переднего сиденья, – есть у вас такой человек?
– Можно Малышкина отправить, – нерешительно промямлила Корделия: мужа отпускать в эту непонятную частную командировку ей не хотелось.
– Ну Корделия, ты хоть слушай, что я говорю! – рассердилась баба Ванда. – Я же ясно сказала – чужой! А Малышкин Водорябову зятем приходится!
– Я, кажется, знаю, кто может нам помочь, – задумчиво произнесла Ниночка…
Радостно болтая и стараясь перекричать друг друга, спасатели и спасенный двинулась по темным запутанным коридорам и туннелям в обратном направлении. Грызлов бежал впереди, время от времени останавливаясь, чтобы подождать друзей. Алиса несла Брюсову трость, Швыр и Юля замыкали шествие, а профессор уверенно держался середины. О своих болезнях он давно позабыл и чувствовал себя теперь лет на двадцать моложе. Громыхая и лязгая железными сапогами, он увлеченно рассказывал ребятам о Брюсе. Его не переставали удивлять перемены, произошедшие с этим великим ученым.
– Он ведь был очень прогрессивным человеком для своего века, – вот послушайте…
Брюс первым создал географическую карту российской территории от Москвы до Азии, а еще он нарисовал астрологическую и геолого-сейсмическую карты города. Иосиф Сталин приказал, чтобы метро строили, руководствуясь астрологической картой Брюса. Поэтому число станций на Кольцевой линии двенадцать, точно в соответствии со знаками зодиака.
Брюс твердо был уверен, что Москву надо возводить, используя астральный принцип концентрических окружностей, вложенных одна в другую. Есть свидетельства историков, что большевики, прокладывая дороги на месте садов и бульваров, пользовались именно его астрологической картой. Так что и Садовое, и Бульварное кольца – это наследие Брюса.
Великий чернокнижник предупреждал, что нельзя вести плотную застройку в центре Москвы, вдоль Кремлевской набережной, в Кремле, на Дмитровке, потому что там много подземных пустот и дома могут там проваливаться или оседать. Чему есть немало примеров, если верить прессе. Предвидел Брюс и угрозу оползней на Воробьевых горах неподалеку от Москвы-реки. Построенное вопреки его предупреждениям новое здание Академии наук пришлось укреплять сразу после постройки.
Брюс считал, что жить надо в районе Кузьминок, зато для увеселения, развлечений и винопития нет лучше места, чем то, где сейчас построен на берегу Москвы-реки Белый дом. А самые гиблые московские места – Перово и начало Кутузовского проспекта. Любой гаишник не даст соврать, что самые нелепые и непонятные дорожные аварии происходят чаще всего именно там. Просто Бермудский треугольник какой- то!
– Если Брюс такой умный, то почему такой вредный и злой? – спросила Алиса.
– Умные люди, к сожалению, не всегда бывают добрыми, – со вздохом ответил профессор…
Внезапно Грызлов остановился, повел носом. Затем несколько раз повернулся на месте и крикнул, что чует где-то рядом большое скопление нечисти. Йерубы, морт-паззлы, смертбусы – короче, полный комплект негативно настроенных темных сущностей. Грызлов еще раз с шумом потянул воздух ноздрями.
– Там кроме нечисти всякой есть человек. Я его чую! – Черный нос домового смешно сморщился. – Точно вам говорю, там человек!
– Пойдемте посмотрим, – сказала Алиса.
– А это не опасно? – спросила осторожная Юля.
– А вдруг человек в беде? – возмутился Швыров. – Вы с нами, профессор?
– Разумеется, – ответил Серебряков. – Можете на меня рассчитывать.
– Тогда нам вот в этот проход, – показал лапкой Грызлов.
До ловушки оказалось рукой подать. Перед глазами удивленной компании возник медленно вращающийся гигантский мыльный пузырь. Его прозрачные стенки были покрыты радужными разводами, и сквозь эту тонкую пленку был виден человек, окруженный самой разнообразной нечистью. Все это вместе взятое напоминало гигантский сферический аквариум, приводимый в движение невидимым механизмом. Грызлов разглядел мертверов, его передернуло от неприятных воспоминаний.
– Это Кокон Велиара, – авторитетно заявил он. – Мне бабушка про него рассказывала!
– Согласен, – сказал профессор, – темпоральная ловушка, в ее состав тоже входит флогистон. Интереснейший феномен с точки зрения науки!
