9
Поиски на следующий день оказались столь же бесплодными, что и накануне. Дасти, как и договорились, уехала вместе с Мигелем в ресторан. В «Маргарите» вся его семья собралась вокруг них. Даже Рамона пришла.
Первой заговорила Мама Роза:
— Мы прочитали в газете о твоем отце. Наша семья знает, что значит потерять любимого человека. Мы всем сердцем сочувствуем тебе. — Она обняла Дасти, потом воспользовалась подолом фартука, чтобы промокнуть свои глаза.
— Полиция предложила вознаграждение за сведения о нем, — сообщила Рамона. — Уверена, его найдут. Если ты не в силах работать, я тебя подменю.
У Дасти перехватило дыхание, когда Кармен и Луиза также выразили ей свое сочувствие. Даже посудомойки и посыльные выразили, хоть и неуклюже, свое соболезнование. Растроганная их заботой, Дасти едва проглотила ком в горле. Ненавидеть слабость, с иронией подумала она, и при этом впадать в слезливость.
— Спасибо, — выдавила она из себя и благодарно сжала руку Мигеля.
— Mi hijo, — Мама Роза остановила взгляд на их переплетенных руках, — он утешает тебя?
— Она имеет в виду меня, своего сына, — пояснил Мигель.
— Да, — честно ответила Дасти, сообразив, что нечаянно выдала изменение их отношений. — Мигель очень помог мне.
— Хорошо. — Мама Роза разгладила фартук на своих бедрах. — Будучи старшим ребенком, он прекрасно знает, что значит потерять любимого отца. В такое трудное время женщине нужны сердце и руки сильного мужчины.
— Я очень благодарна ему, — пробормотала Дасти, слегка покраснев при воспоминании о том, чего она только не делала в руках Мигеля.
— А теперь поешь и расскажи нам обо всем. — Мама Роза подвела ее к столу. — Как сказала Мона, тебе не обязательно работать, если уж невмоготу.
— Я поработаю. — Дасти взглянула на Рамону. — Тебе нужно учиться, а мне — быть занятой.
— Мудро, — заметила Мама Роза. — Ты сильная. Mi hijo нуждается в таком, как ты.
«Mi hija» означает «моя дочка», узнала Дасти в последующие дни, когда сблизилась еще больше с семейством Сантьяго. Как и предсказывал Мигель, работа приносила облегчение. Однако освобожденное работой подсознание не подсказало ей ничего нового. Несколько человек откликнулись на объявление полиции, но их сведения относились ко времени, когда отец разбил найденный уже лагерь. Мама Роза спешила к ней навстречу, когда они приезжали в ресторан, считывая своими проницательными глазами информацию с лица Дасти, прежде чем обнять ее и отвести к столу.
Дасти подозревала, что не только из сочувствия одаривала ее эта женщина своей любовью. Она явно одобряла отношения Мигеля и Дасти. Да и не могла бы Дасти сохранить их в тайне, даже если очень захотела. Они и приходили, и уходили вместе, а Мигель к тому же не упускал случая коснуться ее. Он открывал перед ней дверь или дожидался стоя, пока она садилась, чтобы пододвинуть стул. Подобные жесты стали частью его характера, и она научилась принимать знаки его внимания с нежной улыбкой. Научилась она и принимать подарки, к которым раньше могла бы отнестись с некоторым пренебрежением. Банные ароматизированные шампуни, лосьоны и одеколоны от Мамы Розы, белье от Кармен и Луизы.
— Тебе не помешает побаловать себя, — говорили они, — чтобы поднять настроение.
Дасти ценила внимание, которое выражали эти подарки, а Мигель наслаждался шелком и кружевами, украшавшими ее тело, когда ночью она приходила в его постель. Она поддразнивала его, спрашивая, зачем ему это белье, если он так недолго оставлял его на ней. Однако и она получала доселе неведомое для нее удовольствие, угождая ему.
