сыром виде, вместе со шкурой и когтями. Ага. Они же шустрые, как не знаю кто. Я, помнится, пока первую ловил, чуть «огненным штормом» со злости по ней не жахнул. Да опомнился довольно быстро. Все ж после «шторма», от этой вертлявой твари даже хвостика могло не остаться. Да и азарт, меня тогда взял нешуточный, если честно. Но все ж, имей в виду, одной охотой на ящериц здесь не обойдешься.
– Кстати, а в молоке-то их зачем вымачивать? – Поинтересовался Т'мор.
– В молоке с травами… – Уточняюще пробухтел Байда, не оборачиваясь и продолжая шагать по тропе, петляющей меж деревьями. – Я ж говорю, ящерицы – болотные. Да, мясо у них белое, нежное, но тиной уж больно сильно воняет. А молоко с травами, за два часа этот запах полностью отбивает. Вот так-то. – Байда сделал еще пару шагов, отвел в сторону ветви очередного дерева, перекрывшими ход и, пропустив Т'мора вперед, махнул рукой в сторону холма. – Ну, как тебе это?
То, что Байда скромно именовал домиком, оказалось просторным двухэтажным бревенчатым строением, с широким крыльцом, большими окнами в резных наличниках. А за ним, возвышалась обширная деревянная площадка, одним краем лежащая на вершине холма, а другим опирающейся на массивные столбы, меж которых виднелась небольшая и даже на вид удобная лестница, начинающаяся у балкона второго этажа дома, и выходящая прямиком на вершину холма.
– Шикарно. – Вздохнул Т'мор. – Я такое, разве что в старых записях видел. Да и то…
– Ну а теперь имеешь возможность полюбоваться вживую. Идем. – Байда, явно довольный произведенным впечатлением, первым устремился к дому, да так, что Т'мор еле за ним поспевал.
Дом, пахнущий хвоей, смолой и чем-то еще, неуловимо знакомым, но что Т'мор никак не мог вспомнить, порадовал человека своей планировкой. Здесь не было никаких, давно ставших привычными коридоров и комнат-пещер. Миновав сени-прихожую, Байда и Т'мор вышли в просторный зал. Он занимал, кажется, большую часть дома и представлял собой огромное наполненное воздухом пространство, объединившее столовую, каминный зал и кухню, символически огражденную от остального объема полутораметровой высоты, стенкой. Дальше, в глубине комнаты виднелась широкая основательная лестница, ведущая на балкон. Там, как сказал Байда, расположены спальни, в количестве аж пяти штук.
– Не хватает только библиотеки, и помещений для слуг. – Хмыкнул Т'мор.
– Ну, библиотека, положим, имеется. В цоколе, под защитой специальных артефактов, сохраняющих нужную температуру, влажность и еще пару-тройку параметров, в оптимальном для хранения книг режиме. А вот с помещениями для слуг, хуже. Их тут, действительно, нет. – Проговорил Байда. – Впрочем, поскольку дом наполнен самыми разнообразными артефактам и оберегами, надобность в них не так уж и велика. Зато здесь есть баня. Ну а, если спуститься по лестнице на кухне, то окажешься в погребе.
– Прямо-таки рай для мизантропа. – Улыбнулся Т'мор.
– Так может, и сам здесь поселишься? – Хмыкнул Байда. – А то, в последнее время, именно на него ты и похож.
– Рановато. – Отмахнулся парень. – Вот закончу кое-какие дела, тогда подумаю. Но за предложение, спасибо. Буду иметь в виду.
– Ну так как, подойдет это убежище для твоих риссов? – Внезапно сменил тему Байда.
– Думаю, да. Дело осталось за малым… – Утвердительно кивнув, вздохнул Т'мор. – Уговорить их, сначала оставить меня в живых, а потом принять мое предложение скрыться из Шаэра.
– Ну-ну. Что я могу сказать? Удачи.
– Спасибо. Она мне понадобится. – Кивнул Т'мор, закатывая рукав, и примериваясь к рунным связкам на нем. – Я прихвачу из мастерской пару колец?
– Да бери уж… – Махнул рукой Байда, но тут же ухмыльнулся. – Отдашь вдвое.
– Жлоб ты, господин артефактор. – Вздохнул парень.
– Хам ты, ученичок. – В тон ему хмыкнул Байда. – Вали уже.
