Зам. начальника отдела».
— Меня зовут Таня Кафель. Я, как кафельная печь, — то горячая, то холодная.
Я вежливо засмеялась.
Таня спросила:
— А чем ты занимаешься целый день и целый вечер, если не работаешь?
Я помедлила:
— Сначала ремонтировала нашу квартиру, а теперь… раздумываю, чем заняться.
— Я тоже раздумываю, чем заняться. — Она потянулась к желтой брошюре, которую читала до этого. Это был справочник вечерних курсов. — Все мои коллеги учатся шелкографии или танцу живота. Но я заинтересована не столько в том, чтобы найти саму себя, сколько в поиске нового спутника жизни. А на таких курсах одни женщины.
— Думаешь, мужчины не ходят на вечерние курсы?
— Мне не нужен мужчина, который в качестве хобби рисует по шелку или танцует танец живота. — Подперев подбородок рукой, она с задумчивым видом спросила: — Что же мне изучить?
Откуда мне знать? Существует ли вообще что-нибудь, чего она не умеет? С модной стрижкой и в дорогом костюме Таня выглядела как идеальная деловая женщина. Я дипломатично заметила:
— Мне недавно посоветовали научиться готовить. — Я засмеялась, пытаясь показать ей, что считаю это мещанством.
— Интересно, что за люди ходят на кулинарные курсы? — спросила она скорее себя, чем меня, и полистала в своем справочнике. — Здесь куча кулинарных курсов. — Она прочитала вслух: — «Зимой проводят занятия следующие кулинарные курсы:
Кулинария для начинающих. Китайская кухня для умеющих готовить. Выпечка тортов для опытных кондитеров. Французская кухня для умеющих готовить. Приготовление пищи в микроволновой печи для умеющих готовить.
Все курсы начинаются в первую неделю февраля. Продолжительность: 10 вечеров, один вечер в неделю». Таня вдруг воскликнула:
— Отличная идея! Я пойду на курсы для начинающих!
— Честно?
— Пойдем вместе!
Для меня эта идея была полной неожиданностью! Усовершенствовать свои навыки любовницы — пожалуйста, но готовить? Что скажет Бенедикт, если я изменю свой тип в этом направлении? Не покажется ли ему это мещанством?
— Сначала я должна спросить у своего друга.
— Ты должна спросить, разрешит ли он тебе пройти кулинарные курсы для начинающих? — в ее голосе сквозила явная ирония.
— Нет, я имею в виду — по времени.
Она вновь заглянула в справочник.
— По пятницам в школе Ротшильда работают курсы для новичков. Пятница для меня — идеальный день. У нас не бывает сверхурочных. Стоимость обучения — 95 марок. Ты можешь себе это позволить?
— У меня нет с собой столько денег. Я хочу сказать, сто марок мне нужны на продукты.
— Ты можешь перевести эту сумму со своего счета. Если она не предназначается для других целей.
— Нет, то есть я хочу сказать: я могу себе это позволить.
— В чем же тогда проблема?
— Почему ты решила научиться готовить? — Я не могла понять, почему такая идеальная женщина, как Таня, хотела вместе со мной пройти кулинарные курсы.
Таня засмеялась:
— Ради удовольствия. И вообще — кулинария полезнее, чем танец живота. А если ты пойдешь со мной, будет веселее. А то вдруг все остальные окажутся злобными домохозяйками. Правда, я в это не верю.
Ага, она хотела, чтобы я сопровождала ее. Очевидно, в этом городе невозможно пойти одной даже на кулинарные курсы. Наверное, иначе все плиты тут же будут заняты для друзей, которые должны вот-вот подойти.
— Понимаю, — кивнула я.
— Ну что, идешь со мной?
Я глубоко вздохнула:
— Да!
— Мы об этом не пожалеем. — Со свойственной ей энергией Таня тут же позвонила в школу. — Отлично, — сказала она, повесив трубку, — как я и предполагала, у умеющих готовить все занято, а у новичков кое-что нашлось.
Она заполнила для меня квитанцию на перевод денег, показала на карте, где находится школа Ротшильда, и мы тепло простились до следующей пятницы — первого кулинарного вечера.
Выходя из банка, я не могла сдержать радостную улыбку. У меня теперь есть счет и, может, даже новая подруга. Отныне я каждую неделю буду изучать новое блюдо. Каждую неделю на пятнадцать очков ближе к цели! Скоро я заткну Нору за пояс!
38
Узнав, что я открыла счет, отец пообещал высылать мне ежемесячно по пятьсот марок, пока его братец наконец не сдержит свое обещание. Чтобы развеселить отца, я рассказала, что хожу теперь на кулинарные курсы. Это ему понравилось. В кои-то веки что-то разумное. Как счастлив был бы он, если бы моя мать умела так потрясающе готовить, как госпожа Энгельгардт.
Я раздумывала, стоит ли вообще говорить об этом Бенедикту? Или вечерами по пятницам, пока он играет в волейбол, тайком ходить на курсы, а потом удивить его собственным меню для гурманов? Нет, он сразу бы заметил, что я что-то утаиваю от него. Так же как и я бы тут же почувствовала, что он от меня что-то скрывает. Хотя его рабочий день уже заканчивался, я позвонила в офис. Анжеле сказала, что это срочно.
Бенедикт расхохотался и тут же рассказал Детлефу, что я с его Таней хожу на кулинарные курсы. Детлеф не поверил:
— Таня способна только разогреть в печке замороженную пищу.
Довольная принятым решением, я положила трубку и вздрогнула от неожиданности, когда в ту же секунду телефон зазвонил.
— Это мы. Лара-Джой и я вернулись из этих вонючих домов отдыха.
— Да, — подала я голос, все еще в шоке.
— У меня целый день не было времени, очень срочно…
Сначала я осеклась, но потом непринужденно спросила:
— Тебе опять надо а-а?
— Да-а.
— Без меня! — я бросила трубку. Нет уж, с меня довольно.
Телефон зазвонил вновь.
— Але! — раздался голос Лары-Джой. Ну ясно, Катарина подослала ребенка, чтобы убедить меня. Лара-Джой — славная девочка, но Катарина мне не подруга. Уж больно разные у нас интересы.
— Алло, Лара-Джой, скажи своей маме, что теперь ей надо научиться делать а-а одной. — Спокойно, чтобы не испугать ребенка, я повесила трубку.
Они больше не звонили.
Поздравляю, сказала я себе.
