С одного из флангов на Черных Псов с грохотом покатились бревна, из зарослей кустарника время от времени били арбалетчики. Наконец, по команде Коркуса в бой вступили рейдеры.
— Рейдеры! — впереди всех помчался Гастон. — Не подведите своего командира!
Вслед им смотрел сияющий Коркус.
— Наконец-то! — счастливо воскликнул он. — Это чувство просто великолепно!
Препоручив Гриффиса заботам двух Ястребов, Каска на мгновение замерла перед носилками и, обменявшись с Гриффисом взглядами, вскочила в седло. За ее спиной лязгнули оружием Пиппин и Джедо.
— Вперед! — крикнула Каска. — Этот бой мы должны выиграть!
Гатс и Вайлд мчались в толпе сражающихся, обмениваясь стремительными ударами. Меч и дубина молниями мелькали в воздухе, и всех, кто неосторожно оказывался в пределах досягаемости ждала смерть. Отрубленные руки и головы Черных Псов и Ястребов разлетались вокруг, разбрызгивая кровь.
Гастон поспешно отвел своих в сторону.
— Наш капитан как смерч! — восхитился он.
— Похоже, он выкладывается по полной! — шумели остальные Ястребы. — И он стал гораздо сильнее чем раньше!
Только во взгляде Каски стыла тревога. «Невероятно! Их скорость боя поразительна! Но этот парень отбивает все удары Гатса…»
«Он блокирует мои удары простой дубиной, — вторил мыслям Каски Гатс. — Но он не похож на мастера меча. Он использует лишь свои рефлексы! Но мой меч… Его нельзя блокировать чем попало!»
Гатс изловчился и его клинок скользнул поверх дубины. Меч должен был развалить голову противника на две половины, но вместо этого он просто лязгнул, оказавшись в зубах Вайлда.
Не дав Гатсу опомниться, Вайлд врезал кулаком по морде его лошади, и та грохнулась на землю. Гатс успел оттолкнуться от седла и, повиснув на мече, все еще зажатым зубами противника, ударом ног вышиб того из седла.
Они приземлились одновременно, друг напротив друга.
— Не могу поверить! — ахнул Г астон. — Что они творят, эти двое?! Никогда не видел ничего подобного!
— Опять он рисуется! — скривился Коркус.
«Остановить меч Гатса зубами! — встревожено думала Каска. — Такими зубами можно рвать броню на куски! Это же настоящее чудовище!»
— Хорошо! — рычал Вайлд. — Ты действительно нечто! Не думал, что будет так весело!
— Что же за дрянь ты жрешь своими зубами?! — бросил Гатс.
— Я думал это будет хорошей закуской, но теперь я не могу остановиться! — ощерился Вайлд. — Ты теперь мой целиком! И я больше не собираюсь ждать затмения!
Из-под груды валежника за ходом боя напряженно следили двое Ястребов, за их спинами сидел Гриффис. Глаза воинов блестели, руки стискивали рукояти мечей. Все их мысли были в гуще сражения, среди товарищей. В конце концов один из них не выдержал и, отставив в сторону меч, схватил арбалет.
Второй отрицательно замотал головой.
— Не вздумай! — нахмурился он. — Не стоит привлекать внимание!
Ястреб понимающе кивнул, но арбалета из рук не выпустил. Взгляд Гриффиса упал на отставленный меч и он медленно потянулся к нему.
Пальцы задергались, но рукоять обхватить так и не смогли. Меч выскользнул, Гриффис бессильно уронил руку и долго смотрел на нее так, словно она была его личным врагом.
Глава двенадцатая
Ястребы побеждали. Но иначе и быть не могло. Вдохновленные возвращением Гриффиса, Ястребы сражались так, как не сражались уже давно. Они не могли не победить. Они победили бы, даже если бы врагов было раза в два или даже три больше. Но численность сражающихся была примерно равной, и Ястребы смяли Черных Псов в считанные минуты.
Черные Псы дрогнули. Несмотря на страх перед Вайлдом, они не смогли удержать яростного натиска Ястребов и бросились бежать.
— Вперед! — Каска привстала в седле. — Убейте всех!
— Командир! — донеслось до Вайлда. — Все кончено! Мы отступаем! Ястребы победили!
— Что? Фестиваль уже начался, — уронил Вайлд. — А вы так легко сдались… Он отступил от Гатса, его рука впилась в ствол мощного дуба, и тот
захрустел под его пальцами. Вайлд врезал по нему кулаком и дерево с оглушительным треском рухнуло прямо на отступающих Черных Псов. Послышались вопли и стоны раненых, остальные сгрудились перед поваленным деревом, в страхе поглядывая на Вайлда.
— Самое забавное только начинается, — сказал Вайлд.
— Но я… Я не хочу умирать! — отчаянно вскричал один из его воинов. Дубинка Вайлда скользнула по воздуху и смяла лицо воина в кровавую
лепешку.
— Я вижу, — скривился Вайлд. — Вот почему вы подыхаете здесь как идиоты!
— Что он за монстр? — прокатилось изумление по рядам Ястребов. — Он убивает своих солдат!
Вайлд повернулся к Гатсу.
— У меня больше нет желания продолжать игру, — сказал он. — Теперь я позабавлюсь по- настоящему!
Вокруг взвихрился воздух и Вайлд окутался завесой листьев и пыли. Округлив глаза, Гатс отступил на несколько шагов. Темневшая среди бешено крутящегося вихря фигура стремительно увеличивалась в размерах.
Когда же пыль улеглась, глазам людей открылось гигантское, в два человеческих роста, чудовище. Основу его составляло мощное обезьянье туловище, с короткими ногами и длинными, опущенными до земли руками. Чуть повыше груди щерилась в оскале огромная, от плеча до плеча, зубастая пасть. Выше расположился торс прежнего Вайлда, с распахнувшимся посреди живота огромным глазом. Еще пара глаз открылись на плечах монстра.
Гатса прошибло потом. «Я знал это, — сказал он себе. — Как я и думал, этот парень…»
— Что это? — вскрикнула Каска.
— Зо… Зодд… — побелел Коркус.
— Нет! — закричал Джедо. — Это другой!
Вайлд ухватился за дерево и вырвал его с корнем.
— Сейчас я научу тебя летать как ястреб! — проревел он.
Исполинская дубина ударила в Гатса и подбросила высоко в воздух.
Тело закувыркалось среди листвы и, с треском ломая ветви, полетело на землю.
Пронзительно закричала Каска, дрожащими руками натянула поводья коня и бросилась к Гатсу. Наперерез ей шагнул Вайлд, конь Каски испуганно вскинулся на дыбы и сбросил наездницу. Приподнявшись, Каска с ужасом разглядела прямо перед собой огромные мохнатые лапы.
— Смотри-ка! — ухмыльнулся Вайлд. — А я-то думал, тут одни вонючие мужики!
Его огромная длань потянулась к девушке.
— Эй, сучка, станцуешь со мной?!
Сухо защелкали арбалеты и на чудище обрушились стрелы. Большинство запутались в лохматой шкуре, но те, что ударили поверху расчертили его губы и плечи кровавыми полосами.
Впрочем, особого вреда это ему не причинило. Вайлд свирепо зарычал и, отряхивая стрелы, обернулся.
— Это бесполезно! — воскликнул Г астон. — Он как Зодд!