Нежное скольжение шелка по ее телу... мягкость кожи, впитывающей смягчающие кремы... пьянящий мускусный запах... обманчивые кружева, больше обнажавшие, нежели скрывавшие. С Мигелем она вступила в совершенно новое царство чувственности и впервые упивалась собственным телом как источником наслаждения.
Выйдя на работу в пятницу, Рамона сразу заметила перемену в Дасти.
— Ты, похоже, неплохо поладила с Мигелем, — сказала она, оставшись с Дасти наедине.
— Ты была права — он очень хороший человек. — Избегая взгляда Рамоны, она принялась складывать салфетки.
— Ну как? Родишь моему брату крепких сыновей, достойных фамилии Сантьяго? Мигель ведь последний мужчина в нашем роду. Мама будет просто счастлива. — Рамона заулыбалась, побуждая ее к ответу.
— М-м-м, рановато говорить о свадьбе, — пробормотала Дасти, — тем более о детях.
— А о любви?
— И для этого рановато. Я и знаю-то его всего пару недель.
— А любовь с первого взгляда?
— Ее ненадолго хватает. — Дасти откинула салфетки. — Я видела собственными глазами, к чему это приводит.
— Тебе не повезло? — высказала догадку Рамона.
— Моим родителям, — вздохнула Дасти. — Им не следовало жениться и рожать детей. Я вспоминаю бешеные стычки между ними и сейчас, повзрослев, понимаю, что после они занимались бешеной любовью. Только это может объяснить, почему они прожили так долго вместе.
— Не считая тебя, — вставила Рамона.
Дасти покачала головой:
— Едва я достигла школьного возраста, мать попыталась использовать меня в качестве предлога, чтобы заставить отца жить по ее желанию. А когда он не поддался, бросила его, прихватив меня с собой. «Ребенок нуждается в безопасности и стабильности», — процитировала она высказывание матери.
— Ты в это не веришь?
Дасти задумалась. После стольких лет споров с матерью она впервые попыталась поставить себя на ее место. Подумала о том, как сама будет себя чувствовать в положении матери.
— Пожалуй, я могу ее понять... Но я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем когда была с отцом. Он...
— Любил тебя, — завершила за нее фразу Рамона. — Тебе незачем говорить о нем — я понимаю.
Но Дасти-то хотела говорить о нем:
— У него всегда были наготове улыбка и сказка для меня. Он всегда находил нам кров, одежду и пищу. И мы вовсе не перебивались кое-как.
Дасти почувствовала чью-то руку на своей талии и увидела рядом с собой Маму Розу.
— Ты говоришь о своем отце? — Дасти кивнула. — Продолжай. — Мама Роза мягко пожала ее талию.
— Иногда протекала крыша, но он тут же чинил ее. Он мог починить все, что угодно. Но терпеть не мог канцелярской работы, и по мнению моей матери это означало, что он не мог обеспечить безопасность и стабильность. Отец был хорошим работником. Служба парков нанимала его каждый сезон, а на зиму он находил другую работу, даже если нам и приходилось часто переезжать с места на место.
Не зная даже почему, но Дасти хотела, чтобы обе женщины взглянули на отца с ее точки зрения.
— Он честный и ответственный человек. Он ни разу не пропустил выплату алиментов и всегда оплачивал мои авиабилеты, когда я летала к нему летом. Он вовсе не стремился сделать карьеру или кучу денег.
— И по этой причине твоя мать развелась с ним? — спросила Мама Роза.
— Она говорила, что его образ жизни не годится для воспитания ребенка.
— Она думала о себе и о тебе, — медленно подытожила Мама Роза. — Но поскольку он любил тебя и помогал материально, я думаю, что она была неправа. Хотя мне-то легко говорить. Думаю, что если любишь кого-то, то любишь его таким, какой он есть, а не таким, каким хочешь, чтобы он был.
