проклятом Ангелами городе.
За столом, заставленным пустыми и полными пивными банками, сидели двое - Синдзи и Пен-Пен. Синдзи в данный момент присосался к очередной полулитровой жестянке и размеренными глотками ее допивал. Домашний питомец Мисато сидел на стуле напротив и, положив клюв на подставленную банку с пивом, грустными и понимающими глазами смотрел на своего соседа. И я не ошиблась: Синдзи действительно был пьян.
'Что я там говорила о необходимости расслабляться?..'
Тут произошли сразу два события: Пен-Пен убрал голову с банки и мгновение спустя Синдзи с громким лязгом смял свою уже пустую тару о стол.
- Отвратительный вкус! - проорал пьяный пилот. - Знаешь, Пен-Пен, моя жизнь похожа на это пиво - на вкус мерзкая, но пью, да... Не хочу, но через 'не могу'...
- Уарк, - грустно поддакнул пингвин, вновь положив голову на банку.
- Икари? - Зашедшая следом за мной на кухню Аянами явно не понимала, что тут творится.
'Расслабляется человек, не видишь?'.
Икари Синдзи.
'Отвратительный вкус', - думал я, допивая первую банку пива. Мало того, пиво еще и зверски холодило горло, так что его приходилось пить мелкими глотками. Долго пить.
'Вот гадость! - отставляю куда-то в сторону пустую банку и пытаюсь отдышаться. - И как только Мисато это пьет?'
За вторую банку я браться не спешил.
- Интересно, сколько в этом пиве градусов? - вопросил я темноту. Та промолчала. - И сколько этой дряни мне еще надо выпить?
И вновь никто не ответил. Отвратительно. Никому нет до меня дела. С этой мыслью я принялся за вторую банку. По вкусу пиво в ней было таким же горьким и неприятным.
'Мисато от него сразу веселеет... А на меня оно, интересно, через сколько подействует?'
На душе становилось все поганей, а действие алкоголя все никак не проявлялось.
'Интересно, а если оно безалкогольное? - я рассмеялся, чувствуя, как в моем голосе проскальзывают истеричные нотки. - Да, достойное окончание попытки напиться - сослепу выбрать безалкогольное пиво! А что поделать, если физические кондиции не позволяют даже этикетку прочитать? Хе'.
Вторая пустая банка грохнулась о стол. Тот протестующе уаркнул. Я некоторое время пытался осмыслить этот факт, после чего выдвинул наиболее логичную версию происходящего:
- Пен-Пен?
- Уарк! - подтвердил пингвин мою догадку.
- На, держи, - я передвинул на звук одну из нащупанных на столе банок. - Пей, не стесняйся, оно безалкогольное. Будь оно проклято!
Я еще раз ударил пустой банкой по столу.
- Почему мне так везет, а?!
Пошла третья банка.
- Отец - сволочь, опекуны - сволочи, я тоже - та еще сволочь, и жизнь у меня сволочная. И знаешь что? Я никак не могу понять - какой из этих фактов мне более отвратителен!
Я перевел дух и еще немного пива в свой желудок.
- Вот так варишься в своем личном котле с дерьмом, варишься... - еще пара глотков. - Вроде привык уже... И тут 'раз!' и тебя из него выбрасывают! Иди к папе любимому. Ну, я-то только 'за'! Обнимемся покрепче, как родственникам и полагается!.. Ни черта у меня не вышло...
Я замолчал, вспоминая прошлое. Чем дальше, тем поганее мне становилось. Что-то говорил вслух, что-то просто обдумывал. Так опустела еще одна банка пива. Или две?
- Зато я Рей встретил. Знаешь, я такой идиот... Я даже решил, что мы с ней похожи...
Сердце болезненно сжалось.
- Все, что у нас было общее - это условия, в которые нас поставили. Да и то - мне легче жилось... - еще одна пустая банка ударилась о стол. - Но ведь она лучше меня, Пен-Пен! Ты посмотри на нас, сравни нас!
Я шмыгнул носом. А потом с хорошо различимыми нотками злобы в голосе закончил:
- Все сделаю, чтобы она такой и осталась. Чтобы всегда была лучше меня... Чтобы никакая пакость ее не задела...
Пытаюсь нащупать еще одну банку.
'Пустая... Полная'.
- Только ведь самая большая дрянь в ее окружении - это я, - пара глотков. Пауза. - Я думал, она это заметит... А в результате?
'А в результате меня ни один из вариантов не устраивает. Бросит - плохо. Не бросит - тоже плохо. Загнал себя в тупик, идиот, как тебя правильно Аска называет'.
- И понимаешь, я нигде не могу найти ошибку! Я ведь все делал правильно, да?
'Или точнее - я все делал неправильно?'
- Уарк! - посочувствовал мне пингвин.
Я вновь присосался к банке. Какой же мерзкий вкус...
- Отвратительный вкус! - пожаловался я Пен-Пену. А затем высказал давно плавающую на задворках сознания мысль. - Знаешь, Пен-Пен, моя жизнь похожа на это пиво - на вкус мерзкая, но пью, да... Не хочу, но через 'не могу'...
- Уарк, - понимающе протянул пингвин. А затем сменил тон на удивленный. - Икари?
- Да? - я пытался нащупать еще одну полную банку. Именно полную. А чем она по ощущениям отличается от пустой? Ведь и там, и там - одинаковый цилиндр.
От этой мысли стало необычайно грустно.
- Икари, что ты делаешь? - голос у Пен-Пена какой-то странный...
- Я не могу понять, чем полная банка отличается от пустой, - вновь пожаловался я. Шмыгнул носом. - Это отвратительно.
- Тебе плохо, Икари, - кажется, Пен-Пен больше утверждал, чем спрашивал. Затем он вновь сменил голос. - Я бы сказала, что ему уже хорошо.
Тут в голове словно что-то перещелкнуло - Пен-Пен не мог говорить женскими голосами! Двумя женскими голосами!
- Кто здесь?! - я лихорадочно пытался вспомнить, какому имени мог принадлежать каждый голос.
- Совсем ужрался, да? - продолжал один из голосов. - Ребенка лишили Евы, наступил конец света?!
Топот шагов, возмущенно-матерное 'Уарк!', скрип стула напротив, шипение открываемой банки пива и приказной тон:
- Рассказывай.
'Стул напротив, пингвин, пиво, приказы - Мисато!'
Я наконец-то замкнул логическую цепочку. Потом из памяти всплыло, что Мисато и есть тот человек, который по статусу должен мне помогать.
- Что рассказывать-то? - я хмуро прислушивался к булькающим звукам.
- Чего у тебя такого плохого случилось? - тон Мисато сменился с раздраженного на участливо- заботливый.
- Я родился, бля! - меня прорвало. - Мать умерла, отец такой, что лучше бы тоже умер! И я ничуть не лучше своего отца! Таким вырос! Я даже хуже: не могу о себе позаботиться, вынуждая это делать других! А теперь еще и бесполезен! От меня теперь только вред! Я боролся со всем этим, пока вредил только себе! Но зачем такая борьба теперь?! Мне плохо, людям плохо - так зачем все это?!
Я ударил кулаком по столу и опустил вниз голову.
- Без цели, без причины... - негромко бормотал я намертво запомненные слова. - Для того чтобы
