– Скорее, испытания в качестве лабораторной мышки. – Хмыкнул Т'мор, возвращаясь к жареному карпу. – А что?
– Да ничего. Неплохо устроился. – Пожал плечами Шарх, но во взгляде рисса проскользнула какая-то смесь легкой зависти и интереса.
– Если ты думаешь, что меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я обучаться у домессы Лораны и сьерра Джорро, то ты сильно ошибаешься. – Вздохнул Т'мор.
– Интересно. – Недоверчиво усмехнулся Шарх. – Это какую услугу оказали твои родители Дому и-Нилл, что князь Рион отправил тебя на обучение к лучшим мастерам?
– Шарх… – Ярость на мгновение застила глаза Т'мора, но парень справился с собой, – … я буду тебе очень благодарен, если впредь ты не будешь выдавать таких оскорбительных намеков.
– Во-от как? – Протянул рисс, отодвигаясь от стола. – Может, тогда объяснишь сам, что бы мне не пришлось гадать?
– Скажем так… – Проговорил Т'мор. – Я оказал определенную помощь клану Рауд, и в ответ был принят в него в качестве защитника… Такая формулировка тебя устроит?
– Хм. – Чуть расслабился Шарх. – Большего ты все равно не скажешь?
– Только с разрешения князя. – Развел руками Т'мор. Шарх несколько секунд задумчиво рассматривал собеседника, но в конце концов махнул рукой.
– Ург с ними, твоими тайнами! – Рассмеялся рисс. – Главное, что ты не из этих… богатеньких и самодовольных уродцев, считающих, что за папины деньги можно купить все и вся.
– А ты так плохо к ним относишься? – Улыбнулся Т'мор, потягивая легкое белое вино.
– Т'мор, я из очень небогатой семьи. И-Длонг, наш Высокий Дом, также не отличается большим влиянием в Столице. Так что, все что у меня есть, это собственный дом и звание Мастера клинка. И того и другого, я добился сам. – Глухо проговорил Шарх, и грустно улыбнулся. – Если бы ты знал, сколько крови мне попортили родовитые и богатые придурки…
– Понимаю. – Кивнул Т'мор. – Таких везде полно… Слушай, но если ты уже Мастер клинка, зачем ты занимаешься у домессы Лораны?
– Ха! А как еще я смогу стать Мастером Танца? Только так, и никак иначе… К тому же, если я пройду обучение у нее, я стану первым выпущенным ею, Мастером Танца. А это знаешь ли дорогого стоит! Под ее руководством, мало кто и Мастером клинка становился. Не выдерживали… – Однако! Высоко метишь, Шарх. – Покачал головой Т'мор, и подвинул риссу бокал с вином. – За это стоит выпить. Желаю удачи.
– Благодарю. – Кивнул Шарх, и махом выпив бокал, потребовал счет, пояснив Т'мору. – Сегодня гулять не будем. Завтра с утра на тренировку, а тебе после нее еще и к сьерру Джорро на занятия. Так что побереги голову. А не праздники, устроим вечеринку.
– Какие праздники? – Не понял Т'мор.
– Как какие, три свободных дня в конце каждой декады. – Пожал плечами Шарх.
И полетели дни. Фехтование, обед, Медитации у сьерра Джорро, ужин, беседа с архивариусом Торром, сон… снова фехтование. Декада за декадой.
Ночь. Вокруг только темнота… и прохлада. Нет не так, не прохлада, а только предощущение готового пробежаться легкого ветерка.
Т'мор застонал, и кое-как открыл глаза, медленно выплывая из странного оцепенения, захватившего его. Тьма перед глазами неохотно рассеялась, и тело тут же пронзила боль. Боль от сотен ушибов и порезов. Сдавленный хрип, в который перерос стон человека, затих, оставив на высохших губах соленый привкус крови, и глаза снова закрылись.
– О! Очнулся. – Раздавшийся грохот, с трудом был распознан Т'мором, как голос. Через долгую, томительную секунду, пришло понимание, голос знакомый. Вчера… Шарх?
– Погоди, сейчас полегчает. – Огнегривый рисс склонился над Т'мором, и губы человека ощутили прикосновение горлышка фляги. Вода! Один глоток… Фейерверк в голове, и моментальное прояснение. Боль отступила, почти мгновенно, и тело вновь стало послушным хозяину. Хорошо-то как!
