спокойно, даже с какой-то задумчивостью заговорил, – нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Котенок, ты оборзел?… Стоп, а о каком предателе ты говорил?
– Но ведь это очевидно. – Пожал плечами Т'мор, решив не обращать внимания на уничижительное обращение князя. – Откуда-то же противник узнал о провале Скъефа, о маршруте группы доставки…
– Хм. Ну, положим, отследить неэкранированный артефакт, не проблема. Слишком сильны излучения. – Протянул князь. – Хотя… Гор, ты же должен был спрятать его еще в мире Т'мора?
– Спрятал бы, да только экранирующий футляр разнесло при стычке с бандой Скъефа. Хорошо подготовились бродяги.
– Вот-вот. Но группа доставки получила его уже в упаковке, а значит, на них не могло быть отблеска, по которому можно было бы засечь их местоположение. Может Т'мор и прав… – Пробормотал Рион. – А вот вопрос с провалом Скъефа отпадает. Стоило Гору появиться с неэкранированным артефактом на Оркане, как противник об этом тут же узнал.
– А как же сообщение о местонахождении самого Скъефа? – Стал настаивать Т'мор.
– А что с ним? – Не понял Рион, и заметив какой укоризненный взгляд бросил на побратима Гор, потребовал, – рассказывай!
– Это… это… охренеть. – Выдал князь, узнав на чей комм пришло сообщение о Скъефе. – Т'мор, похоже ты прав. Без «крота» такую подставу организовать невозможно. А вы балбесы великовозрастные, еще и промолчать хотели? Т'мор, это я не тебе, а Гору… Идиоты!
– Князь, а все-таки, что это был за артефакт такой, и кто противник? – Спросил Т'мор, дождавшись когда гардаэн успокоится. В отличие от инсценированной до этого вспышки ярости, настоящий княжий гнев, пугал до мурашек.
– Артефакт, это основание кристалла Света, который эйре собирают последние несколько лет. Собственно, они есть противник. – Вздохнул князь.
– Так может, пусть и собирают его дальше? Чем он нам навредить-то может? – Поинтересовался Т'мор.
– Карту мира видел? Есть там такая область, на восход от Внутреннего моря, пустыня Негур называется. В последний раз эйре активировали кристалл Света именно там. Результат – несколько миллионов погибших. Риссы, хорги, кромы, люди… – Вздохнул Гор.
– Что они делали в пустыне?! – Удивился Т'мор.
– Тогда там был огромный край, который за количество водоемов назвали – «Озерным». Сейчас от него остался лишь маленький кусочек на полдень от пустыни, в полночных и восходных землях хоргов. – Объяснил Рион. – Это случилось несколько тысячелетий назад. В ответ, против эйре вышли совместные войска риссов, кромов и хоргов. Единственная за всю историю война, в которой риссы и хорги выступили с одной стороны, а кромы вообще впервые взялись за оружие. Эйре бежали через залив, теряя корабли в пылающем от огромного количества заклятий море. Артефакт был разъят на части, но не уничтожен. Слишком много сил требует эта процедура. А на карте появилось два новых названия. Пустыня Негур – по имени королевства кромов, существовавшего на ее месте, и Огненный залив, до бегства эйре звавшийся Бюрюзовым. Вот так-то.
Рион окинул взглядом побратимов, и махнул рукой.
– Аудиенция окончена, гардэнон. Вы свободны. И постарайтесь не вляпаться во что-нибудь еще… – Князь хмыкнул. – Хотя, кому я это говорю?!
Побратимы переглянулись, и дружно ухмыльнувшись, свалили из кабинета.
– Гор, а ты не мог меня предупредить заранее, что вы не рассказали князю о подставе Тира? – Спросил парень, едва они с Гором оказались на уже знакомой террасе. И внезапно зашипел, – ш-што, неужели забыл?
– Ух ты. Всего два дня в клане, а интонации как у природного рисса. Ну почти. – Ухмыльнулся Гор. – Забей, Т'мор. Все очень удачно получилось.
– Да ну? – Не поверил Т'мор.
– Ну да. Сам я не мог рассказать князю о той ловушке. Тиру обещал, в счет одного старого долга… Так-то.
