из сада, смог наблюдать как мощные двойные двери, ведущие в дом, срывает словно пушинку с петель. Тут же, через опустевший дверной проем, в сад, ломая телом кусты, диковинным снарядом влетает мастер артефактор, а следом, с диким воем, выносит какое-то непонятное черное пятно, сияющее двумя алыми сполохами. После чего раздался странный, то ли всхлип, то ли вздох, и из выбитых окон и дверного проема, взметая бешенные вихри, полез сплошной вал мрака.
Коротко взвыли сигнальные системы и тут же смолкли, вместе с обрушением артефактных сетей, установленных перед свадьбой Арролда, и на сад опустился огромный Полог пустоты.
Вылезший из зарослей вечнозеленого шипастого кустарника, Байда глянул на творящееся у центрального входа в дом, безумство Хаоса и, глухо выматерившись, с размаху запустил в самую гущу тьмы, какой-то шарик, уже в полете развернувшийся в плоский диск, диаметром около полутора метров, который, завывая, устремился ко входу в особняк, по пути, словно бы вбирая в себя эманации мрака. По мере приближения диска к эпицентру, скорость его вращения все увеличивалась, и тьма, все стремительнее стягиваясь к нему, закрутилась, образуя вокруг странного артефакта, сотканный из темной дымки, тихо свистящий смерч.
Арролд было сунулся вперед, но Байда его притормозил.
– Погоди. Еще рано.
– Но там же… – Начал хорг, но артефактор его перебил.
– Да ничего с ним не случится. Сейчас выдаст дневной запас источника и заснет аки младенец. Так что, подожди немного… Слушай, Ари, может ты объяснишь, какого урга он рванул? Ты же, кажется, что-то такое понял, там, в холле, да?
– Эм-м. – Арролд нахмурился, но все же решил ответить честно. – Думаю, да. Понял… кажется.
– Ну?
– Эти риссы, Торры, да? Они кто… ну в смысле братья-сестры? – Вопросом ответил Арролд.
– Нет. Муж и жена, средних лет. Нирра, вон, ребенка ждет. – Непонимающе проговорил Байда. – А что?
– Ой как все хреново-то… – Протянул Арролд, опускаясь наземь.
– Да ты можешь, нормально объяснить, или нет?! – Взбеленился артефактор.
– Ага. – Кивнул Арролд, и продолжил бесцветным тоном. – Знаешь, как пассию Т'мора зовут? Точнее, теперь уже, наверное, звали… Рилла Торр. Я видел ее в шаре связи у Аллина во дворце.
– Еоп… – Байда опасливо глянул туда, где еще продолжал бушевать смерч тьмы, и коротко, сквозь зубы выдохнул. – Может, не все так плохо… Ну, я не знаю… Ранена она там, на лечении находится, а?
– И Т'мор бы ее оставил? Родителей, значит в твой домик на берегу моря, а ее оставил? – Скептически хмыкнул Арролд.
– Плохо. Все очень-очень плохо. – Скороговоркой забормотал побледневший Байда. Кажется, эти новости напугали его куда сильнее, чем Арролда.
– Да уж куда хуже. – Согласно кивнул хорг.
– Ты не понимаешь. Ровным счетом, ничегошеньки не понимаешь… И эти интриганы, кардиналы, мать их серую, не поняли. Урга вам в задний мост! Ну нельзя же быть такими идиотами!!! – Уже даже не говорил, а рычал Байда, бешено сверкая глазами.
– Эй, мастер. Я понимаю, что чего-то не понимаю, но может, соизволишь объяснить нормальным языком? – Вспылил, наконец, Арролд, которого поведение Байды, начало откровенно пугать.
– Страшно, да? – Глядя в глаза хоргу, выдавил из себя артефактор. – А уж мне-то как страшно! Это ж надо быть такими придурками, чтоб догадаться убить женщину арна… Это просто п****ц.
– Чего? – Недоумевая, но уже начиная поддаваться панике человека, переспросил Арролд.
– Всего, белобрысый ты мой, банального всего. – Вдруг резко успокоившись, проговорил Байда и, усевшись на землю рядом с хоргом, устремил бессмысленный взгляд, в сторону все еще крутящегося в холле особняка, темного вихря, видневшегося в пустом дверном проеме.
