настолько легко на душе.
— Эй! — Неожиданно прозвучавший окрик грубо ворвался в ее идиллическое состояние.
Бетси вздрогнула и только сейчас поняла, что приближается к липовой аллее, а от здания школы прямо к ней направляется Дэн. На этот раз на нем не было знаменитого свитера, а распахнутая линялая ковбойка и желтые вельветовые джинсы, на которых зеленели безжалостные пятна, явно говорили, что их обладатель не боялся поваляться в траве.
— Ну, и куда вы направляетесь? — сквозь зубы поинтересовался Дэн, вплотную подходя к Бетси.
Она была несколько ошарашена, потому что ожидала услышать облегченный вздох и приветствие типа: «Наконец-то появилась наша спасительница». Конечно, Дэн по-своему прав. Потерянное съемочное время стоит дорого. И как бы внешне не хипповал «непревзойденный режиссер», он отлично умел считать денежки. Ничуть не хуже Коула.
— Я собиралась пообщаться с Маргарет, — соврала она, указывая наугад в сторону белых пластмассовых столиков и кресел, расставленных на лужайке неподалеку от школы. Там ждали актеры, чье присутствие на съемочной площадке пока не требовалось. Одни болтали, другие учили роли, и среди них, к счастью, действительно находилась привлекательная особа с медно-рыжей гривой, на которой сверкал серебряный обруч. Это и была Маргарет Ноумптон, игравшая роль крутой супруги Криса. Когда Бетси только знакомилась с труппой, нервничая и робея, Маргарет первая оказала ей радушный прием. С тех пор между ними завязалось нечто похожее на дружбу.
— И вы избрали кратчайший путь? — ядовито осведомился Дэн.
— Да. А что? — поинтересовалась Бетси.
— А то, что у нас тут съемка в разгаре, вот что! — взорвался Дэн. — Как раз идет середина дубля, а кто-то вдруг прыгает шкодливым зайчиком в кадр на заднем плане, потом размахивает свитером и изображает альбатроса, очумевшего от радости в брачный сезон. — Он гневно выставил указательный палец. — И этот кто-то — вы!
— Я попала на пленку? — не могла поверить Бетси.
— И на пленку самого высшего качества.
Она окончательно сникла.
— Но я и понятия не имела, что…
— Потом! — пренебрежительно отмахнулся Дэн. — Когда камера аккуратно зафиксировала беснующегося альбатроса, вы стриптизерской походочкой направились дальше. — Взгляд Дэна упал на округлости ее груди. — На кой дьявол возиться с сериалом, если вы способны на блестящие индивидуальные гастроли. Сценки из американской и французской порнухи, в сравнении с вашим номером, — дерьмо!
Бетси вспыхнула, не зная, куда от стыда прятать глаза, но еще мучительней было чувство обиды за такое хамское оскорбление в присутствии всей группы. В бешенстве она сжала кулачки так, что ногти впились в кожу.
— Извините, что испортила дубль, — произнесла она ледяным тоном. — Как вам известно, я впервые на натурных съемках и не могла догадаться, что меня могло быть видно с такого расстояния. В будущем обещаю вести себя осторожнее.
— Да уж, позаботьтесь об этом. Постарайтесь больше не портить дубли, — проскрипел он, круто развернулся и зашагал к съемочной площадке.
Бетси проводила «маэстро» сердитым взглядом. Тигр таки пригнул — и жертвой оказалась она. В душе ее все кипело от негодования. Она уныло побрела к столикам.
— Получила по рукам? — сочувственно спросила Маргарет, когда Бетси села рядом.
— Скорее это походило на публичную порку.
— Ничего, киска. Время от времени с каждым из нас такое случается.
— Не знаю, но… — Бетси капризно надулась. — Хартинг определенно не в моем вкусе.
Фарфоровые зубки миссис Ноумптон ослепительно сверкнули.
— Тебе, наверное, нравятся толстые покладистые коротышки?
— Обожаю их! — воскликнула Бетси и огляделась. — Кстати, ты не видела Мартина?
— Слышала, что Номер Первый почтит нас своим присутствием, но пока не появлялся.
