глупых вопросов. Идем.
– Почему вы… ты… – Начала девушка, поднимаясь из-за стола, следом за Т'мором.
– Почему я решил тебе помочь? – Закончил за нее парень, направляясь к резиденции.
– Да.
– Может потому, что Арролд мой побратим, и ссориться со своей семьей последнее дело? – Хмыкнул Т'мор. – А ты, как-никак скоро станешь ее частью.
– Но ведь пока я не являюсь супругой Арролда. – Нахмурившись, пробормотала Ллайда, одновременно пытаясь переварить тот факт, что идущий впереди нее человек, является фамильяром клана ап Хаш, а значит, в какой-то мере действительно может стать ее родственником.
– Если бы я тебя убил, остался бы без брата. – Откликнулся на ее вопрос Т'мор и договорил тихим, глухим голосом. – Одна семья от меня уже отказалась когда-то, и я не горю желанием повторять этот опыт.
Ллайда поежилась, и до самого дома больше не проронила ни слова.
Вопреки предположениям Т'мора, ни Арролд, ни члены кланы вовсе не были обеспокоены отсутствием невесты в гостиной.
Не теряя времени, Т'мор потянул невесту побратима к Байде, но не успел открыть рта, как оказался прерван вошедшей в комнату матушкой Ирной, возмутившейся тем, что никто из присутствующих так и не воспользовался приготовленным ею баром. Бодро взяв командование в свои руки, домоправительница чуть ли не силой рассадила уже привычных к ее командованию членов клана по креслам и всучила им бокалы с напитками. Байда, как и Т'мор, отбивший к тому же у матушки Ирны невесту Арролда, немало удивленную поведением домоправительницы, от подобной помощи отказались и, прихватив со стола бутылку огневки с тарелкой вяленой оленины, неплохо устроились у камина. Байда заинтересовано покосился на снова начавшую нервничать эрию, и перевел взгляд на Т'мора.
– Ну, и чего тебе надобно, старче? – Усмехнулся мастер-артефактор.
– Оберег для благородной эрии Ллайды. – Коротко ответил парень. Не обратив никакого внимания на кривляния собеседника.
– Ясно. – Вздохнул тот, и вдруг хитро прищурившись, выдал, – а что, сам не займешься?
– Каким это образом? – Удивился Т'мор. – Это ты у нас артефактор, а не я.
– Ну так, я ведь и научить могу… С такими-то генами, самое что ни на есть твое дело. – Заметил Байда.
– Идея интересная, но давай вернемся к ней как-нибудь позже. А пока ответь на поставленный вопрос. – Т'мор выжидающе уставился на артефактора. Тот для порядка поскрипел, покряхтел, но через минуту сдался.
– Да сделаю, сделаю я ей амулет. Вот ведь взгляд, что сверло! – Согласился Байда.
– Спасибо. – Пискнула из глубины кресла Ллайда, но артефактор только отмахнулся.
– Благодарить будешь, когда работу примешь, и не словами, а звонкой монетой. Я бесплатно не работаю.
– Ничего. Арролд оплатит. Я позабочусь. – Улыбнулся Т'мор эрии, и повернулся к Байде. – А я денежки принесу. Поторгуемся.
– Тьфу ты, бисова сила. – Демонстративно скривился мастер-артефактор.
– Не ругайся при дамах. – Рассмеялся парень. В этот момент, подошедший к их компании Арроолд, что-то прошептал на ухо Ллайде, и та, извиняюще улыбнувшись Т'мору и Байде, слиняла следом за женихом.
– Замечательно. А теперь, когда это стихийное бедствие нас покинуло, может расскажешь о моем сбрендившем даре? – Поинтересовался Т'мор у Байды, едва домоправительница покинула гостиную.
– А тут и пояснять нечего. – Пожал плечами артефактор. – У таких как ты, дар школы Разума раскрывается не сразу. Он, как бы, идет в ногу со слиянием. Вот попробуй вспомнить, в Шаэре у тебя с чтением чужих эмоций как дела обстояли?
