часть лица, густые брови, нависавшие на глаза, и лысый череп. Все мужчины были одеты в темные китель и брюки, а у Делкондроса и другого, почти такого же высокого человека за поясом виднелось что-то, напоминавшее устаревшее лучевое оружие.
– Все эти люди являются членами Независимого Совета.
Маккой двинулся вперед для приветствия, но Спок протянул руку и удержал его.
– Отложим на некоторое время формальности, президент Делкондрос, – сказал вулканец, не обращая внимания на сердитый взгляд доктора. – Нам приказано поддерживать постоянную связь с 'Энтерпрайзом'.
– Вы могли бы подождать, пока... – начал Маккой, но Спок неожиданно резко прервал его.
– Я не советовал бы, доктор, обсуждать наши обязанности, – сказал Спок, взяв коммуникатор в руки. – Из того несчастного случая на Ньюреле ты должен был сделать вывод, что капитан не отдает распоряжений без веских на то оснований.
Маккой нахмурился.
– Ньюрел? О чем ты, черт возьми, говоришь, Спок?
– Спок вызывает Энтерпрайз, – проговорил вулканец в коммуникатор, не отвечая доктору.
– Ответа не будет, мистер Спок, – произнес Делкондрос, остановившись в нескольких шагах от офицеров. – Все каналы связи блокированы при помощи силового поля.
Он коснулся рукой оружия, но не вытащил его. То же самое сделал и второй вооруженный член Совета.
Уже не скрываясь, Спок посмотрел на свой трикодер и внимательно огляделся.
– Не делайте глупостей, – предупредил Делкондрос.
– Что вы делаете, – воскликнул Маккой, когда их руки потянулись к оружию. – Ведь мы пришли помочь вам!
– Так говорит ваш капитан, но...
– Но это правда!
– Возможно, – предположил Делкондрос, – но пока Колдрен находится на борту вашего корабля и может влиять на решения капитана, мы должны использовать все возможности. А теперь положите коммуникаторы на стол.
– Зачем? – запротестовал Маккой. – Кажется, вы сказали, что они все равно не будут работать.
– Нет, пока включено защитное поле, – ответил Делкондрос примирительно. – Но мощности наших источников энергии не хватит, чтобы поддерживать его достаточно долго. Пожалуйста джентльмены, вы теряете время. Коммуникаторы будут возвращены вам по окончании вашей миссии.
Маккой еще секунду продолжал смотреть на президента, затем покачал головой и раздраженно вздохнул. У Делкондроса неверные представления о капитане, но и Колдрен хорош. Премьер-министр был из тех людей, которые ни перед чем не остановятся. Конечно, у него ничего не получится ни с Кирком ни с любым другим капитаном Звездного Флота, но Делкондрос не мог об этом знать. И, очевидно, не верил никому на слово, и меньше всего им. Если он и Спок собираются хоть что-то здесь сделать, они просто должны выполнять бессмысленные требования президента.
– Давай, Спок, – сказал он, положив свой коммуникатор на стол. – Покончим с этими глупостями и займемся делом!
Спок еще мгновение колебался, а затем тоже положил свой коммуникатор. Доктор взглянул на Делкондроса.
– А теперь показывайте то, что вы собирались продемонстрировать нам.
Прежде чем президент успел ответить, к нему бросился один из членов Совета – маленький жилистый человек с начинающими седеть волосами и бородой.
– Это безумие! – воскликнул он. – Я не могу этого позволить. Своими действиями вы только ухудшаете положение Ванкадии!
Президент недовольно повернулся к говорящему.
– Мы уже обсуждали это сотни раз, Тилмарек. И мне показалось, что в конце концов вы согласились с моим мнением.
Тилмарек отрицательно покачал головой:
– Разве вы не видите, что делаете, Делкондрос? Вы лишаете нас последнего шанса! Эти люди хотят помочь нам, но если вы не прекратите это безумие, то настроите их против нас. Вы добьетесь, что Федерация откажется разговаривать с нами.
– Он прав, – вмешался Маккой, ободренный неожиданной поддержкой. – Послушайте, я знаю, что вы думаете о Колдрене, но наше похищение ничем не поможет, а только выставит вас в невыгодном свете.
– Именно это я говорил ему! – Тилмарек почти кричал повернувшись к Споку и Маккою. – С самого начала я уговаривал их верить вам. Это единственно верный путь. Нельзя шантажировать Федерацию.
Он замолчал, оглянувшись на неподвижных членов Совета.
– Разве вы не видите? Разве вы не слышали, что они сказали? Даже если
