именно животное их издает. В конце передачи он предложил мне поменяться с ним ролями. Когда в динамике послышались странные звуки: «Э-Э-Э», я предположил, что это голос верблюда, но, увы, это оказался мой собственный голос. Господин Альбрехт, оказывается, не пожалел труда и вырезал из наших прежних бесед, записанных на пленку, ее куски с этими звуками, произносимыми мною в затруднительных ситуациях, и включил их в запись викторины. Я не остался в долгу, и, когда Райнгард вел, что случалось неоднократно, запись у меня на квартире, я незаметно клал перед ним на стол пустую спичечную коробку. С головой уйдя в передачу и задумавшись, мой коллега неизменно брался за нее, и она начинала издавать треск, портя уже записанный текст.
Обычно объектами первоапрельских газетных шуток становятся зоопарки. Но несколько лет назад вышло наоборот. Уже в середине марта я сообщил нескольким журналистам, что глава государства Сиам подарил копенгагенскому зоопарку одного из своих знаменитых белых слонов. А поскольку белый слон встречается реже белой вороны и стоит очень дорого, то его выгрузят уже в Генуе и на машине доставят в Данию. На протяжении этого очень длительного пути он сделает остановку и день или два пробудет во франкфуртском зоопарке, где его и можно будет увидеть. Чтобы не быть голословным, я сфотографировал трех слонов из нашего зоопарка, изготовил малоконтрастный и светлый отпечаток, старательно вырезал снимок среднего слона и наклеил его на отпечаток нормальной плотности и контрастности, сделанный с того же негатива. Сфотографировав этот комбинированный отпечаток еще раз, я получил снимок, на котором и в самом деле между двумя темными слонами стоял совершенно светлый слон. Фотографии — документы, а документам обычно верят.
Но теперь уж отступления назад не было. Поэтому, разведя в доме мел и взяв распылитель, мы побелили нашу послушную слониху по кличке Симла — процедура безопасная и явно ей понравившаяся. Ведь слоны и сами посыпают себя пылью и землей. «Побелка» была осуществлена 31 марта. Одновременно я оповестил газеты, что в течение завтрашнего дня во франкфуртском зоопарке можно будет увидеть белого слона из Сиама.
Журналисты, особенно американские, были явно заинтригованы. Уже накануне они атаковали меня в надежде узнать о белых слонах все, что только возможно. И тут я пустился во все тяжкие. Я рассказывал самые невероятные вещи. Например, то, что, белые слоны уже с младенческого возраста вводятся в ранг священных животных и выращиваются в храмах, что сиамские матери почитают за счастье кормить этих слонят собственным молоком, для чего и стоят в очередях у храмов, и так далее и тому подобное. «Слон, которого привезут к нам, вскормлен человеческим молоком!» — воскликнул я в заключение. Мне было не так-то просто излагать все это по-английски, сохраняя самое серьезное выражение лица.
Дело приняло несколько неприятный оборот, когда посреди ночи мне позвонили из американской пресслужбы и сообщили, что газеты Скандинавии под крупными заголовками сообщили о скором прибытии в копенгагенский зоопарк белого слона. Однако директор этого зоопарка заявил, что ему об этом ничего не известно. Так не предназначен ли слон какому-нибудь цирку? Что было делать? Мне пришлось продолжать игру. «Передайте, пожалуйста, моему копенгагенскому коллеге Ревентлову, — ответствовал я, — пусть признается. Я-то, к сожалению, уже проболтался».
Многие посетители зоопарка за особую плату полюбовались «белым» слоном; рядом с ним сидел коричневолицый «сиамец» с чалмой на голове, который нет-нет, да и начинал истово молиться.
Вообще первое апреля для зоопарков день тяжелый. Непрестанно звонят люди. Одни из них заявляют, что они желают поговорить с «господином Вольфом», то есть волком, или с «госпожой Бэр», то есть медведицей. Другие же сами являются жертвой розыгрыша и извиняются, когда наша телефонистка отвечает: «Зоопарк». Иногда число таких звонков первого апреля превышало сотню.
