— Ты не понимаешь, что говоришь.
— Разве? Просто я смотрю на ситуацию реалистически. То, как ты поступаешь, идет ей во вред. Не может же она все время жить со смятенными чувствами. И тебе это тоже не по силам.
— Ты не любишь ее. В этом вся разница между тобой и мной. Ты ее не любишь.
Тэннер встал. Он молча поставил тарелку в раковину и повернулся к Милейн, сразу постарев.
— Нет. Я не позволил себе ее полюбить.
— Не позволил? Значит, так? Не позволил? Тэннер, нельзя позволять или не позволять себе любить.
— Да? Мы взрослые разумные люди, Милейн, и должны контролировать свою жизнь и свои чувства.
— Может быть, так. — Она встала. — Но тогда мне жаль тебя.
— Жаль?
— Потому что… — Она смотрела на него, не в силах смирить свое сердце. — Мне, может быть, больно. Но я по крайней мере испытываю все чувства, которыми нас наградила природа. Ты сказал, что ты и твоя жена разлюбили друг друга. А ты уверен в этом? Может быть, это ты недодал ей любви.
— Ты так думаешь?
— Я не знаю, что у тебя внутри. — Ей было очень плохо, но она не могла заставить себя замолчать. — Но если ты думаешь, что любовь можно включить или выключить… Ладно. — Безнадежно махнув рукой, Милейн направилась к двери. — Мы говорим на разных языках.
13
Собрав все силы, Милейн улыбнулась девочке.
— Все устроено, — сказала она Эмбер. — Мы идем на лыжах.
— Здорово! Только не очень быстро, ладно?
Вспомнив печальный день, когда Эмбер с отцом совершила лыжную прогулку, Милейн твердо ответила, что ничего подобного не повторится, потому что у них целый свободный день. Она попросила Реда подежурить вместо нее, так что остается только переодеться — и вперед! Спасателей она предупредила, что отправляется в сторону Безинских озер, но Тэннеру не сказала ни слова.
Зачем?
К счастью, Эмбер настолько разволновалась, что не заметила ее необычной молчаливости. Пока Милейн готовила завтрак, девочка тараторила не переставая и все еще продолжала говорить, когда Милейн повела ее переодеваться. Снимая халат, Милейн вдруг почувствовала слабость и чуть не упала, но быстро взяла себя в руки.
Надо положить конец неудачному роману. Если они с Тэннером никак не могут договориться, значит…
Нет. Она не должна думать об этом сейчас. Сегодня — только Эмбер и горы. Прогноз погоды — лучше не придумаешь. Она не сомневалась, что Эмбер хватит трех часов на лыжах, поэтому снег был крайне нежелателен. Сложив все снаряжение в джип, Милейн посадила не перестававшую болтать девочку рядом и собой и отправилась в путь. Кое-как поддерживая разговор, она предавалась невеселым размышлениям. Еще девять дней, а там пора складывать вещи Эмбер.
Еще три машины стояли на обочине дороги, что вела на Безинские озера, но лыжников не было видно. Проверив крепление, Милейн встала на лыжню, предупредив Эмбер, что та не должна отставать. Поначалу девочка куксилась, но не прошли они и четверти мили, как она повеселела.
Не зная, когда еще она сможет повидать девочку, Милейн захватила с собой фотоаппарат и снимала, снимала, предвидя, что всю долгую зиму ей придется смотреть только на фотографии… Тем более если им с Тэннером не удастся помириться.
— Милейн!
— Что, родная?
— А почему Тэннер не поехал с нами? Он не захотел?
— Тэннер? — Она не знала, что сказать. — Он работает. Не все могут позволить себе бездельничать, как мы с тобой.
— А… Ты выйдешь за него замуж?
— Что? — Милейн посмотрела на Эмбер. — Почему ты спрашиваешь?
— Папа говорил. Когда он сказал мне о переезде, то добавил еще, что я не должна огорчаться, потому что все равно ты выйдешь замуж за Тэннера, и у тебя не будет для меня времени.
Проглотив комок в горле, Милейн ответила:
— О каком времени идет речь, родная, если я тебя люблю? Я люблю тебя с самого первого дня, как увидела, и это не может измениться. Даже когда ты нарядилась ведьмой, я все равно любовалась тобой.
— Не ведьмой, а сумасшедшим ученым.
— Ах, да, — улыбнулась Милейн, радуясь, что Эмбер с легкостью перескакивает с темы на тему. — А папа не прав. Что бы с нами ни случилось, у меня всегда будет время для тебя.
— Даже если ты родишь своего ребенка?
— Ребенка? Родная, но мы с Тэннером не женаты.
— А когда поженитесь, тебе ведь захочется маленького?
— Я не знаю, что будет. Мы с Тэннером не говорили о свадьбе. У нас есть свои трудности. Пока мы от них не избавимся, мы не можем об этом даже думать.
Эмбер замолчала, видимо размышляя над ее словами, а Милейн попыталась сосредоточиться на окружающей природе, но у нее ничего не вышло.
Куда бы она ни посмотрела, везде ей мерещился Тэннер. Он любит это пустынное место. Идти здесь легко, и можно было взглянуть на небо, не появился ли там орел. Насколько Милейн знала, вскоре должен был начаться подъем. Горы закроют солнце, но Тэннера это ведь не смущает. Может быть, если бы он был здесь, он бы сказал, что между ними ничего не стоит.
Но его не было. Он не спрашивал, что она собирается делать днем, и она ему ничего не сказала.
— Ты любишь Тэннера?
Милейн не была готова к такому вопросу. Делая вид, что ей надо поправить рюкзак, она остановилась. Любит ли она? Что она, не получившая достаточно любви от родителей и выбравшая себе в мужья холодного сдержанного мужчину, знает о любви? Тем не менее отвечать надо было.
— Любовь совсем не такая простая штука, как написано в книжках, которые я тебе читала. Чем старше становишься, тем она кажется сложнее.
— Для Золушки и принца она не была сложной. Они прожили счастливую жизнь.
— Не знаю. А что, если Золушка оказалась плохой поварихой?
— Не может быть!
— Не знаю, родная. Золушка живет в сказке, а мы здесь.
— Для тебя и Тэннера любовь — тоже сложная штука?
Милейн неожиданно спросила себя, расскажет ли она когда-нибудь Тэннеру, о чем они говорили с Эмбер. Может быть, тогда он поймет, какая она непростая девочка. А может, им вообще поздно о чем-либо говорить.
— Не знаю. Наверное.
— Из-за меня?
Милейн воткнула палки в снег и остановилась. Сдержав слезы, она повернулась к Эмбер.
— Нет. Не из-за тебя. Ты самое прекрасное, что у меня есть. И Тэннер знает об этом. Ты ему нравишься. — Она сознательно обошла слово «любовь». — Но ты же разумная девочка. Ты прекрасно понимаешь, как все сложно, если ты с папой живешь в одном городе, а я — в другом. А с Тэннером все стало еще сложнее.
