Поэтому она не сможет продолжить свое знакомство с Маркусом. Он никогда не бросит ту блестящую жизнь, которую ведет, а она та женщина, которая всегда должна будет избегать подобной жизни.
— Что ж, раз Джеффри не благодетель, — снова заговорил Маркус, — тогда кто он? Родственник?
— Зачем тебе это знать? Что это изменит? Когда снег кончится, мы никогда…
— Я просто хочу знать.
— Почему?
— Потому, что после разговора с ним ты разрыдалась.
Ах да, это. Во время этого разговора с Джеффри Делла вдруг остро ощутила, как она одинока. В течение одиннадцати месяцев Джеффри был единственной ниточкой, связывавшей ее с внешним миром — по крайней мере, пока она не встретила Маркуса. Разговоры с Джеффри никогда не длились долго — он просто хотел убедиться, что с ней все в порядке, а ей всегда хотелось пообщаться подольше, потому что ей не с кем было поговорить. Просто услышать человеческий голос. Каждый раз Джеффри стремился побыстрее завершить разговор, особенно во время уик-эндов — он хотел побыть с семьей. У него всегда было чем заняться, куда пойти, с кем поговорить после того, как он положит трубку, а у Деллы не было ничего — только ожидание и одиночество.
Но сегодня, повесив трубку, она вдруг поняла, что не одна, что ее ждут. Что есть человек, который будет с ней разговаривать, завтракать, который позаботится о ней. Который будет с ней. Будет дотрагиваться до нее. Пусть это все ненадолго. И сама мысль о том, что эта близость — пусть временная и неглубокая — скоро закончится, была непереносима, и Делла не могла сдержать рыдания.
Она и сейчас чувствовала, как подступают слезы.
— Он и не родственник, — сказала она измученно.
— Тогда как и почему он о тебе заботится?
— Тебе, наверно, не понравится, если я просто скажу «Все сложно», ведь так?
— Ядерная физика — это сложно, а жизнь не такая уж сложная вещь.
Она выдавила из себя улыбку:
— Поверь мне, Маркус. Моя жизнь сейчас очень сложная.
— В каком смысле?
Она не могла ему сказать. Не могла даже намекнуть. Может, если бы у него была какая-то другая работа… Если бы он был простым парнем, далеким от финансового мира, который ничего не понимает в том, как делаются дела на Уолл-стрит…
— Там, откуда я приехала, у меня возникли кое-какие неприятности, я больше не вернусь туда.
Выражение его лица нисколько не изменилось.
— Ты сделала что-то незаконное?
— Нет, — быстро ответила она, — ничего такого. Просто влипла в скверную историю. Поэтому Джеффри устроил мне что-то вроде приюта, пока все не успокоится. И я звоню ему, чтобы он знал, что у меня все в порядке.
— Это не сложно, это опасно, — сказал Маркус.
Делла хотела ему что-то возразить, но поняла, что для этого ей понадобится соврать. Вряд ли опасно. Главным образом ее прячут, чтобы никто в «Уитворд энд Стоун» не заподозрил ничего, ну и конечно, чтобы она не отказалась дать показания, когда придет время.
— Ничего опасного, просто они хотят быть уверенными.
— И кого ты имеешь в виду под словом «они»? Полицию?
Она покачала головой, но ничего не объяснила. Технически этим занимается не полиция, а люди рангом повыше.
— Тогда кого?
— Я не могу тебе больше ничего сказать. Я столько рассказала, просто чтобы ты знал о Джеффри, что у нас с ним ничего такого…
Маркус минуту колебался, а потом спросил:
— А с кем-нибудь у тебя есть что-то такое?
Ей нужно было сказать «да», чтобы он думал, что у нее с кем-то серьезные отношения. Так было бы легче расстаться. Если он будет думать, что у нее кто-то есть и что она достаточно легкомысленная, чтобы переспать с ним, когда у Нее серьезные отношения с кем-то другим, ему будет легче забыть о ней. Если бы только это помогло и ей самой забыть его!
Но ее треклятая честность снова не позволила ей солгать.
— У меня никого нет. Уже давно.
Она считала, что именно поэтому так легко поддалась на заигрывания Маркуса. Просто потому, что он стал первым человеком, который заговорил с ней, который улыбнулся ей, который смеялся с ней, дотрагивался до нее. Она уже так давно обходится без самой главной потребности человека — потребности чувствовать свою связь с другим. Даже если это просто несколько слов в очереди в супермаркете или в прачечной. Людям нужно быть с другими людьми, чтобы чувствовать себя живыми. У Деллы этого не было слишком долго.
Маркус смотрел на нее некоторое время, потом сказал:
— Если ты не нарушала закон, тогда что случилось?
— Я больше не могу тебе ничего сказать, Маркус.
— Почему?
— Потому что это… сложно.
Он пододвинул свое кресло поближе к ней, а потом сел так близко, что их колени соприкоснулись, и взял ее руки в свои:
— Послушай, я уверен, что могу тебе помочь. Я знаю кучу людей на Восточном побережье. Это мои друзья. Влиятельные люди, которым я доверяю. Некоторые мне обязаны кое-чем. О других я знаю такое, что они сделают все для меня — только чтобы эта информация осталась тайной.
— По-моему, это не друзья.
— Может быть, но они все сделают для меня. Это люди со связями. У них есть знакомые, у которых тоже есть знакомые — поэтому любая проблема разрешима.
Как раз этого и боялась Делла — в его мире все со всеми связаны. Он мог случайно выдать ее тем людям, которые находились под наблюдением. Его друзья могли быть их друзьями. Они все похожи — богатые и влиятельные, которые никогда не поставят под удар свое положение. Они работают в одной сфере. Они люди одной породы. Кто знает, может, он бы и не захотел помогать ей, если бы знал, что стоит на карте.
— Ты не можешь ничем помочь. Спасибо за предложение, Маркус, но это невозможно.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
Он некоторое время смотрел на нее.
— Ты просто не доверяешь мне. Потому что мы только встретились и ты ничего не знаешь обо мне. Но ты можешь доверять мне, я…
— Дело не в этом.
Ей самой это казалось странным, но она действительно доверяла Маркусу. И хотя они провели вместе всего одну ночь, она знала о нем больше, чем о некоторых людях в Нью-Йорке, с которыми была знакома много лет. И все же деньги заставляют людей делать странные вещи. Большие деньги заставляют их делать плохие вещи. А миллиарды долларов… толкают людей на страшные вещи.
— Я могу помочь тебе, Делла, поверь. — В его голосе звучало что-то похожее на мольбу. — То, что у тебя такие проблемы… это неправильно.
Она ничего не могла с собой поделать — подалась вперед и взяла его за подбородок.
— Ты очень хороший, Маркус. И так хорошо, что ты хочешь помочь, но мне сейчас никто не может помочь. В конце концов все будет в порядке, но пока…
Она не закончила, в основном потому, что хотела забыть об этом. Впереди у них были еще один день и еще одна ночь здесь, в отеле, где ничто не будет им мешать. Сейчас ей хотелось думать только об этом.
Он накрыл ее руку своей, затем наклонился и поцеловал ее в ладошку. Ей стало тепло — это было так
