увлекательная история? — сказал Джефф Дармер.
— Ее история — это ее личные проблемы, — сказал Эйб Робинсон, — и к нашим проблемам это не имеет никакого отношения. Я просто хочу сказать, что эта девушка подходит нам идеально.
— Для нашего эфемерно-нереального проекта? — догадался Джек Марлин.
— Как хотите, — сказал Эйб Робинсон.
Он опять от всех отвернулся и стал смотреть только на Дона Тернера.
Дон Тернер покровительственно оглядел присутствующих. Все как попало сидели на стульях. У всех сегодня был обычный и напряженный рабочий день, а некоторым еще предстояли ночные пересъемки.
— Хорошо, — вздохнул Дон Тернер, — приводите завтра на студию свою героиню. Посмотрим, что мы сможем придумать.
Эйб Робинсон откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул. Но теперь у него появилась новая проблема.
— Э-э, — попытался что-то сказать Эйб Робинсон, но не сразу нашелся, как это сказать.
— Что еще? — сказал Дон Тернер.
— Вы должны будете переговорить с ними лично, — сказал Эйб Робинсон.
Дон Тернер ничего не понял.
— С кем? — удивился Дон Тернер.
— С ними, — сказал Эйб Робинсон, — они нам ее так просто не отдадут.
— Кто — они? — не понял Дон Тернер.
— Они, — сказал Эйб Робинсон, — ее родственники.
Дон Тернер устало вздохнул. А потом он сказал:
— А-а… — И замысловато покрутил руками в воздухе, намекая, что, может быть, они попытаются как-нибудь обойти эту проблему с другой стороны?
Но Эйб Робинсон остался непреклонен.
— Нет, — твердо сказал он, — нам подходит только эта девушка.
— Ну хорошо, хорошо, — сказал Дон Тернер, — я поговорю с ними лично.
На сегодня он был уже с чем угодно согласен.
Марк Тимпсон с глубоким вздохом шумно вытащил свой рабочий блокнот и нарочно громко стал вычеркивать в нем якобы чересчур важные встречи, на которые он теперь будто бы уже не успеет.
— Я думаю, вам легко удастся их уговорить, — сказал Эйб Робинсон Дону Тернеру, — ведь у вас же мировая слава.
А Дон Тернер уже стал приподниматься, чтобы выйти из-за стола.
— А что, — спросил Дон Тернер, — все так серьезно?
Эйб Робинсон несколько секунд обдумывал, как бы сказать, что все не так уж и серьезно. Но потом решил, что все-таки лучше сознаться сразу, чем вдвойне отвечать потом.
— Да, — кивнул он, — ее с десяти лет приглашают на разные конкурсы красоты, но они еще ни разу ее никуда не отпустили.
— Кто не отпустил? — поинтересовался Дон Тернер, зависнув в воздухе.
— Ее многочисленная родня во главе с женихом, — сказал Эйб Робинсон.
Все, кто спал, проснулись.
— Да что ты говоришь? — ахнул Люк Беррер.
Все придвинулись поближе к столу.
— У нее что, есть жених? — радостно улыбнулся Джефф Дармер.
— Да, — вызывающе сказал Эйб Робинсон, — но к нашим проблемам это не имеет ровным счетом никакого отношения.
— У нее что, с десяти лет есть жених? — в восторге спрашивал Джек Марлин.
— Нет, — сказал Эйб Робинсон, — он у нее еще с рождения, у них так полагается.
— Еще с рождения? — округлил глаза Люк Беррер.
— Вот это история! — сладко улыбался Боб Тернер-младшенький.
— У кого — у них? — спросил Дон Тернер.
— Ну надо же — жених с рождения! — мечтал Боб Тернер.
— Что? — сказал Эйб Робинсон.
— Вы сказали, у них так полагается, у кого — у них? — терпеливо повторил Дон Тернер.
— У них, — пожал плечами Эйб Робинсон, — у ацтеков.
В зале воцарилась тишина. Дон Тернер наконец-то сел обратно на свое место.
— У кого, простите? — вежливо переспросил Марк Тимпсон.
— У ац-те-ков, — повторил по слогам Эйб Робинсон.
— Они что — ацтеки? — бросил вязанье Джек Марлин.
— Да, — сказал Эйб Робинсон.
— Самые настоящие? — спросил Люк Беррер.
— Самые настоящие, — сказал Эйб Робинсон.
— В наше время? — спросил Джефф Дармер.
— Да, в наше время.
— Но они же жили пятьсот лет назад, — сказал Марк Тимпсон.
— Нет, — сказал Эйб Робинсон, — они и сейчас живут, и вы, Марк Тимпсон, как эрудированный человек, должны это знать.
— Послушайте, — начал было говорить Дон Тернер.
Но никто в его сторону и ухом не повел.
— Да что ты, Дон, — сказал ему Боб Тернер, — послушай, как интересно! А про кого это мы говорим? — обратился он ко всем.
— Про главную героиню, — просветил его Джек Марлин.
— А кто эти ацтеки? — спросил Боб Тернер.
— Они — ее родственники, — объяснил Люк Беррер.
— О, — сказал Боб Тернер, — я слышал, это был очень воинственный народ.
— Ага, — стоял на своем Марк Тимпсон, — вот именно — был народ. Пятьсот лет назад.
— Да никуда они не делись, — в сердцах сказал Эйб Робинсон, — живы, живехоньки!
— Да ну! — громко сказал Боб Тернер.
Марк Тимпсон сокрушенно качал головой.
— Что — сохранились до наших дней? — сказал он.
— Да, — устало сказал Эйб Робинсон, — сохранились.
— Все бывает, — вздохнул один из помощников Марка Тимпсона.
Они с приятелем уже переиграли под столом во все игры, которые только могли вспомнить, и теперь им было совершенно нечего делать.
— Вообще-то я слышал, что они живут где-то в Мексике, — сказал Джефф Дармер, — и их остался какой-то миллион.
— Где хотят, там и живут! — наорал на него дошедший до ручки Эйб Робинсон.
— Хорошо, хорошо, как скажешь, — тут же согласился Джефф Дармер, он прекрасно видел, как вымотался сегодня Эйб Робинсон.
Дон Тернер устало оглядел присутствующих.
— Ну хорошо, — решительно заявил он, — кажется, на сегодня хватит.
— Но мы же еще ничего не решили, — сказал Джефф Дармер.
Он больше не спешил ни на какие свидания и как раз вошел во вкус этого необычного заседания.
— По-моему, даже наоборот, все интересное только начинается, — поддержал его Джек Марлин.
Просто он уже отсидел все части тела и теперь не мог встать.
Дон Тернер был неумолим.
— На сегодня — все, — громко повторил он, — со всеми вопросами и предложениями — завтра с утра.