– Хреново. – Честно признался Т'мор. – Мне для этого немало напрягаться нужно было, да и то не всегда получалось.
– А теперь сравни это с тем, как ты чувствуешь эмоции окружающих сейчас… – Кивнул Байда. – Понял?
– Но… я думал, это как-то связано с тем, что хорги целенаправленно контролируют свое состояние. – Нахмурился Т'мор. – И делятся эмоциями с конкретными адресатами…
– Контролируем. Но насчет адресатов, это вряд ли. – Покачал головой незаметно подошедший к камину, Ассан. – Мы просто приспускаем эмоциональные блоки, когда хотим поделиться своими чувствами с окружающими. Делать это выборочно… скажем так, на такое способны только действительно сильные маги Разума. А их вообще-то, не так уж много. Каждый сотый хорг, примерно.
– Понятно. – Протянул Т'мор. – То есть с чтением мыслей, у меня сейчас та же петрушка выходит?
– Ага. – Согласился Байда. – Если раньше, тебе приходилось прикладывать некие усилия, чтобы прочесть мысли соседа, то теперь, поверхностные мысли, или сопровождаемые сильными эмоциями, будут сами ломиться в твою голову. Так что, держи блок. Не то свихнешься, а…
– А свихнувшийся маг разума, это та еще катастрофа, бороться с которой, во всех странах предпочитают крайне радикальными методами. – Вспомнил пояснения побратима, Т'мор.
– Вот-вот. – Кивнул Байда.
ЧАСТЬ 2. ПОЛЕТ ТЕНИ
Глава 1. Среднее полуподвальное и высшее подземельное…
Наверное, вечер в резиденции ап Хаш так и закончился бы мирными посиделками, если бы не взмыленный гонец, примчавшийся из дворца владыки, про визит к которому, все приглашенные дружно позабыли. Ну, упрекать в этом уставшего от перипетий этого дня Т'мора, как и изначально не горевшего желанием ехать в гости к правителю хоргов Байду, было бы бессмысленно. Но вот то, что о предстоящем визите забыл Арролд, явно свидетельствовало о том, что и для хорга этот день не прошел бесследно.
Как бы там ни было, но примчавшийся из дворца владыки посланец с письмом от Рраена, в котором глава клана-союзника сообщал, что владыка уже дважды спрашивал об Арролде и Т'море, и глава клана ап Хаш тут же отдал громи приказ закладывать карету, поскольку появиться на территории дворца владыки в седле, было бы неуважением. Такое позволялось только во время войны, либо курьерам, да и то не всем, а только той их части, что звалась «соколами», особым посланцам, занятым перевозкой лишь бумаг государственной важности.
К удивлению Т'мора, родственники Арролда отнеслись к срочному отъезду хозяина дома, чуть ли не наплевательски. Разве что Ллайда крайне настойчиво попросила будущего супруга «не задерживаться в гостях», но и она не видела в отсутствии хозяина дома на собственном торжестве ничего странного.
Во дворце владыки, прибывших в шикарной карете гостей встретили довольно скромно, но с уважением. Распорядитель дворца лично сопроводил Арролда и Т'мора с Байдой в приемный зал, наполненный многочисленными хоргами из личной свиты владыки и приглашенных на этот прием глав кланов. К счастью, как объяснил Арролд, сегодняшний вечер считался неофициальным, а потому в течение всего приема действовал упрощенный протокол, не требовавший соблюдения кучи формальностей, одно перечисление которых могло бы испортить настроение даже самому завзятому светскому льву.
Пока глава клана ап Хаш расшаркивался с присутствующими в зале хоргами и искал главу клана Рраена, правильно понявшие его намек, Т'мор с Байдой переглянулись, и отправились на поиски стола с напитками. Но насладиться изысканными букетами вин, подаваемых на приеме правителя хоргов, им не