Юля, завороженная переливающейся всеми цветами радуги пленкой, подошла к ней вплотную и несмело протянула руку. Стенка ловушки мгновенно отреагировала и выгнулась в ее сторону.
– Осторожно! – истошно завопил Грызлов. – Ты что делаешь? Ведь тебя затянет, глазом моргнуть не успеешь!
Юля испуганно отпрянула, но Алиса уже успела сделать шаг вперед, чтобы разглядеть человека внутри Кокона. Стенка отодвинулась от нее и даже слегка прогнулась внутрь, будто испугалась чего-то. Алиса приблизилась еще на полшага, и на стенке ловушки проявилось изображение Гермеса. Ах вот в чем дело! Она сорвала кулон с шеи и поднесла его еще ближе к стенке воронки.
На ней рельефом выступило увеличенное изображение крылатого бога, оно выступало над поверхностью все больше и больше, пока не стало выпуклым, как барельеф. Тут по гладкой поверхности воронки прошла рябь, раздался громкий хлопок, как от разрыва петарды, и кокон лопнул, словно гигантский воздушный шар, наполненный водой.
Из него, как из огромной трубы, вырвался широкий поток нечисти. Алиса, Швыр, Юля и профессор Серебряков едва успели отскочить в сторону. Эта волна темных существ вынесла в коридор красивого смуглого юношу лет восемнадцати на вид. Черные пластиковые доспехи делали его похожим на межгалактического спецназовца из японских мультяшек. Левым локтем он прижимал к боку черный блестящий шлем, а правой рукой придерживал сидевшего на плече ангелоподобного мальчика в коротких штанишках с эмалированным горшком на голове…
Часть третья
Трудно быть магом
Глава 1
Брюс опустился в кресло перед фантаскопом и нажал красную кнопочку на черной коробочке. Ящик со стеклянной стенкой опять ожил. Маг покачал головой: все-таки здорово придумано! Не так уж и плохо здесь, в будущем. Найти тут себе место – вопрос времени. Брюс нисколько не сомневался в собственных способностях. Ведь он владеет тайными знаниями, которые позволяют властвовать и управлять людьми в любые времена. На стеклянном боку ящика опять возникла прелестница Малышкина, хлопнула своими длинными черными ресницами и сообщила:
– Сегодня в самом центре Москвы появился необыкновенный ярко-зеленого цвета дракон. Высота его в холке, по отзывам очевидцев, достигает двух-трех метров. К его поимке привлечены Министерство чрезвычайных ситуаций, подразделения ОМОНА и даже спецназ Главного разведывательного управления. Несмотря на оцепление, ящеру удалось вырваться из окружения, разметав сотрудников правоохранительных органов. По свидетельству многочисленных очевидцев, неизвестная науке рептилия громит витрины винных магазинов, откусывает у бутылок горлышки и расправляется со спиртным в считаные секунды. Нам удалось получить любительский видеоролик, записанный на месте происшествия.
На стекле появился пожилой подвыпивший мужичок в заморском, видимо турецком, платье: на нем была свободная рубаха с магической надписью «Адидас» и шаровары с двумя белыми лампасами. Пьяница все еще находился под впечатлением от увиденного. Возбужденно размахивая руками, он заговорил скабрезными словами на языке, который не имел ничего общего с речью благовоспитанных и образованных людей. Брюс был вынужден напряженно вслушиваться в слова, чтобы хоть что-то понять из этого сообщения.
– И тут, блин, мне навстречу эта тварь зеленая – шасть! – Мужичок руками изобразил движение зверя. – Лапой пакет с бутылкой у меня – хвать, горлышко у ее– хрусть, скусил, значится, и себе в глотку – хрясь. Залил полный бак, даже не поморщился! И грит мне, мол, страшен грех винопития! Это, мол, я тебе грю, зеленый змий! Я так и сел на асфальт, а змий бутылку пустую в пакет сунул да как дасть по витрине, только стекла посыпались, блин, а потом хвостом еще – хрясь! И давай бутылки выливать в урну. А потом на задние лапы встал и в себя эту урну – хрясь! Вылакал все до капельки!
Снова на стеклянной стене фантаскопа возникла боярыня Малышкина.
– Десятки свидетелей происшествия осаждают отделения милиции, они требуют навести порядок в