Прекрасно понимая, что в случае неудачного исхода беседы с Лиром и Ниррой, князь будет тут же уведомлен о том, что Т'мор, вопреки заявлениям Лораны, жив и здоров, а значит, представляет немалую угрозу спокойствию Риона и Лонно, арн все же считал необходимым попытаться уговорить ан-Торров покинуть Шаэр. Потому он и появился на площади перед замком, спустя полчаса после разговора с Байдой. Ступив в тень, и стрелой промчавшись внутрь крепости, Т'мор неслышно проскользнул в гостиную ан- Торров.
Осмотревшись и не обнаружив присутствия кого-либо из хозяев, Т'мор, после недолгого раздумья направился к комнатам синеглазки. Замерев на мгновение в нерешительности перед дверью, парень глубоко вздохнул и просочился в личную гостиную Риллы.
Тихо и пусто. Мебель накрыта песочного цвета покрывалами, камин погашен, даже часы стоящие на мраморной полке, и те замерли… Мягким шагом, словно боясь потревожить царящий в этой небольшой комнате покой, Т'мор прошел в спальню, одновременно служившую Рилле кабинетом. Постояв на пороге, Т'мор подошел к широкой кровати и, вытащив из кобуры на поясе небольшую, затянутую черным бархатом коробочку, выложил из нее на покрывало в изголовье постели, изящное колье, украшенное сияющими ярким синим цветом камнями в изящной серебряной оправе. С ладони Т'мора скользнула темная дымка, и опустилась на кровать черной, без единого светлого пятнышка, лилией. Отступив на шаг, Т'мор отпустил тени, развернулся и очутился нос к носу с домессой Ниррой, в шоке замершей в двух шагах от него.
Глава 3. Быть или не быть, как вопрос веры и воли…
Разговор с домессой Ниррой и ее супругом был непростым. Нет, Т'мор прекрасно понимал, что это не будет светской беседой за бокалом вина. Но видеть, как в глазах женщины вспыхивает огонь яркой безумной надежды, и знать, что через секунду этот блеск потухнет, наполнившись умноженной разочарованием, болью… Сейчас, Т'мор как никогда ясно понимал, что в древнем обычае умерщвления гонцов принесших дурные вести, мог быть и другой смысл. Иногда посланец, их несущий, сам предпочтет сдохнуть, лишь бы избавиться от этого груза, не видеть жуткой укоряющей пустоты в обращенных на него взглядах…
Т'мор сидел в кресле, в маленькой гостиной Риллы, опустошенный, уставший и сонный. Вопреки его ожиданиям, в состоявшейся беседе никто не обвинял его в смерти Риллы. Даже вспышку ярости домессы Нирры, обеспечившую появление десятка глубоких, кровоточащих царапин на его лице, скорее можно было отнести на счет короткой истерики, случившейся с домессой, при виде живого и невредимого Т'мора в комнате ее дочери. Но, выплеснув свою ярость, как это порой бывает у беременных, домесса почти моментально успокоилась, и дальнейшая их беседа протекала под ее хлопотание вокруг Т'мора, в попытках привести в порядок, изрядно располосованную физиономию парня. Для чего, домесса буквально загоняла своего супруга, требуя от него принести ей ту или иную мазь из солидных запасов Торров.
– Не дергайся, Т'мор. – Скомандовала Нирра, когда парень попытался рассмотреть, что за бутылку пытается открыть, выбитый из колеи появлением человека, и его довольно коротким, но жутковатым рассказом, дом Лир.
– Жжется. – Тихо проговорил он в ответ.
– Можно подумать, тебе это непривычно. Вон, пока у Лораны учился, килограммами эту мазь пользовал, и ничего…
– Скажете тоже… Я ею сам ни разу не мазался. – Хмыкнул Т'мор. – А когда меня ею обрабатывали, я, как правило, был в отключке. Так что, уж извините, но я даже не предполагал, что она окажется такой жгучей.
– Ну да, могу себе представить методики Лораны, по воспитанию бойцовского духа. – Вздохнула Нирра. – Кстати, о ней. Я правильно понимаю, что нынешний переполох в замке, твоих рук дело?
– Угу. – Коротко кивнул парень. – Долги надо отдавать, правда?
– Не могу с этим спорить. – Аккуратно разворачивая лицо парня к свету, тихо проговорила домесса Нирра. – Но почему ты ее просто не убил? Это было бы справедливо… Хотя и не вернет нам Риллу.
– А какой в этом смысл? – Пожал плечами Т'мор. – Смерть должна стать для нее облегчением, а не наказанием.