– Байда… а можно конкретнее? – Осторожно поинтересовался Арролд.
– Можно и поконкретнее. – Безучастно кивнул тот. – Ты же знаком с повадками драконов?
– Ну… – Кивнул Арролд.
– Баранки гну. – Вздохнул артефактор. – Что будет, если лишить дракона его самки?
– Он мстить начнет. – Решив терпеть до последнего, честно ответил Арролд.
– Кому? – Все тот же безучастный взгляд и ровный тон.
– Э-э… Да всем подряд. – Пожал плечами хорг.
– Вот именно. – Кивнул Байда. – И долго мстить будет?
– Пока его не прибьют или он новую самку не встретит… А новая самка его может заинтересовать, не раньше, чем года через три – четыре. – Вспоминая все свои скудные знания о летающих огнеметах, выдал Арролд.
– Правильно.
– Ну и?
– Что?
– Шах твою эре, Байда! Ты что издеваешься?! – Не удержавшись, рыкнул Арролд.
– Это не я издеваюсь, это ты тупишь. – Хмыкнул тот в ответ, но поняв, что еще немного, и Арролд просто взорвется от гнева, вздохнул. – Т'мор у нас кто?
– В смысле расы? Арн. – Четко ответил белогривый, и вдруг замер с открытым ртом… – Подожди, но… но он же человек! Сумеречный дракон – это же только прозвище, нет?
– Угу. Помнишь как это «только прозвище», Круг Чести до состояния стекла заполировало?
– И… и что теперь будет? – Каким-то жалобным тоном спросил глава ап Хаш.
– А хрен его знает. – Предельно честно ответил Байда, пожав плечами. – Мне точно известно, только одно. Если его не одергивать, то вот такие шоу, как сегодня, станут постоянной составляющей нашей жизни. Если мы, конечно, сможем их пережить. Вместе с городом… И ты учти, то что мы видим сейчас, это еще цветочки. А вот если он разъярится по-настоящему…
– То есть? А сейчас, он что это, «понарошку», буянит что ли? – Окончательно ошалел Арролд.
– Скажем так. Он ведь, в отличие от обычных драконов, разумен. Так что, понимает, что здесь ему мстить некому, и потому сдерживался… До моей фразы, понятное дело… Вот ведь… Надо же мне было ляпнуть такое? И ведь подозревал, подозревал же! Но нет… Высказался, ети его йети.
– Понятно. Слушай, Байда, а вот это вот непотребство, оно надолго украсит холл моего дома? – Кое- как оправившись от новостей артефактора, спросил Арролд, стараясь свернуть артефактора с тропы самобичевания.
– Да нет. Еще минут десять и выдохнется. – Пожал плечами тот, вновь утыкаясь безучастным взглядом куда-то вдаль.
– Понятно. – Кивнул Арролд. – Тогда дождемся, когда это дело утихнет, а потом прихватим Ллайду, благо, она скоро должна вернуться с прогулки, и бегом на встречу с Аллином. Может, он придумает, что делать.
– Ага, как же. Он один раз уже придумал. Теперь, как бы ему своего владычества не лишиться. – Махнул рукой Байда.
– Что, думаешь, кто-то может воспользоваться моментом? – Нахмурился Арролд.
– Да причем здесь кто-то и твои моменты? Просто, если однажды Т'мор не удержится, то владычествовать может оказаться просто не над чем… Плюнет наш Т'мор, дунет, и амба Аэн-Мору, со всеми его башнями…
– Шутишь?
– Чуть-чуть. – С абсолютно серьезным видом, согласился Байда, поднимаясь с земли, и вдруг резко обернулся к внимательно слушающему его черному змею с призрачными крыльями, сверкающему алыми угольками глаз, сидя на надломленной ветке дерева. Увидев странное химерическое создание. Арролд даже немного растерялся. Таких существ, ему еще встречать не приходилось. Зато теперь он понял, что за темное пятно просвистело следом за вылетевшим из дверей артефактором. Осталось только понять, как оно оказалось в его доме…
Пока Арролд хлопал ресницами, рассматривая змея, Байда, ничуть не опасаясь, подошел к этой причудливой твари почти вплотную.
