близости была настолько искусственной, Арчи так трудно давалось притворство, что Алиса не могла этого не почувствовать. И не ее вина в том, что у них с Арчи ничего не получилось.
Алиса испытала облегчение. Значит, не только она одна такая. Она до сих пор любит Марка, поэтому никак не может полюбить никого другого. Арчи тоже любит свою красотку Фэй…
— А ты…
— А ты?
— И ты не спала с Вуди Хопберном?
— Ты за кого меня принимаешь? Не мерь всех по своим меркам, я вовсе не стремлюсь спать с кем попало. Не пойму, как ты мог меня променять на эту… эту…
— Ее Алиса зовут.
— Пусть и так. Только не пойму, как ты мог спать с этой пусть и Алисой?
— Я не храплю и не пинаюсь во сне, — вставила Алиса свою реплику. — И Арчи спит вполне тихо. Мы друг другу не мешали.
— Не мешали? Что ты хочешь этим сказать? — Фэй взмахнула своими ресницами-опахалами.
— Я здесь оказалась совершенно случайно, — развела руками Алиса. — Я люблю Марка, а он… он…
— Вот видишь, она любит какого-то там Марка. А я люблю тебя! — обрадованно воскликнул Арчи. Он был похож на выздоравливающего — еще бледен, но глаза сияют, как апрельское безоблачное небо.
Влюбленные продолжали выяснять отношения, но, похоже, все двигалось к развязке.
— Когда милые бранятся, третий лишний. Пожалуй, я пойду, — сказала Алиса и, повесив на плечо свою сумочку, поспешила восвояси.
Глава 6
Заводная девчонка
Алиса шла, звонко цокая каблучками по асфальту, ощущая, как длинный подол платья щекочет лодыжки. Она чувствовала себя легко, казалось, взмахни она руками — и полетит. Ш-ш-ш, р-р-р, — проскальзывали мимо машины, блестя на солнце лаковым глянцем всех цветов.
Хорошо быть свободной, думала Алиса, замедляя шаг перед поворотом. Не надо ревновать, выяснять отношения, страдать. Не надо никому и ничего обещать. Не надо ждать выполнения ничьих обещаний. Как здорово вот так идти одной по улице и знать, что никто тебя не остановит.
Тень улыбки тронула ее губы. Пусть на некоторое время она позволила себе поддаться унынию, но теперь она в полном порядке. Она — независимая и счастливая девушка, находящаяся в поисках. Впереди ее ожидает много чего увлекательного. Например, интересная работа. Почему бы ей не сделать вторую попытку получить работу помощника фотографа? Вряд ли ей придется таскать штативы и зонтики для рассеивания света. Может, ей предложат разработку постановочных кадров? Неплохо бы поучаствовать в творческом процессе создания, допустим, обложки «Вог». Вдруг ей представится возможность оказаться на съемочной площадке с Хайди Клум или Пенелопой Крус?..
Алиса остановилась на кромке тротуара. Тут же к ней плавно подкатило такси, и не прошло и четверти часа, как перед ней распахнулись дверцы лифта, который без остановок отнес ее на пятый этаж.
Сегодня явно мой день, решила она, распахивая дверь с табличкой «Фокус».
В приемной блондинки с глазами-пуговицами не оказалось, так что путь в кабинет шефа был открыт. Алиса беспрепятственно надавила на дверную ручку, дверь открылась, и Алиса очутилась в полутемной большой комнате с высоким потолком, кожаным диваном и подиумом, который окружали похожие на цапли штативы. У задрапированного тяжелыми портьерами окна вполоборота к ней стоял мужчина в джинсах, мятой рубашке и, потягиваясь, зевал во весь рот.
— Здрасьте, — робко подала голос Алиса.
Мужчина резко опустил руки и кинулся к креслу, где с поникшими, как крылья, рукавами висел пуловер цвета воронова крыла.
— Секундочку, я сейчас, — поспешно проговорил он, продевая руки в рукава.
В пуловере, скрывшем несвежую рубашку, он выглядел намного лучше, а когда обернулся к ней, то стал похож…
— О боже! — только и смогла произнести Алиса.
Темные волосы, красиво очерченные мягкие губы, синие глаза с пушистыми, в полщеки ресницами.
— Марк… — выдохнула она.
Мужчина склонил голову чуть набок и потер висок. Она узнала этот характерный жест. Ее сердце забилось, затрепыхалось, как птица, очутившаяся в клетке.
— Марк… Марк… — лепетала она, не веря своим глазам.
— Мы знакомы?
Марк, продолжая потирать висок, изучающе смотрел на нее. Алиса знала, что этот его жест свидетельствовал о некой растерянности.
— Марк… я… Как же так? Сколько лет… Неужели я так изменилась? Ты меня не узнаешь?.. Ох…
Ее сердце раненой птицей трепыхалось в груди, но в то же время страх превратил все ее тело в камень.
— Алиса… Я Алиса, ты Марк, — шептала она побелевшими, непослушными губами.
Веерообразные ресницы Марка дрогнули, и из-под них мелькнул огонек. Их взгляды встретились, и его лицо расплылось в улыбке.
— Ух ты! Извини, не сразу тебя узнал. Конечно, это ты. Какими судьбами? Какая неожиданность! — вскрикнул он, растягивая губы. Его улыбка показалась ей несколько натянутой, но его глаза излучали сияние, и его по-прежнему изумительно красивый нос с капризно вырезанными ноздрями даже чуть порозовел от волнения. — Проходи, проходи, поболтаем немного. Ну чего ты? Присаживайся. Что будешь пить? Кофе? Спрайт? Колу?
Алиса помотала головой. Она стояла как силиконовая кукла и даже «мама» не могла произнести. Только ее ресницы сновали вверх-вниз, вниз-вверх.
— Волосы до плеч… и цвет… Ты изменилась, я не сразу тебя узнал, ты уж извини, — развел руками Марк и, медленно переступая своими идеальными, туго обтянутыми джинсовой тканью ногами, приблизился к дивану и уселся на него. — Присаживайся, поболтаем немного. Как раз сегодня у меня почти свободный день. Тебе повезло, что в понедельник пришла.
— П-п-п-повезло, — еле шевеля непослушными, как после наркоза, губами, пролепетала она.
— Ты прекрасно выглядишь. — Марк разглядывал ее, будто делал ревизию. — И вообще, — его взгляд застрял где-то на уровне ее груди, — как я вижу, все нормально. Ты не модель? Молодец, молодец. — Он опять медленно, словно составляя реестр, с головы до ног оглядел ее.
Холодный сквозняк пробежал вниз по ее позвоночнику и снова вверх, точно в соответствии с направлением его взгляда. Алисе не нравилось, как он разглядывал ее, будто бездушный манекен, выставленный в витрине магазина.
— Ты тоже… замечательно выглядишь, — наконец нашлась она.
— Стараюсь, — улыбнулся польщенный Марк. — Сколько времени прошло, пока мы не виделись? Напомни, где в последний раз мы встречались.
— В аэропорту, когда Крис улетал, — сказала она. — Ты тогда еще был в темно-синих джинсах… кожаный ремень… рубашка в тонкую полоску…
— Ладно, ладно, — прервал он ее воспоминания. — Может, все же присядешь? — Мелькнув циферблатом массивного «ролекса», Марк похлопал ладонью по сиденью обитого кожей дивана. Еле живая от волнения Алиса сделала несколько шагов и присела на краешек.
— Так ты выпьешь чего-нибудь? Сейчас я скажу секретарше, чтобы сварила кофе.
— В приемной никого нет.
