— Не знаю, — вздохнул Джедо.
— А я-то думал, что вы, парни, и правда здесь из-за него!
— Конечно… Послушай, как тебе объяснить… Он бывает очень серьезным, а иногда становится как ребенок. Иногда один его взгляд способен превратить меня в лед, а иногда он смеется как невинное дитя! Он бывает разный… Ребенок и взрослый, плохой и хороший… Он умеет заставить горьких пьяниц работать и они никогда не подведут его! Мне трудно объяснить это… Но Гриффис нечто большее, нежели его искусный меч или талант военного стратега. У Гриффиса есть что-то, что нам в этой жизни получить не удалось… А еще у него есть уверенность!
— Уверенность? В чем?
— Во всем. Не знаю, плохо это или хорошо… Но думаю, что человек, который хочет стать великим лидером, должен быть похож на него.
По лестнице поднялся один из наемников.
— Эй, новичок, Гриффис зовет тебя.
Гатс поднялся и направился к лестнице.
— Гатс, — позвал Джедо.
Гатс обернулся.
— Думаю, ты сможешь найти здесь свой дом, — сказал Джедо.
Гатс нашел Гриффиса у колодца, где тот, раздевшись догола, обливался холодной водой.
— Не хочешь? — Гриффис кивнул на ведро с водой. — Это помогает с утра!
— Нет, не хочу.
— Да ладно тебе…
Гриффис подхватил полное ведро и замахнулся на Гатса.
— Эй, ты что делаешь? — отступил тот. — Мы же не дети…
Вода ударила его в лицо. Гриффис засмеялся.
— Какой ты забавный, когда мокрый…
Недолго думая, Гатс поднял второе ведро и, зачерпнув из бочки воды, плеснул в Гриффиса. И началось. Они обливали друг друга до тех пор, пока не закончилась вода в бочке. После чего, тяжело дыша, присели на каменный порожек у колодца.
— Неплохо размялись… — пробормотал Гриффис.
Гатс покосился на свое ведро, а затем выплеснул оставшуюся воду на Гриффиса, а ведро нахлобучил ему на голову.
— Гатс?! — сдвинул брови Гриффис.
— Теперь мы в расчете, — буркнул Гатс.
Гриффис рассмеялся, а Гатс только сейчас обратил внимание на алого цвета амулет, висевший на шее командира. Больше всего он походил на яйцо, по поверхности которого хаотично были разбросаны части человеческого лица — зажмуренные глаза, нос и рот.
— Что это?
— Это?
Гриффис снял с шеи амулет и передал его Гатсу.
— Я купил его у старой цыганки-гадалки. Это алый бехелит, Яйцо Завоевателя… Цыганка сказала, владелец его будет править миром, пожертвовав собственную плоть и кровь.
Гатс с недоумением повертел бехелит в руках. Один глаз вдруг открылся и уставился на него. Выронив бехелит, Гатс слетел с порожка. Гриффис с улыбкой вернул амулет на шею.
— Не знаю из чего его сделали, но он выглядит живым, — сказал он.
Гриффис счастливо улыбнулся.
— Скажи, Гатс, я ведь с ним потрясающе смотрюсь, да?
Гатс хмыкнул. Джедо прав, подумал он, иногда Гриффис и впрямь похож на ребенка.
— Гатс, ты мне не ответил?
— Гриффис, вчера, во время боя, почему ты вернулся и спас меня?
— Я не хотел потерять искусного бойца, — пожал плечами Гриффис.
Его наивный, детский взгляд изменился в одно мгновение. Перед Гатсом
снова сидел сильный и уверенный в себе лидер.
— Будь со мной, Гатс, — Гриффис поднялся и бросил взгляд в сторону выползающего из-за крепостной стены солнца. — Это был только первый шаг. Мы только начали… Я хочу создать собственное королевство! И ты тоже будешь сражаться за меня, потому что ты теперь мой…
Взошедшее солнце залило его потоками света и Гатсу пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы взглянуть на Гриффиса.
— Отныне мне решать, где и когда тебе умереть, — сказал Гриффис.
Гатс стоял у подножия крепостной башни, задумчиво глядя на плескавшуюся у ног воду, заполнявшую ров вокруг замка.
— Неужели он это серьезно? — бормотал он. — В нем нет ни капли королевской крови, он даже не дворянин и не рыцарь! Всего лишь лидер небольшой банды из ста наемников! И что, он всерьез собирается заполучить собственное королевство?
Гатс поддел ногой камешек и тот с плеском ушел в воду.
— Но он говорил об этом так просто… И он так молод, вряд ли много старше меня… Может быть он сумасшедший?
Гатс проследил взглядом за пролетевшей мимо него стрекозой.
— Но чем занимался я последние четыре года? Я только воевал, переходя из одного сражения в другое. Я только убивал. Убивал, чтобы выжить… Когда я бежал, после смерти Гамбино, я не знал куда мне идти… Но я не знаю этого и теперь…
— Гатс!
Сзади резко отворилась дверь и, хлопнув Гатса по спине, столкнула его в воду. Вынырнув, он наткнулся на испуганное лицо Рикерта.
— Какого дьявола ты делаешь? — рявкнул Гатс.
— Ой, прости, Гатс!.. Я пришел поздравить. Гриффис назначил тебя командиром десятки!.. Ты у нас всего две недели, а уже десятник! Если так и дальше пойдет, думаю, через год ты будешь командовать сотней!..
— Черт, целый день сегодня купаюсь, — проворчал Гатс, забираясь на лестницу.
Рикерт протянул ему руку.
— Гатс, давай руку! Прости… Я не хотел…
— Ладно, все в порядке…
Гатс уже вылазил, когда дверь отворилась снова и в ров полетели уже двое. На пороге выросла могучая фигура Пиппина, и на него из воды обрушились яростные ругательства.
Часть четвертая. Чужая мечта
Глава десятая
Прошло три года, но столетняя война все еще продолжалась. С каждым годом сражения между Мидландом и Тюдором становились все более ожесточенными.
Ресурсы некогда могучих государств были основательно подорваны, в боях принимало участие все меньше и меньше воинов, а те, кто сражались, зачастую брали оружие впервые в жизни. Особенно неудачным последний год выдался для Мидланда…
На вершине холма, у подножия которого кипела битва, расположился со свитой король Мидланда —