– А что ж ты на меня так посмотрел, когда я проболтался? – Буркнул Т'мор.
– Зато теперь, Тиру не отвертеться от основательной головомойки. Князь не дурак, два и два сложить может. Мигом просек, что я Тиру слово дал, и не преминет сообщить племяннику о моих безуспешных попытках его сдержать. И я чист, аки белый снег.
Т'мор даже подивился такой изворотливости. Сейчас, Гор открывался перед ним с какой-то неизвестной доселе стороны, и нельзя сказать, что человеку это нравилось, а потом, у него в голове мелькнула одна мысль…
– Что-то мне подсказывает, что князь не случайно оказался в том трактире, а не за городом, как ты утверждал. – Т'мор внимательно посмотрел на побратима, но Гор даже не смутился. Лишь осклабился во все тридцать два, или сколько там зубов у риссов. – Так я и думал. Что ж, меня искренне радует, что я смог тебе помочь сдержать слово молчания данное племяннику, и слово верности князю.
– Это ты сейчас на что намекаешь? – Забеспокоился Гор, и широкая ухмылка куда-то слиняла с его лица.
– Ну как же. – Потянулся Т'мор, сдерживая смешок. – Ведь теперь я могу рассчитывать на ответную услугу с твоей стороны…
– Вот же ж… ургов приемыш! – Поперхнулся Гор, изумленно-неверяще рассматривая, сидящего напротив него, человека с бокалом вина в руке. Но в конце концов справился с собой, и расхохотался так, что спугнул каких-то птиц, облюбовавших перила террасы для отдыха. – Поучили называется! Ой, не могу! Уроки выживания в свете! Ага… Малыш, каюсь. Интриган из тебя, конечно, нулевой… Но не хотел бы я оказаться на месте того идиота, что захочет проверить это на практике! Ладно. – Гор отсмеялся, и посерьезнел. – Какая услуга тебе от меня требуется?
– Так это вы с Тиром, таким образом, учите меня правильному поведению при общении с риссами? – Хмыкнул Т'мор.
– Не с Тиром, а с князем. И не правильному поведению, а единственному способу выжить в свете. – Кивнул Гор. – Любой двор, это знаешь ли тот еще террариум, и к общению с его представителями нужно быть готовым. А у тебя с такими делами напряг. Опыта-то нет.
– Это да. – Кивнул Т'мор. – Но почему вы воспользовались именно таким способом?
– Практика – лучший учитель. – Ответил Гор. – Кстати… поскольку ты официально являешься защитником клана, тебе следует знать кое-что о неписанных правилах нашего общества.
– Например?
– Самое главное… Любое данное тобой обещание, ты обязан выполнить. Если не сдержишь слово, за тебя его будет держать Дом. Заметь, даже не твой клан. Сам понимаешь, в этом случае твоя репутация, и репутация клана упадет. А это может привести к самым непредсказуемым, и крайне негативным последствиям. Так что, риссы стараются вообще не давать никаких обещаний, а если приходится, то они получаются такие расплывчатые…
– Ни хрена ж себе. – Т'мор удивился такой логике.
– Именно поэтому, среди остальных рас мы слывем беспринципными и изворотливыми отродьями Хаоса. – Усмехнулся Гор. – Так что, говоришь, за услуга тебе нужна?
– А? Услуга… Да. – Т'мор понемногу выплыл из того наборок картинок, что рисовало его воображение, по поводу последних известий, и наконец пришел в себя. – Мастер Корр сказал, что в резиденции есть оружейная. А у меня через два часа занятие в классе домессы Лораны.
– Тьфу ты. Я-то думал! Идем, подыщем тебе подходящее железо. – Гор моментально подхватился, слуга-кром бесшумно открыл дверь, и побратимы понеслись по многочисленным запутанным переходам замка.
«Дрын по руке» выбирали долго. Все-таки риссы, в большинстве своем, ребята массивные и высокие, а Т'мор не отличается мощным телосложением, так что дело оказалось не простым. Одно было хорошо, тяжесть клинков выкованных под силушку котоподобных воинов, не была для Т'мора чем-то запредельным, сказывалось его происхождение.
Поначалу, Т'мору приглянулась хумарская сабля, легкая, быстрая, но тут его ждало разочарование.
