Под дождём цветы раскрывали свои яркие причудливые лепестки, и город сиял и благоухал.
А человек, любивший дождь, стоял под струйками и улыбался счастливо.
Но вот и девушкам захотелось выходить на улицу в дождь. А чтобы не мокнуть, придумали брать с собой горшки с цветами и укрываться под широкими листьями.
Прогуливались девушки, а над их головами лазурно сияли листья и многоцветно блестели лепестки.
Это были первые на свете зонтики.
Прогуливались девушки, слушая, как стучат по листьям капли, улыбались друг дружке, а над ними радужно сверкали и лучились цветы.
Девушкам начали подражать степенные женщины, маленькие девочки, и каждый, кто мог держать в руках горшок с цветком, выходил с ним пройтись под дождём.
Представляете, каким красивым становился Маленький город во время дождя!
Особенно чудесно выглядел город сверху.
Над улицами кружили птицы и от восторга громко щебетали.
Говорят, тогда-то и научились они петь.
Но самое главное — люди сделались добрее, упоённые ароматом и красотой цветов.
Никто никого больше не обижал.
Даже девчонки и мальчишки не ссорились, не спорили из-за кукол или мяча.
Все были благодарны человеку, любившему дождь.
Однажды, когда он стоял под дождём и смотрел на небо, неожиданно услышал песню. Опустил голову и видит — вокруг него поют девушки, пляшут, кружатся.
А вместе с ними кружатся яркие, пёстрые цветы-зонтики.
Понравилось это человеку. Правда, он смутился немножко от такого внимания. И поспешил перевести взгляд на небо.
С тех пор девушки постоянно водили вокруг него хоровод.
Человек привык к этому и даже сказал себе — что ж, я действительно сделал им доброе дело — подарил цветы-зонтики!
И загордился.
Теперь он всё время думал о том, какой он хороший, и всё больше зазнавался. А во время дождя предпочитал смотреть на хоровод, а не на небо.
Он даже завёл журнал и всякий раз записывал, сколько девушек пело в хороводе.
Дождь нравился ему всё меньше и меньше — куда интереснее было заниматься журналом.
Как-то он проснулся под утро — почувствовал: вот-вот хлынет дождь. Присел в постели и выглянул в окно. На улице было темно. Он взял и снова лёг, говоря себе — наверняка все ещё спят, кому охота водить хоровод в этакую рань.
Потянулся, зевнул и уснул.
Но тут же проснулся от непонятной тревоги.
Глянул на балкон — лил дождь.
А голубой цветок, расправив листья, подобно крыльям, медленно уплывал в небо.
— О, что я натворил! — вскричал человек и выскочил на балкон.
В домах распахнулись окна. Выглянули заспанные люди. И увидели: высоко над домами плывёт голубой цветок.
А по улице бежит человек, зовёт цветок, рыдает.
Улетел голубой цветок, исчез в тумане. Скрылся за пеленой тумана и человек. Кинулись люди к своим цветам на балконах и верандах — цветов не было.
Дожди в Маленьком городе идут и ныне.
Носятся под дождём, мокнут и веселятся дети.
Взрослые ходят с зонтами — теперь они сами мастерят их. Но у этих зонтов ни красоты, ни аромата тех волшебных цветов. Наверное, оттого не делают они людей добрее.
С грустью вспоминают о чудесных цветах в Маленьком городе.
Девушки бережно держат свои зонтики — им чудится, будто в руках у них те чудесные, льющие голубизну цветы.
Мужчины не забывают об ужасной ошибке человека, любившего дождь, и в ненастье многие из них выходят на улицу.
Бродят они под дождём с серьёзным видом, избегая смотреть друг на друга, скрывают, зачем вышли, чего ждут.
Но не падает с неба прозрачное голубое зёрнышко.
Ходят мужчины под дождём. Мокнут. Некоторым и во сне нет покоя. Просыпаются. Покидают посреди ночи дом, отправляются искать голубой цветок.
Ищут по всему свету, ищут и не могут найти.
Последняя история
Многие сказочные истории, которые вы прочли, мне поведал один старик.
Может, и вам доводилось встречаться с ним. Если доводилось, то, верно, помните его…
Задумчиво ходил он по улицам, не слыша городского шума. Иногда останавливался у окна и, вскинув голову, смотрел на небо.
В маленькой комнатке старика полно было книг. Высокими стопками лежали они и на подоконнике единственного окна, почти закрывая его, и в комнате всегда царил полумрак.
Одиноко жил старик.
Я часто навещал его и узнал от него массу всяких историй.
Он рассказывал о том, что любил, — о деревьях, цветах, о камнях, о зверях и птицах. Я мог слушать его бесконечно.
Однажды вечером я застал старика в постели. Хотел привести к нему врача, но он покачал головой:
— Не надо. Садись-ка лучше, я расскажу тебе ещё одну историю.
И вот что поведал мне старик в тот вечер. В Маленьком городе жили некогда мастера- стекольщики.
Они ходили по улицам, крича:
— Стёкла вставляем! Кому стёкла вставить?! Любили стекольщики свою работу — в окнах чудесно переливались на солнце стёкла, и малыши не мёрзли в своих кроватках. Любили они детей.
Особенно любил ребятишек один из них. У него не было ни жены, ни детей, а одинокому человеку так тоскливо на свете.
Как-то вечером, когда стекольщик нарезал стёкла, в дверь к нему постучались.
Он открыл дверь и увидел за порогом маленькую девочку. Девочку с голубыми глазами.
— Можно, я буду жить у вас? — спросила она.
— Конечно, входи, входи! — пригласил её стекольщик.
Он провёл её в комнату, усадил за стол, угостил яблоками, сладким фруктовым соком.
Потом он снова принялся нарезать стёкла.
Девочка с любопытством следила за ним. В осколках плясали и отражались лучи заходившего солнца.
Она взяла кусочек стекла и повертела в руках — стекло сверкало, сияло. Это было так интересно!.
Мастер оставил работу и ласково наблюдал, как радовалась и забавлялась малышка.
Но вот угасли последние лучи солнца, и девочка внезапно превратилась в цветок.
Оторопел стекольщик.
Всю ночь не смыкал он глаз, боясь, как бы не случилось чего с цветком.
