топком и болотистом грунте, вперед могли вырваться только отдельные машины — как правило, в бою удавалось принять участие только одному танку из десяти. Танкисты пытались вернуться на дороги, предпочитая мины такому бездорожью, но мощности двигателей не хватало на разворот. Танки могли только медленно продвигаться вперед сквозь полужидкую грязь. В итоге танки затапливались через ходовую и спонсоны, экипажи сидели по колено в воде, двигатели глохли.
Подтвердилась возможность выдвижения танков в предутренней темноте, как под Аррасом и у Мессин. 8 танками без артподготовки, но с дымзавесами была захвачена группа из 4 бетонных дотов — из двух немцы бежали без боя, еще два были разбиты танковыми снарядами через двери. Потери англичан в этой операции ограничились 15 ранеными в пехоте, 2 убитыми и 12 ранеными в танках вместо предполагаемых 1000 человек, если бы атаку производила только одна пехота. Из необычных случаев можно отметить «дуэль» танка с небольшим орудием, установленным на поезде, — поезд отступил, командир танка получил Военный крест.
Но еще более необычным был бы танковый десант на побережье Фландрии между Ньюпортом и Остенде. С трех барж–понтонов длиной 210 м и водоизмещением 2500 т планировалось высадить из Дюнкерка 9 танков, А—5 гаубиц, несколько полевых батарей и дивизию (3 бригада, порядка 13 000—14 500 человек) пехоты. При этом осадка барж носом составляла всего 45 см. Танки, оснащенные специальными «башмаками» на траках гусениц и стальными рампами, преодолели бы пологую со стороны побережья стену–мол высотой в 9 (!) м.
В противотанковой обороне использовались бетонированные огневые точки и окопанные броневые каретки Шумана.
11 октября Черчилль сообщил наблюдавшему за выполнением заказа на танки полковнику Стэрну, что военное министерство считает танки ошибкой. Логика докладов с фронта была проста — танки не могут действовать на плохом грунте, на поле боя грунт всегда будет плох, следовательно… Кроме того, уже утрачен моральный эффект внезапности, и по итогам боев нет смысла в массовом использовании танков. Через несколько дней программа на 1918 г. была сокращена с 4000 машин до 1350, а возражавший Стэрн снят с должности.
Французы тоже решают воспользоваться новым оружием — уже к весне 1917 г. генерал Жоффр рассчитывал иметь 400 танков. 21 февраля 1916 г. в Венсенне были произведены испытания опытных образцов танков. Тем временем Этьен стал генералом, и ему было поручено командование «штурмовой артиллерией», как назвали танки французы.
25—26 февраля 1916 г. французские заводы получают заказы на 400 танков «Шнейдер». Танк «Шнейдер» имел вес в 13,5 т, экипаж 6 человек, специально разработанную 75–мм пушку в 12 калибров в уступе по правой стороне танка, и 2 пулемета Гочкиса. Использовались боеприпасы от 75–мм скорострельной пушки образца 1897 г., но с уменьшенным зарядом. По Дютилю, стрельба до 200 м была очень точна, наибольшая дальность действительного огня — 600 м. Мотор в 40—65 л. с. (номинал и максимум) обеспечивал скорость на поле боя 4 км/ч и радиус действия в 60 км. 15 апреля 1916 г. первое танковое подразделение прибыло в форт Тру–д’Ан–фер, близ Марли–ле–Руа.
27 апреля 1916 г. консорциум FAMH (Forges et Acieres de la Marine et d’Homeocourt) в городе Сен–Шамон получил без ведома Этьена заказ на 400 танков «Сен–Шамон», первоначально называвшихся Р. 16. В результате французские заводы вместо помощи конкурировали друг с другом. Тяжелый танк «Сен–Шамон» был разработан «вдогонку» танку «Шнейдер» на основе значительно увеличенной ходовой части трактора Холта. Первоначально он имел вес 23 т, экипаж в 8 человек, одну 75–мм длинноствольную пушку с углом горизонтальной наводки 8° и 4 пулемета, ту же скорость на поле боя — 4 км/ч, уступая в маневренности и проходимости, радиус действия — 60 км. Слишком узкие гусеницы постоянно застревали на мягком грунте, но зато «Сен–Шамон» лучше «Шнейдера» поднимался по крутым склонам. В танке «Сен–Шамон» впервые была установлена электротрансмиссия. Любопытно, что в свете дебюта английских танков Жоффр 20 сентября изменил требования к своим танкам, предпочтя 120–мм орудию более скорострельное 75–мм и пулеметы.
В теории танковые группы должны были состоять из двух отделений, имеющих по своему типу танков каждая. На практике недочеты конструкции, быстрый износ и недостаток запчастей серьезно ограничивали боевое применение.
По статистике Дютиля, к началу апреля 1917 г. вместо 400 танков каждого типа армия располагала 208 танков «Шнейдер» и 48 «Сен–Шамон». Из них было боеготово только 160 в десяти группах и только 100 имели броню, усиленную против бронебойных пуль. К этому времени немцы, наученные английскими танками, успели подготовиться, в частности, расширив траншеи до 4—5 м.
16 апреля в 6.30 132 танка «Шнейдер» начали атаку на реке Эна, но в 8 часов при переправе через реку часть танков попала под огонь немецкой артиллерии. Один из отрядов под командованием майора Боссю преодолевает первую линию немецких окопов. Пехота проделывает проходы для танков, и к 11 часам они подходят ко второй линии, где их снова встречает огонь артиллерии, 4 танка застревают в окопах, командирский танк подбит, Боссю погиб. Пехота останавливается, и выдвинувшиеся танки расстреливаются пушками. В 17 часов французы пробуют атаковать еще раз, но пехота снова не идет за танками, что будет «бичом» танкистов еще многие десятилетия… Вместо быстрой атаки на рассвете через захваченные пехотой передовые позиции танки вынуждены были большую часть дня находиться на открытой местности под огнем. Всего французы потеряли четверть личного состава (34 убитых, включая 9 офицеров, 37 пропавших без вести — 7 офицеров и 108 раненых, из них 17 офицеров) и 76 танков (более половины машин), из них 57 уничтожено артиллерией. Тем не менее танки показали способность прорывать немецкий фронт, особенно применяемые на узком участке — 50 танков на 1 км и 82 танка на 2 км.
5—6 мая 19 «Шнейдеров» пошли в бой вместе с 12 «Сен–Шамонами», но смогли продвинуться только на 500 м, уничтожив
 |
 |
 |
 |
