– Нет, я останусь с ними впятером! – язвительно заявил Руслан. – Тебя почему это волнует?
– Опасно… – троебабец неопределенно пожал плечами. – Они же крутые…
– Дуйте давайте! – раздражился Руслан. – Крутые… Я таких крутых пачками драл…
Космачи, подталкивая перед собой блондинок, покинули кабинет, одарив меня на прощанье неприязненными взглядами.
– Куда ты их послал? – поинтересовался я.
– В зал, – ответил Руслан. – Они твоих корешей сюда направят, а сами пока посидят за их столиком. Надо же нам познакомиться, хлеб есть вместе: как-никак, дела будем делать, дружить будем…
– Зал большой, как они найдут моих парней? – прикинулся я. – Может, я схожу с ними?
– Отдыхай! – Руслан этак барственно махнул рукой. – В этом кабаке есть только один столик, за которым сидят сразу три русака, они его сразу найдут…
А дальше все развивалось по заранее разработанному сценарию. Приперлись мои «кунаки», и мы что-то около часа предавались совместным возлияниям. В процессе данного мероприятия перезнакомились в доску, воспылали приязнью друг к другу (русский и чечен – дружба навек!) и залюбили друг друга, аки единоутробные братовья. А между делом договорились, где, когда и как.
Джо, войдя в образ, настолько расчувствовался, что предложил Руслану прямо завтра с утра подогнать ему тачки к кабаку-и хай они на них катят в ридну Чеченщину! А стволы, дескать, потом. Это была проверка на вшивость: мы мимоходом пытались выяснить, какие нас ожидают перспективы.
Перспективы оказались что надо: Руслан рассыпался в благодарностях, но твердо отказался от такого трогательного доверия, пояснив, что на «левых» тачках им проехать через целый ряд наших блокпостов никак не удастся – захомутают при первой же проверке. Нет, хлопцы, – такой товар надо доставлять совсем иначе…
А меня здорово обнадежил тот факт, что вновь обретенный «братишка» под звон бокалов очень ненавязчиво и искусно выведал у нас, сколько мы «весим». Мы, разумеется, не стали его разочаровывать и расписали весьма радужные картинки с выставки. Правда, чересчур общительный Джо, как мне показалось, выдал что-то вообще несусветное: заявил заплетающимся языком, что, ежели собрать в кучу все его бабки и продать имеющуюся в собственности недвижимость, получится никак не менее «лимона» баксов. Вот это залупил так залупил!
Я было глянул на него зверем, но заметил, как азартно засветились нетрезвые глаза Руслана, и оставил все как есть. Пусть себе порадуется – недолго осталось…
… Дубы начали редеть – просека потихоньку расширялась, медленно выворачивая нам навстречу покрытую лесом вершину старого горного хребта.
Разговор как-то сам по себе иссяк: теперь и Ваха слегка напрягся, перестал каламбурить и уставился в окошко, делая вид, что созерцает панораму горного края. Еще минут пятнадцать, и мы выберемся к горловине ущелья…
Да, пятнадцать минут, малюсенький промежуток, в котором мы пока что можем распорядиться своей судьбой, как посчитаем нужным. Еще не поздно внять немым мольбам Джо и попробовать реализовать эту заманчивую на первый взгляд авантюру. Эх, если б знать, как все получится! Была бы стопроцентная уверенность в том, что с той стороны ущелья нам светит хрен по всей морде, а с этой имеется хоть какой-то процент удачи, можно было бы стукать Ваху по кумполу и разворачивать оглобли.
Но увы, все знать не дано никому – это аксиома… А потому я отвернулся от Джо, чтобы не встречаться с его шалыми глазами, в которых явственно читалось страшное искушение. Ты, Джо, безнадежный оптимист! Я, например, давненько смирился с мыслью, что не взять нам тех двух «лимонов» без Зелимхана. Смирился и настроился на работу, и нечего душу бередить…
Тогда, на «стрелке», я весь чесался от любопытства: каким же макаром Зелимхан собирается с нами рассчитываться? Все варианты перебрал – и ни один мне не понравился: в каждом из них имелись прекрасные возможности для взаимного обмана.
Все сводилось к одному: или мы соглашаемся на оплату после акции, и они нас обувают; или они дают деньги вперед, и мы их накалываем. Даже если переполовинить сумму: один – предоплата, один – после, все равно накалываем – нам и одного «зеленого» «лимона» хватит.