– Ну и замечательно. – Шарх улыбнулся, наблюдая, как новый знакомый приходит в себя. – Слушай, тебе же наставница велела носить с собой восстанавливающие мази, где они?
– А… домесса Нирра куда-то уехала, а лавки уже были закрыты. И помощница ее куда-то делась. – Т'мор тряхнул головой.
– Твои проблемы, парень. Запомни, если Мастер Лорана говорит что-то сделать, лучше не перечить. А то последствия будут… Ну, в общем вроде тех, что ты недавно ощутил на собственной шкуре. Ясно? – Усмехнулся Шарх. – А вообще ты молодец. С первого раза пройти «давильню»… это знаешь ли, очень даже неплохо.
– Мое тело с тобой не согласно. – Вздохнул Т'мор.
– Ну-ну. Не прибедняйся. Благодаря эликсиру, у тебя даже рубцов не осталось. – Фыркнул Шарх. – Так что, прошу в круг, противничек. И кстати, учти, за два глотка этого чудесного напитка, ты мне должен марку!
– Озверел, Шарх? – Возмутился Т'мор. – Да я сейчас даже тренировочный меч в руке не удержу. И с чего такие цены?
– Ты встань, а там посмотрим. – Отмахнулся Шарх, и человек тяжело вздохнул. Упертый рисс! Ведь не отстанет, пока своего не добьется! Т'мор медленно, сполз с лежанки, на которую его принесли после прохождения полосы препятствий, и с изумлением понял, что тело и не думает отказывать. Больше того, появилась такая легкость, словно он только что вылез из душа, после хорошей разминки!
– А я что говорил! Мой эликсир, штука действенная, а значит дорогая! Так что не обессудь. – Довольно ухмыльнулся Шарх, и тут же бросил Т'мору учебный меч. – В круг, гардэно, в круг!
– Ты и мертвого уболтаешь. – Рассмеялся человек, и противники заняли позиции в тренировочном круге.
После тренировки, Т'мор вежливо попрощался с Шархом и Лораной, и двинулся в уже знакомый трактир, куда его недавно затащил Гор, и где они встретили князя. Благо, заведение располагалось на полпути к дому сьерра Джорро, недалеко от Академического квартала.
Именно здесь, Т'мора ждало очередное приключение. Не желая терять время на общение с различного рода «хулиганьем», человек двинулся нижним ярусом, и почти достиг нужной лестницы, ведущей к трактиру, когда его, буквально, сбило с ног. Если бы не реакция, лежать бы Т'мору на проезжей части, под копытами очередного всадника, а так он успел даже поймать прилетевший в него снаряд. Правда, на ногах не удержался, и сел на пятую точку. Кое-как поднявшись, Т'мор попытался рассмотреть «подарок небес», и с удивлением понял, что «снаряд» также рассматривает его самого. Синими-синими глазами в обрамлении пушистых и длинных ресниц. Юная, очень симпатичная рисса, пришла в себя первой.
– Может, ты все-таки поставишь меня на землю? – Она тряхнула волнами иссиня-черных волос. И внезапно смутившийся, Т'мор, с готовностью выполнил просьбу девушки.
– Как прикажешь, домесса.
– Домина, с твоего позволения. – Улыбнулась рисса. На втором ярусе кто-то захохотал, и улыбка девушки тут же превратилась в оскал, а синие глаза внезапно стали холодными и злыми. – Ну урговы выкидыши…
Рисса хотела было взбежать обратно по лестнице.
– Это они тебя сбросили? – Раздался ледяной голос Т'мора, узнавшего в хохочущих рожах выглянувших из-за парапета, давешних знакомых, встречи с которыми он хотел избежать. Рисса, замерев на мгновение, кивнула, и уже сделала шаг к лестнице. – Позволь мне?
Увидев, хищную улыбочку на лице человека, девушка, секунду подумала, и пожала плечами, но тут же заметила, – Они защитники.
– Я тоже не погулять вышел. – Хмыкнул Т'мор, и начал подниматься по лестнице. Увидев, кого они чуть не пришибли, молодые лоботрясы чуть отступили. Не такое уж давнее купание в холодном ручье, им очень хорошо запомнилось.
– Ну? И кто же дал вам право так обращаться с дамами? – Сухо поинтересовался человек. Вокруг места происшествия быстро собиралась толпа любопытствующих.
– Не твое дело, серв. – Предводитель лоботрясов явно не желал забыть утраты фамильной шпаги.
