крокодилы из костей и стали вместо обычных мышц, он внезапно осознал, что и все наивные надежды человечества, и все бредовые россказни придурковатого Сирвенга, писаниной которого они столько лет восторженно забивали себе с Фогелем голову, — всё это полнейшая туфта! Пшик, чепуха, фантастика, вот уж право слово! Ну, явился откуда-то якобы Мессия, притащил с собою эти «окатыши», что наковыряли и они с Герхардом, язви его трусливую печёнку… Ну и что? Сколько их? На всех тонхов не хватит же? И не будет же он взрывать их здесь, прямо вместе с планетой, если это оружие другого рода? Да так и всю Галактику на пыль разметать несложно! Какая ж это будет помощь? Смех один. Расколоченная вдребезги звёздная система? Только и всего? Потому как особого толку от того, что он, или даже не он, этот патлатый щёголь с мешком за плечами, размозжил головы нескольким тонхам, как не было, так и нет. Чихать они хотели на всё! Идут они себе и идут по планете. И потеря сотни-другой, даже тысячи воинов, для них не трагедия, а честь. И когда они утвердятся здесь, то вздёрнут этого новоявленного Аттилу за яйца рядом с простыми смертными, как повешенные вялиться мочёные окорока…
Повернувшись резко к Карлу, замершему перед ним, как изваяние, Роек раздражённо процедил:
— Планы, говорите? Есть, как же… Самые что ни на есть крутые. Лечь и подохнуть, уважаемый Карл. Рядом с Вами, прямо тут, в этом самом затхлом и вонючем склепе…
Немец круто развернулся на каблуках и стал зло проталкиваться к выходу. Никто не пошёл за ним следом. Многие, кто был поблизости, слышали этот разговор, и сердитому поведению человека не удивились. Мало ли какие бури разбушевались внутри души мужчины, особенно с тех пор, как человечество получило первый свой болезненный пинок? У каждого свои тараканы в голове. Пойдёт помёрзнет, подышит, покурит…, и снова вернётся, уже тихим. Через это прошли здесь все. Так всегда и бывает. Пошипит, пошипит — да и сдуется. Иначе как? Разве что повеситься. А насколько видели и поняли сгрудившиеся у очага люди, доктор Роек был не из тех, кто тоскливо и обречённо намыливает верёвку, глядя пустым взглядом в обшарпанную стену…
Оставшийся один Карл тяжело вздохнул и рассеянно оглянулся вокруг. Дела не требовали его немедленного участия, и он уныло побрёл в свой угол.
Ко мне подошёл Хубер:
— Аолитт, Вы слышали разговор Роека с Карлом? — Голос у американца был тих и напряжён. Надо же, каков у парня слух, — сидеть так далеко и не пропустить ни слова…
— В общих чертах, Ковбой. Сказать честно, я ни черта здесь не понимаю. Особенно то, что тут делаю я. Ну просидим тут несколько дней, а толку? Камни у Франца, тонхи заняты своими делами, а я ни на йоту не продвинулся в понимании ситуации. Забрать «стороны», а дальше? Бросить докторов тут, — как то по-свински выходит… Тащить с собою — зачем? И вообще, — что потом, куда? Где цель, в чём?
Джи замялся, будто не решаясь продолжать, а потом сказал:
— Этого я сказать Вам не могу. Не по мне это. Не по мозгам, наверное. Но… Мне тут показалось, что доктор совсем не в восторге оттого, что нужно отдать Вам, и вообще кому бы то ни было, «пули». Вы не видели его глаз, когда по дороге сюда Чик начал было разговор на эту тему? — Ковбой смотрел на меня испытующе, как если б ждал положительного ответа.
Я задумался. С одной стороны, у меня нет и вроде бы не было, не должно быть оснований не доверять «крутому» профессору. А с другой? Что я о нём знаю?
— Не видел. Отчего ты решил, что у Роека есть причины 'как-то не так' смотреть на кого-то при упоминании о «пулях»? Может, это ревность первооткрывателя? Того, кто нашёл их, и теперь ему просто по этой причине не хочется с ними расставаться. И ведь не может же он не понимать, что отдать их необходимо?
