— У тебя просто расовая паранойя какая-то, — сказал Мюррей. — Мой отец тоже все время на эту тему гундел. Бред все это. Тебе, наверное, просто нравится чувствовать себя гонимой. Если тебе дарят коня, ты обязательно должна заглянуть ему в зубы.
— Ты что, не понимаешь, что подаренный тебе конь — троянский? Молодцы они, эти Представители, здорово все придумали, не подкопаешься. В самом деле, кто посмеет обвинить их в геноциде? Даже ты не понимаешь, что они с нами делают.
— Ну и что же они, по-твоему, с нами делают?
— Ты знаешь, что такое «диаспора»?
— Нет.
— Когда-то это слово означало евреев, живущих за пределами Израиля. Раньше по всему миру жило очень много евреев. Но теперь это уже не так. Правда, в разных частях света сохранились пока еще несколько разрозненных общин, и плюс к тому пара миллионов евреев живет в Израиле, который Представители превратили в некое подобие парка аттракционов. Однако теперь они решили рассеять нас еще больше. Рассеять, так сказать, и без того рассеянных. Это куда эффективнее, чем убивать. Никто не протестует, никто не мстит. Ты вот, например, когда посещал родителей, выглядел довольным, верно?
— Ладно, допустим, — сказал Мюррей, устало протирая глаза. — Тогда, может, потрудишься объяснить, зачем им все это надо?
— А ты у этой своей дурацкой машины спроси.
Мюррей не понял и нахмурился, но послушно направился к ТЕКТу.
— Давай, давай, — подтолкнула его Шарон. — Спроси его, например, что такое «еврей».
Мюррей спросил. Ответ на экране появился незамедлительно:
**Роуз, Мюррей С.:
Еврей — разновидность человека**
— Вот зачем им это надо, — сказала Шарон. — Другой причины им для этого не требуется.
Идеи Шарон были столь же чужды Мюррею, как и идеи деда Залмана, но после некоторого размышления он понял, что возразить ему на это, в сущности, нечего, и подумал, что какая-то правда в ее словах, как и в том, что говорил дед, возможно, все-таки есть.
Лето кончилось. Прошло несколько недель, и Мюррей задал ТЕКТу еще несколько вопросов.
— Сколько других людей получили собственные планеты?
ТЕКТ ответил:
**Роуз, Мюррей С.:
Семь тысяч четыреста двенадцать**
— Какой процент этих людей составляют полные или частичные евреи?
ТЕКТ ответил:
**Роуз, Мюррей С.:
Тридцать девять процентов**
— А сколько процентов населения Земли составляют полные или частичные евреи?
ТЕКТ ответил:
**Роуз, Мюррей С.:
Менее полпроцента**
На первый взгляд обвинения, выдвинутые Шарон, этими цифрами подтверждались, однако Мюррей все же никак не мог поверить в то, что раздача планет оказалась заговором с целью уничтожения еврейского народа. Вполне возможно, что евреи просто лучше других учились. Об этом свидетельствовал хотя бы экзамен за двенадцатый класс. Но тут ему пришла в голову неожиданная мысль.
— А сколько вообще во Вселенной планет, на которых можно жить, не считая Земли? — спросил он у ТЕКТа.
**Роуз, Мюррей С.:
Шестьсот тридцать шесть**
— Та-ак. А сколько человек, помимо Мюррея и Шарон Роуз, живут на планете Залман?
**Роуз, Мюррей С.:
Двадцать два**
Проинформировав Шарон об ответах ТЕКТа, Мюррей сказал:
— Хочу перед тобой извиниться. Похоже, твои взгляды точнее отражают реальное положение дел, чем мои. Я, видимо, наивен или просто глуп. Если Представители врут нам даже в таких мелочах, не исключено, что они врут и о других вещах тоже.
— Если бы здесь жили еще двадцать два человека, получился бы маленький штетл. — Шарон печально улыбнулась. — Это именно то, о чем евреи испокон веков и говорили.
— Теперь, наверное, уже поздно руками махать. — Мюррей вздохнул.
— Нам-то уж точно поздно, — сказала Шарон. — Мы предали наших предков, продали свое первородство. И за что? За какие-то серые комки.
Мюррею и так было не по себе от сделанных им открытий, но слова Шарон и вовсе вывели его из себя. Он перешел в нападение.
— Ну и что прикажешь мне теперь делать, а? — спросил он раздраженно. — Объявить им войну, что ли?
— Нет, — мягко произнесла Шарон. — Просто нам надо попытаться сохранить то немногое из нашего культурного наследия, что еще можно сохранить. — Тебе это никогда в голову не приходило?
— Я не виноват, что меня так воспитывали, — буркнул Мюррей.
— Верно, не виноват. Но если продолжишь, так сказать, упорствовать во грехе, тогда действительно будешь виноват.
Мюррей стукнул кулаком по столу:
— Ты что же, хочешь, чтоб я вернулся на Землю и возглавил восстание, да? Чтоб я стал новым Маккавеем?
— Там на этой штуке лампочка мигает, — сказала Шарон.
Мюррей обернулся и с удивлением увидел, что на экране появилось сообщение.
— Думаешь, они нас подслушивают?
— Возможно, — хмуро ответила Шарон. — Какая, в сущности, разница?
Мюррей бросился к ТЕКТу. По экрану бежали новости:
**Роуз, Мюррей С.:
Извещение о разрешении на размножение (подробности ниже)**
**Роуз, Мюррей С:
Канцелярия Представителя Северной Америки шлет вам свои искренние поздравления. Принято решение, что в связи с необычными и суровыми условиями вашего проживания на планете вам и вашей жене, миссис Шарон Ф. С. Роуз, разрешено зачать ребенка. Представитель уверен, что вы будете этому рады так же, как он**
**Роуз, Мюррей С.:
