Носила выделенную мне одежду. Питалась регулярно доставляемыми продуктами быстрого приготовления. И ни на что не реагировала. Незачем это делать. Со временем я поняла, что так намного проще. Это затягивало - как в глубокий тихий омут, где уже ничего не важно. Я перестала закрывать дверь в квартиру: никто посторонний сюда не пройдет, а редкие курьеры приходили со своими ключами. Почтовый ящик постепенно заполнялся письмами с регулярно присылаемыми квитанциями об оплате за квартиру. Я не реагировала и на это: за меня платил 'NERV'. Лишь с каким-то отстраненным любопытством наблюдала за переполняющимся ящиком. Что случится, когда он полностью забьется? Что случится, когда в уже доверху забитый письмами ящик нельзя будет впихнуть ничего нового? Что тогда произойдет?
Все-таки я хотела перемен. И однажды позволила себе ослабить контроль над Евой. Последствия были ужасны. Я понимала, что из-за сиюминутного желания подставила под удар не только 'NERV', но и весь остальной мир. Но все же именно тогда, сквозь дымку боли, я увидела по-настоящему испуганное лицо командующего Икари. Он действительно переживал за меня. Но ни командующий, ни я себе не принадлежали - мы должны выполнять свою работу. Это наш долг, и он превыше всего.
В память о том дне я хранила у себя треснувшие очки командующего, которые так и остались лежать рядом с разбитой капсулой. Напоминание о совершенной ошибке. Память о том, что мы должны делать, пусть это и причиняет нам боль. И память о том, что я небезразлична командующему. Что те чувства, которые я иногда замечала в глубине его глаз - правда.
А потом в моей жизни внезапно появился Икари Синдзи. Ворвался голосом сквозь пропитанный болью кровавый туман, назвавший себя заменой. Ворвался, принеся с собой тепло, перемены и желание что-то вспоминать.
'Луч света в царстве мрака' - вспомнила я выражение, часто употребляемое в художественной литературе. Был ли Икари лучом света, осветившим мою жизнь? Или же он и был жизнью? Свет легко гаснет, а Синдзи... Казалось, его ничто не сможет 'погасить'.
'Казалось...'
Ему тоже было тяжело. И могла ли теперь я что-то сделать для него?
- Эй, ты там как? - Аска обеспокоенно глядела на меня. - Все настолько плохо? Не переживай, исправим!
- Нет, не плохо, - тихо ответила я, выныривая из своих мыслей. - Мне есть, о чем вспомнить.
Сорью хихикнула. Ехидно. Эту эмоцию я хорошо научилась распознавать.
- Спорим, ты про Синдзи вспомнила? - и, не дожидаясь моего ответа, продолжила. - Причем сказала об этом так, будто у вас действительно что-то было.
'А это что за эмоция?.. Лукавство?' - ее определение, как и смысл всего высказывания, от меня ускользали. Почему-то казалось, что под неопределенным 'что-то' подразумевалось какое-то конкретное действие.
- Я вспомнила об Икари, - вторую часть фразы я решила проигнорировать. - Об обоих. Что Синдзи значит для тебя?
- Почему ты вдруг решила об этом спросить? - Аска смешалась от неожиданного перехода.
- Ты часто о нем вспоминаешь - как сейчас. Ты важна для него, - просто перечислила я.
Сорью молча шагала рядом. Кажется, она не ждала такого вопроса.
- Тебе неприятно говорить об этом со мной? - еще один негромкий вопрос с моей стороны.
Я знала, как отношусь к Икари. Знала, как он относится ко мне. А теперь я хотела узнать, как Аска относится к нам обоим.
- Ладно, давай расставим все точки над 'i', - Сорью остановилась, одновременно разворачиваясь лицом ко мне. - У меня было время подумать над этими вопросами. Так вот: Синдзи мне симпатичен. И в другой ситуации я бы обязательно постаралась его у тебя отбить. Тем более что чувства, которые он ко мне испытывает, не сильно отличаются от тех, что он испытывает к тебе. Только я в отличие от тебя тормозить не собираюсь!
'Тормозить'.
Я уже не раз ловила себя на мысли о том, что наши отношения с Икари как будто бы замерли. И еще я чувствовала, что это состояние - неправильное. Теперь и Аска подтвердила мои мысли. Что-то надо было менять, но что? Отложив этот вопрос на более позднее время, я спросила о другом:
- Отбить? - я примерно представляла, о чем она говорит. И мне это не нравилось. - Почему ты этого не сделаешь?
- Да потому, что он от тебя не отступится! - в ее голосе я ощутила злость пополам с обидой. - Как бы близко он со мной не сошелся, от тебя он все равно не откажется!
Я поняла, о чем говорила Сорью. О том же самом говорил Ноль Первый.
- Для тебя важен... Синдзи, - тут я немного запнулась. Непривычно. - Ты важна для него. И ты готова от всего этого отказаться просто потому, что в его жизни есть кто-то еще? Это неправильно.
- Спать тоже втроем будем? - грустно хмыкнула Аска. - Знаешь, может, для вас что-то подобное и норма, но я так не могу. Не могу делить его с кем-то! Считай это разницей в менталитете.
Я только покачала головой: Аска ошибалась. Она сама понимала это, но оставляла все как есть.
'Это неправильно'.
***
Аска Ленгли.
Вопрос Рей застал меня врасплох. Но все же я ответила ей. Осталось лишь понять самой - почему я ответила так? Что меня так привлекало в Синдзи? Рожей не вышел, мозги набекрень - с какой стороны не посмотри - не мой идеал парня.
Продолжая неторопливую беседу с Рей (та осторожно - как ей наверняка казалось - интересовалась, нужно ли ей перестать 'тормозить' в отношениях с Синдзи), я параллельно вспоминала и размышляла.
С Икари я чувствовала себя очень спокойно. Не в смысле 'под защитой' - я в ней не нуждалась! Просто в его присутствии я могла вести себя естественно. Не строить из себя пай-девочку из приличной европейской семьи, а быть самой собой. Его это нисколько не смущало. Наверное, просто потому, что где-то в темном углу чердака своей поехавшей крыши он находил еще более неприятные вещи. И в то же время я замечала за собой, что стала немного спокойней. Раньше меня просто бесила необходимость изображать образцово-идеального и благовоспитанного ребенка. А с Икари я могла вести себя как угодно: на фоне его собственных закидонов мои чем-то предосудительным не смотрелись.
А еще Икари представлял собой наглядный пример того, что происходит с людьми, которые слишком многое держат в себе и пытаются быть теми, кем не являются. И чем дальше - тем нагляднее становился этот пример. Так что, и я в будущем такой же стану?! Благодарю покорно, но мне такая шиза не нужна!
И со временем я заметила, что стала как-то легче на все реагировать. Хотя вроде бы и ограничивать себя почти перестала...
'Но все это не то, все это не главное'.
Было что-то, что я никак не могла выразить словами. Рядом с Синдзи я чувствовала себя на удивление... комфортно. Пожалуй, это самое правильное определение.
'Ведь, помимо прочего, возможность расслабиться, поорать и отвести душу тоже входит в понятие комфорта'.
И, кажется, было что-то еще. Что-то трудноуловимое, но немаловажное.
Размышляя подобным образом, я и добралась до дома. И с порога же услышала голос Синдзи:
- И понимаешь, я нигде не могу найти ошибку! Я ведь все делал правильно, да?
- Уарк!
Я чувствовала, как мои глаза пытаются вылезти на лоб. Не веря тому, что услышала, я быстро прошла на кухню. Представшая передо мной картина была достойна того бреда, что регулярно происходил в
