Отвернувшись от лейтенанта, он вызвал инженерный отсек.
– Мистер Скотт, вам удалось что-нибудь выяснить про эти датчики?
– Ничего, капитан. Мы извлекли соответствующие блоки и разобрали их почти на молекулы – все в полном порядке. Если неисправность и есть, то дело не в датчиках. По крайней мере, не в этих датчиках.
– А шлюз ангара?
– Двое моих людей изготавливают приспособление, чтобы открыть створки вручную, без гидравлики. Это будет чертовски трудно. Их величина... Они вовсе не предназначались для ручного открывания.
– Понятно, Скотти. Продолжайте. Лейтенант Ухура, что у вас?
– Ничего, капитан. Вся аппаратура полностью проверена, но мы по- прежнему не принимаем никаких сигналов, ни обычных, ни подпространственных.
– Капитан, – перебил лейтенанта Зулу. – Только что с поверхности планеты стартовал корабль.
Кирк повернулся к компьютеру.
– Подробности, мистер Причард! Мощность, экипаж – все!
– Похоже на прототип импульсного двигателя, капитан. Но это невозможно!
– Должно, быть, это тот самый новый двигатель, о котором говорил Колдрен, – Кирк опять помрачнел. – Даже простейший импульсный двигатель значительно мощнее и совершеннее обычного, использующего ядерное топливо. Что является источником энергии, лейтенант?
– Небольшая аннигиляционная установка, сэр.
– Антиматерия? Разве показания ваших сенсоров раньше не указывали на ее отсутствие? – Причард заморгал, вспоминая.
– Да, но такое количество антиматерии должно было быть обнаружено.
Кирк поморщился.
– Еще один странный факт, который можно объяснить только вмешательством извне. Каков его курс, лейтенант?
– Данная траектория выведет его на орбиту чуть выше патрульных кораблей, но с импульсными двигателями он способен достигнуть любого места в пределах солнечной системы.
– Живые существа?
– Примерно... – начал Причард, но тут же умолк, устремив взгляд на экран.
– Что-то не так, лейтенант? – Не знаю, сэр, – помедлив, ответил Причард. Он быстро нажал несколько клавиш, вызвав из памяти компьютера результаты предыдущих измерений.
– Живые существа отсутствуют, – произнес он и нахмурился. – Но я уверен, что самые первые данные, полученные сразу же после обнаружения корабля, указывали на наличие экипажа.
Кирк подошел ближе и остановился позади лейтенанта.
– А теперь ничего?
– Совершенно верно, сэр. А когда я вызвал из памяти результаты предыдущих измерений, показавших, что там обнаружены живые существа, то... – он указал на экран. – Вы сами можете убедиться. Ничего.
– Совсем не так, как с антиматерией, которой сначала не было, а теперь есть. – Причард сглотнул.
– Да, сэр.
– Эти живые существа на борту – люди? Или клингоны?
– Я не уверен. Думаю, люди. Я только на мгновение краем глаза заметил эту информацию, поэтому могу ошибаться. Но какая разница, если их там не было?
– Не знаю, не знаю. Тестовая программа мистера Спока все еще активна?
– Да, сэр. Я модифицировал ее таким образом, чтобы она постоянно проверяла состояние компьютера.
Причард набрал на клавиатуре команду, выводящую на экран результаты проверки.
– Ничего нового, сэр. Зафиксированы аномальные показания сенсоров, но не определена их причина.
– А если компьютер преднамеренно скрывает информацию от диагностической программы – вы, кажется, так выразились, лейтенант?
– Да, сэр, но...
– Если это правда, То он может также скрывать данные о наличии живых существ на борту корабля.
– Возможно, но в этом нет никакого смысла.
– В сущности во всем, что с нами случилось после прибытия в систему Кареллы, нет смысла, лейтенант. Так что это не критерий. Допустим на минуту, что ваше предположение верно. Попытайтесь представить, как это могло быть сделано.
– Необходимо перепрограммировать весь компьютер.
– Но думаю, что после таких манипуляций остаются следы – что-то вроде огромных грязных отпечатков ног.
– Обычно да, сэр, но хороший программист...
– Может практически уничтожить эти отпечатки. Кто-то вроде Спока. Понятно, мистер Причард. И только специалист, подобный мистеру Споку, сможет отыскать оставшиеся следы.
– Да, сэр.
– Делайте все, что можете, в его отсутствие. Кстати, как управляется этот корабль, если там нет пилота? Дистанционное управление?
– Нет, сэр, мы не зафиксировали никаких внешних сигналов. Наверное, он следует заданной на земле программе.
– Оружие?
– Нет, сэр.
– Тогда патрульные корабли непременно уничтожат его.
– Да, если они действуют так, как говорил премьер-министр Колдрен.
Во время разговора Причард продолжал следить за появляющимися на экране результатами сканирования. Вдруг он широко открыл глаза.
– Капитан! На борту есть оружие! Я мог бы поклясться...
– Какое оружие?
– Пять лазерных пушек, сэр. Но раньше их там не было!
– То же самое происходило с регистрацией антиматерии и живых существ?
– Да, сэр, но я мог ошибаться относительно присутствия людей на борту, а такое количество антиматерии могло оказаться недостаточным для более раннего его обнаружения. Но никак невозможно было пропустить информацию о наличии оружия!
– Результат еще одних 'аномальных' показаний сенсоров? Вы проверили первоначальные данные?
– Проверяю, сэр, – пальцы лейтенанта забегали по клавиатуре. Когда информация появилась на экране, он покачал головой. – Они совпадают.
– По показаниям компьютера, мистер Причард, по показаниям компьютера, –
