уже не вызывало возмущения.
Кроме того, она увидела такие стороны его натуры, которые, без сомнения, не часто выставлялись на публике. Увидев, как она отреагировала на встречу с Бентли Мэтисоном, Нейл проявил удивительную доброту и заботу.
Единственная проблема заключалась в том, что обретенный мир в отношениях с Нейлом означал интимность с персонажем ее репортажа. А подобные вещи категорически запрещены в журналистике.
И ей не следовало забывать, что Нейл так же искусен в соблазнении, как Бентли Мэтисон двадцать восемь лет назад.
У Кэйлы не оставалось сомнений, что она следует за Нейлом по империи Уиттейкеров последнюю неделю.
Она на ходу делала заметки, а Нейл не прерывал монолога о нанотехнологии. В холлах они встречали лидеров команд или других служащих, Нейл останавливался, и они обсуждали возникшие вопросы. Разговор переходил от молекулярных биомоторов, работающих на протонах, к объектам, измеряемым нулевыми определителями, и другим сложным понятиям.
Иногда Нейл останавливался и смотрел на нее.
— Тебе было понятно?
— Да.
— Прекрасно, — взглянув на часы, заметил он. — Не хочешь где-нибудь перекусить?
— Спасибо, я не могу.
— Тогда завтра вечером?
Она покачала головой.
— Хорошо, — спокойно согласился он. — А как насчет вечера послезавтра?
— Нейл, мы… я не могу. Это будет неправильно. Я здесь, чтобы сделать репортаж об «Уиттейкер энтерпрайзис». Я не могу рисковать такой работой. Я благодарна тебе за поддержку. Мне действительно нужна была помощь, и ты мне ее оказал. Я имею в виду благотворительное мероприятие в субботу вечером. Но то, что случилось потом…
— Не должно было случиться?
— Да. — Она с трудом выговорила это «да». Он не торопился с ответом, а, задумавшись, стоял, засунув руки в карманы.
— Тебе следует знать, что я так легко не отступаю. Субботним вечером между нами что-то началось. Не знаю, как ты, но я за то, чтобы продолжить исследование.
Вопреки разумным решениям, каждое его слово вызывало у нее восторг.
— Ты обещал, что будешь сотрудничать со мной, — сказала она вслух.
— Да, — хищная улыбка заиграла на губах, он наклонился к ней, — но я не обещал, что перестану преследовать тебя. — Он секунду изучал ее лицо, потом вздохнул и выпрямился. — Сколько времени я обещал тебе на репортаж?
— Две недели.
— Хорошо, ты получишь свои две недели. А потом я приду за тобой.
— Пока я буду писать репортаж, люди подумают, что у нас роман, сколько бы мы ни отрицали это. И все будет испорчено.
Он сделал шаг вперед и уперся руками в стену за ее спиной. Она оказалась в ловушке между его протянутыми руками. К счастью, рабочие часы уже кончились, и большая часть персонала ушла домой.
— Позволь людям думать, что они хотят, — фыркнул он, глядя ей в глаза. — Я уже давно привык не обращать внимания на то, что говорят окружающие.
— Но…
— Никаких «но…» — Он нагнул голову и быстро поцеловал ее. — Ведь ты не станешь отрицать, что тебя влечет ко мне?
Дни шли, и Нейл все более настойчиво преследовал Кэйлу. Однажды он уговорил ее вместе пообедать. Два дня спустя, встретив Кэйлу в штаб-квартире компании, уломал выпить с ним после работы.
Нейл был дьявольски изобретателен в достижении своей цели. Ему нравилось, как она бросает ему вызов. Он признавался себе, что иногда, болтая с Баффи, Гаффи, Флаффи и остальными красотками, боялся потерять часть серых клеточек в мозгу. Он вспомнил, как Кэйла насмешливо говорила о его женщинах. И сейчас Нейл признавался себе, что ее насмешка не была беспочвенной.
Он понял природу ее отношения к Бентли Мэтисону. Отец бросил ее. И хотя тогда она была маленькая, но этот факт наложил тяжелый отпечаток на ее отношение к мужчинам. В частности, к таким мужчинам, как он.
В субботний полдень Нейл уговорил Кэйлу поехать с ним на автодром недалеко от границы с Нью- Гемпширом. Там время от времени он забавы ради садился за руль гоночной машины.
Кэйла согласилась поехать, главным образом в исследовательских целях. Но, какими бы причинами не объяснялась ее поездка, она была рядом, и он торжествовал. Во всяком случае, она будет на глазах. Потому что будь он проклят, если сдержится, когда увидит, что какой-то другой парень собирается воспользоваться ее беззащитностью.
На автодроме Кэйла разглядывала незнакомую обстановку, а он наблюдал за ней.
— Ты приезжаешь сюда, чтобы не потерять форму?
— Да, к тому же несколько кругов по дорожке — хороший способ сбросить пар. После этого мои мозги сосредоточиваются на чем-то другом. — Он и не ожидал, что она поймет его любовные романы с гоночными машинами. — Хочешь поехать со мной и узнать, что это значит?
— Как? — удивилась она. — Разве у этих машин не одно место для водителя?
— Здесь есть двухместные серийные машины, их держат для инструкторов и учеников. Иногда я здесь работаю с серийными машинами. Мне нравится разнообразие. Кроме того, последние годы серийные машины сняли с гонок. — Он засунул руки в передние карманы джинсов. — Ну как? Играешь?
— Конечно. Зачем отказываться? — Она посмотрела на него и пожала плечами.
— Да? — Он не сумел спрятать удивления.
— А ведь ты ожидал, что я откажусь. — Уголки ее губ сложились в улыбку.
Ну и ну, с веселым изумлением подумал он.
В административном отделе они подписали требуемые документы. Потом Кэйла примеряла шлем, а он с ухмылкой смотрел на нее.
— Как я выгляжу? — весело спросила она.
— Ты не поверишь, но очень сексуально, — ответил он.
— Нам пора, машина уже готова, — прокашлявшись, проговорила она.
Нейл чувствовал себя разбитым. С каких это пор при виде женщины в шлеме у него поднимается температура?
— У тебя последний шанс, можешь отказаться, — объявил он, когда они подошли к гоночной машине. — Знаешь, никто не упрекнет тебя, если ты будешь вести репортаж с боковой линии.
— Не надейся.
— Если ты взмолишься о пощаде, я остановлюсь, — поддразнил он Кэйлу.
— Тебе долго придется ждать.
— Впрочем, — усмехнулся он, — я планирую ехать спокойно, потому что, ох-ох, в машине женщина.
Она со щелчком опустила забрало. Он вывел машину на автодром.
Для Нейла все гонки были похожи на эту — самое лучшее в жизни после секса. Он довел скорость до ста пятидесяти миль в час, хорошо отлаженная машина ревела под ними, словно взлетая над асфальтом. Нейл сосредоточил внимание на дороге перед ними и на поведении машины под ним. Потом, когда он подходил к очередному повороту, все исчезало в неясных очертаниях, и он, следуя точно выверенному градусу, совершал поворот.
Пятнадцать минут спустя они наконец свернули к заправочно-ремонтному пункту и остановились. Вышли из машины. Он посмотрел на Кэйлу, но увидел совсем не то, что ожидал. Она весело приветствовала