— По крайней мере, он не видел, как меня пропесочили. Мир не перевернулся за последние сорок минут? — Бетси кивнула на стоявшую под аркой камеру, которая снова застрекотала. — Видишь ли, я решила немного передохнуть и…
— Ладно-ладно, просто ты поняла, что съемки это вовсе не волшебное действо и состоят они в основном из томительного ожидания. Вот и решила расслабиться на солнышке, — лукаво сказала актриса.
Бетси загадочно улыбнулась. Если забыть о безобразной выходке Дэна, то она успела соскучиться по съемкам еще вчера, когда на день забаррикадировалась дома, чтобы поработать над сценарием.
— Погода — как на заказ, — заметила Маргарет. Она взглянула на небо и слегка поморщилась. — Хотя, кажется, вон те два гадких маленьких облачка собираются испортить нам картину. Ага, похоже, Уинстон что-то напугал.
Дэн остановил камеру и обратился к Уинстону Бруксу, актеру, который из-за своей лени, вальяжности и профессионального обаяния как нельзя лучше походил на роль Криса. Наверное, Дэн настаивает на каком-то жесте или интонации, которые кажутся ему необходимыми, а Уинстон без пререканий соглашается. Еще в студии Бетси успела убедиться, что все — операторы, актеры, гримеры и прочие — выполняют требования Хартинга без малейших возражений. Ее взгляд упал на лежавшую на столе папку. Все, кроме нее.
Но почему она должна вставать по стойке смирно, подобострастно брать под козырек и без умолку повторять: «Да, сэр, нет, сэр, слушаюсь, сэр»? В зеленых глазах Бетси появился упрямый блеск. Режиссер может иметь за плечами хоть столетний опыт работы, но сюжет сериала создан ее фантазией. Только ей решать, что можно, а что нельзя. И она не видит причин заставлять своих героев скакать на одной ноге, чтобы ублажить «мастера бристольской школы».
Надо сознаться, за прошедшие шесть недель она чересчур часто размышляла об этом человеке. Раньше такого с ней не бывало, но после дурацкого случая в приемной Коула многое изменилось. И вот, стоило дать себе волю — часто это случалось, когда она уже лежала в постели, — и Дэниел Хартинг пробирался в ее мысли, вызывая трепет и непонятный страх.
Но теперь с этим покончено, убеждала себя Бетси. После сегодняшнего случая покончено навсегда! Довольно тратить всплески своего воображения — вовсе непрошеные — на мужлана, который при всем честном народе снял с нее стружку из-за вполне простительной оплошности. Нечего нюни распускать…
Бетси вздохнула. Кого она собирается обмануть? У нее руки чешутся нанести удар, который повергнет ее обидчика наземь… Но, поскольку это задача невыполнимая, выбросить Дэна из головы вряд ли удастся.
— Кажется, ты говорила, что наш гений тебя не привлекает? — не без ехидства припомнила Маргарет.
— Нисколько, — с подкупающей искренностью подтвердила Бетси. Чувствовалось, что проницательная собеседница внимательно наблюдает за ней. И как давно? Минут пять… или десять? Должно быть, продолжительное время, поскольку на площадке снимали уже другой дубль. — Я… э… мне было любопытно, как удается Уинстону изображать сибаритство Тейна. Есть что-нибудь интересное в «Стайл»? — просила она, желая сменить тему. — Я так заработалась в последнее время, что давно не просматривала прессу.
— Ничего особенного, — успокоила Маргарет, снова беря в руки иллюстрированную газету, которую перед этим читала. — Кто-то из рабочих бросил, а я со скуки подобрала. Хотя нет, подожди, — внезапно оживилась она. — Я тебе соврала. Здесь есть заметка о Доре Макферсон. Не знаю почему, но я всегда находила ее очаровательной.
Бетси насторожилась. Интерес бульварной прессы к ее матери носил нерегулярный характер. О Доре забывали на месяцы, а иногда и на несколько лет. Странно, что она заинтересовала их снова и так скоро, поскольку «очаровательная леди» вернулась в Испанию, кокетливо жалуясь, что «замучилась давать