Когда разговор скатился непосредственно к порядку расчета, я не выдержал и поинтересовался у Зелимхана:
– Чек на предъявителя? Или укладка анонимного багажа в банк, ну, чтобы изъять могли только совместно?
Зелимхан смущенно разулыбался (такой добрый, такой ласковый… волк) и развел руками:
– Знаешь, Иван, – я не соображаю в банковских выкрутасах. Но кое-что понимаю в военном деле, ты в курсе…
Я согласно кивнул: уж это точно – в военном деле ты разбираешься от и до. Сотни федералов, воевавших в Чечне, могли бы с готовностью подтвердить это, если бы… если бы они остались в живых, эти офицеры и солдаты, павшие от ловких рук твоего отряда смертников…
– Я предлагаю вот что, – Зелимхан вытащил из-за пазухи сложенную вчетверо карту Северного Кавказа, развернул ее и потыкал пальцем в красный крестик, поставленный у самой границы ЗОНЫ с Россией. – Там есть такие большие пещеры – много пещер… Знаете?
Мы со Шведовым переглянулись – если можно переглянуться с маской, – и я подтвердил:
– Знаем. Бывали. И что?
– Если договорились – завтра в девять ноль-ноль встречаемся тут, – Зелимхан ткнул пальцем в синюю отметку, поставленную неподалеку от красной. – Возьмете с собой эту машинку, ну, которая баксы проверяет… Есть такая машинка?
– Детектор, – подсказал Шведов. – Найдем, если потребуется. Дальше давай.
– Возьмете с собой взрывчатку, мины – тудым-сюдым – все, что надо, и хорошего сапера… Сапер есть?
– Слушай, это не твои проблемы, что у нас есть, – недовольно заметил Шведов. – Ты излагай, излагай…
– Ну ладно – дело ваше, – согласился Зелимхан. – Короче, посчитаем бабки, потом вы их спрячете, заминируете пещеру – и… и все. Дальше – наши дела.
– Хм… Однако, – Шведов явно не был готов дать однозначный ответ, я сразу почувствовал, что он нуждается в моей консультации. – Ну, надо подумать…
– Фуля думать? – весело воскликнул Зелимхан. – Работать надо, старшой! Ты, видно, по тем пещерам не лазил, а то бы сразу согласился. Вон, спроси у Ивана, как там все круто.
Я ободряюще посмотрел на полковника и быстро закивал головой: предложение Зелимхана мне понравилось.
В том месте, где на карте стояла красная отметка, располагался огромный и совершенно безнадежный для поисковых работ лабиринт пещерных галерей. Мы с парнями от нечего делать лазили туда, когда осваивали 'ЗОНУ – в самом начале нашей «антисталкерской» карьеры. Пещеры эти никому не нужны по двум причинам. Во-первых, более-менее доступный вход имеется только один – по крайней мере, мы обнаружили только один, и располагается он на высоте двадцати метров от уровня подошвы. Чтобы добраться до этого входа, надо вскарабкаться по отвесному склону, цепляясь руками за скальные выступы и ежесекундно глядя, куда ставишь ногу, – звездануться вниз можно на удивление просто.
Забравшись на небольшую площадку перед входом, нужно протиснуться в узкий лаз и, согнувшись в три погибели, топать метров пятьдесят по тесному коридору. Этот коридор выводит в большущую пещеру, из которой в разные стороны разбегаются десятки разнокалиберных ходов, две трети которых доступны для прохождения лишь в положении «а-ля краб» (то бишь на карачках). То есть, как ни крути, использовать галереи для хранения «сталкерских» грузов никак не получается: ну не станут даже самые трудолюбивые бандиты затягивать ишака тросами на такую высоту, а потом расчленять свои объемные тюки на маленькие пакетики, чтобы протащить их в глубь пещеры! Это я вам гарантирую.
Во-вторых, скальная гряда, в которой природа-мать пона-ворочала эти псевдоновоафонские прибамбасы, располагается в глухом лесу, довольно далеко от караванной дороги, и, чтобы попасть к вожделенным пещерам, необходимо проделать утомительный путь.
В общем, никому это не надо. Что-то объемное можно спрятать и в лесу: целый полк сыскарей-