Джи как-то странно засмеялся, а потом выдал такое, отчего у меня кровь заледенела в жилах:
— Вопрос — кому отдать… Вам или…
Я, должно быть, слегка побледнел, потому что Джи тут же почувствовал мои сомнения. Он наклонился к самому моему лицу и более настойчиво зашептал:
— Дания, Аолитт… Они с Птичкой шли в Данию… А зачем именно туда?! Почему не Россия, не Греция, не Турция, к примеру? Не под нос к инопланетянам идти, а подальше, подальше надо бы, по здравому-то рассуждению… Это Вам ни о чём не говорит? Да-ни-я… Оконечность Европы. Почти там, где Чик видел лагеря этих самых тонхов. Один из них — в Гренландии, другой — Норвегия… Совсем рядышком с королевством Датским. Думайте, Аолитт, думайте же…
Меня будто оса в мозг ужалила. Господи, спаси…
— Ты думаешь, он несёт их…?!
Вместо ответа Джи окинул взором помещение. Профессор так и не входил обратно. Карл что-то втолковывал двум женщинам, и было понятно, что он не ведает даже, куда и насколько вышел Франц. Похоже, никто и не думал смотреть за ним. Часовые, что сопроводили нас сюда, уже сменились. И пытались отдыхать, растянувшись прямо на полу посреди всеобщей суеты. Как на переполненном вокзале в летний период. Их довольно грубо и непочтительно растолкали. Они спросонок покачали отрицательно головами, и от них отстали. А новые, что вышли им на смену во двор, Роека тоже не остановят и даже не расспросят. Он для них уже — один из врачей. То есть уважаемый человек. Ставший таким за считанные минуты. Во всяком случае, паренёк, что, хлопнув дверью, влетел в подвал, утвердительно кивнул головою и взмахнул рукой куда-то по направлению к Влтаве. Джи метнулся к тому парню, с которым до этого беседовал, что-то сказал ему на ухо… Тот вскочил, кому-то помахал в глубине помещения… Откуда ни возьмись, в воздухе замелькали брюки, тёплая грязная куртка, перчатки, шапка. Даже ботинки. Всё это в мгновение ока либо доставалось из углов и картонных ящиков, стоящих на полу меж группок людей и служивших, очевидно, гардеробом для живущих. Или попросту снималось с тех, кто по комплекции подходил к Ковбою. Я встал, намереваясь присоединиться. Из глубины помещения ко мне продирался Карл. Его губы были решительно сжаты. Он навешивал на плечо древний карабин.
— Мы найдём его, не переживайте. Будьте здесь. Город мы знаем хорошо, и если не попадём в засаду, притащим сюда. С башкой или без башки. Не уйдёт. Что мы должны сделать с ним? Оставить в живых или можно пристрелить?
Я был немного растерян. Ну кто бы мог подумать такое?! Едва только обретая «камни», я умудрился их тут же потерять.
— Карл, он прожил здесь пятнадцать лет. А потому знает эти кварталы не хуже вас… — Внезапно выросший рядом Герхард, бледный как смерть, подрагивал губами и нервно теребил в руках пинцет. — Это правда? То, что я услышал? Ну, что Франц ушёл с «пулями»…
Фогель ждал, как мне показалось, опровержения. Но моё молчание заставило его схватиться за голову:
— Франц…, как он мог?! Как он мог?! — стеная и приговаривая, Фогель отошёл, было, от нас. Но затем торопливо вернулся:
— Он мог пойти домой. Точнее, в подвал собственного дома. У него там много чего есть для того, чтобы он ушёл и выжил. Оружие, патроны, одежда… Я как-то был у него там однажды. Это целый арсенал. Он фанат оружия и всего такого. Бывший морпех. Внешне он мирный, а на деле даже, по-моему, не растерял военной хватки. Роек силён и свиреп. Иногда он меня просто поражал. Будьте осторожнее. — Назвав нам адрес в пригороде Праги, грустный и потерянный, Птичка вновь направился к своим больным. Похоже, теперь от него мало толку как нам, так и тем, чьи жалобы он вроде бы продолжал выслушивать.
Когда группа преследования, сформированная менее чем за десять минут, собиралась у входа, я с удивлением заметил в их числе бестолково болтающегося у самого входа Рене с восторженно пылающей рожей. Он был тоже тепло одет и даже коряво держал в руках двустволку. Я приподнял было бровь, намереваясь вернуть парня, уговорить его не дурить, однако вставший рядом Чик осторожно тронул меня за локоть:
— Пусть он идёт. Не окликайте его. Мне всегда казалось, что нечто подобное ему нужно. Не знаю, почему, просто нужно…
Они, в количестве семнадцати человек, включая Джи, Карла, раскрасневшегося от волнения Мони и того солдата, Яцека, вышли, когда фора для Роека составила значительно более получаса. Для такого опытного бойца и ходока, каким, как выяснилось, оказался профессор, да в такую ночь, когда сыплющий снег скрывает все следы за минуту, другую, это оказывалось серьёзным преимуществом. Лишь бы он не