В один из первоапрельских дней газета «Абендпост» опубликовала объявление следующего содержания: Франкфуртский зоопарк покупает кошек, предназначенных в пищу диковинным кровожадным мышам, которых я, Бернгард Гржимек, якобы привез из Африки. Долго после этого нас осаждали люди, укравшие кошек и желавшие сдать их нам за обещанную газетой плату. Вот к чему иной раз приводит опыт сотрудничества с газетами и радио человека, миссия которого — защита четвероногих и пернатых обитателей Земли. Им невозможно было втолковать, что мы не давали такого объявления, мне же стало не по себе от мысли, что этой «шутке» поверит и общество защиты животных.
Послесловие
Автора этой книги — Бернгарда Гржимека — большого ученого, профессора, доктора биологических и доктора ветеринарных наук, прекрасного зоолога и неутомимого путешественника, влюбленного в природу, директора одного из лучших зоопарков в Европе — во Франкфурте на Майне (ФРГ), мы все хорошо знаем. Б. Гржимек много раз бывал в нашей стране и не раз выступал по телевидению с рассказами о своих путешествиях и наблюдениях.
Б. Гржимек не только ученый, не только знаток образа жизни и поведения многих животных, не только борец за охрану природы во всем мире, и особенно в Африке, где он добился очень многого, он также первоклассный популяризатор, написавший много интереснейших научно-популярных книг о жизни животных. Некоторые его книги были переведены на русский язык и изданы у нас в стране — «Серенгети не должен умереть», «Они принадлежат всем», «Австралийские этюды», «Среди животных Африки» и др.
Б. Гржимек вместе с сыном Михаэлем снял полнометражный кинофильм о диких животных Африки, который с огромным успехом был показан на экранах 63-х стран мира. Доходы от проката этого фильма авторы израсходовали на организацию и создание заповедников и национальных парков в Африке ради спасения многих редких и исчезающих африканских животных.
Предлагаемая сейчас читателю еще одна книга Б. Гржимека написана им для детей и юношества. Она не представляет собой описания какого-то путешествия по одной стране или рассказа об образе жизни и поведении одного животного. В этой книжке собраны разные рассказы, написанные автором в разное время и по разным поводам. Здесь вы прочитаете и очерк о биологии гориллы, основанный на личных наблюдениях автора и его жены, воспитывавших в своей квартире трех детенышей этой самой большой и сильной и самой великолепной человекообразной обезьяны… Кстати, хотелось бы отметить, что в июне 1983 г. в газете «Интернэшнл геральд трибюн» отмечалось, что численность горных горилл быстро уменьшается. В Руанде — государстве, расположенном в центре Африки, находится один из старейших национальных парков, где живут горные гориллы. В 1960 г. там было около 450 животных, сейчас их осталось не более 240! Выяснены две причины уменьшения количества горилл в Руанде. Ученые считают, что прежде всего в этом повинны браконьеры, которые безжалостно продолжают охотиться на этих великолепных и редких животных. Вторая причина — вторжение человека в районы обитания горных горилл.
Автор включил в свою книжку также очерки о биологии барсука, лисицы, скунса и некоторых других зверей, и неожиданно тут же мы находим два очерка, которые называются «Животные и машины и «Животные и авиация».
Сам автор в предисловии пишет: «Главы этой книги разнообразны, а факты, приводимые в них, подчас столь неожиданны, как и события, часто поражающие меня — зоолога и исследователя — в мире животных». На первый взгляд мне показалось, что, может быть, такие очерки здесь не к месту и их не стоило бы включать в книгу, посвященную описанию жизни и поведения животных. Ну, а если подумать?! Ведь действительно машины, и в первую очередь, конечно, самолеты и автомобили, вошли в нашу жизнь, в жизнь нашей планеты как очень серьезный фактор воздействия на природу и на животных, и материалы, которые собрал автор, и соображения, которыми он делится с читателями по этому вопросу, заслуживают внимания.
Один из очерков — «Маугли. Правда или миф» — автор посвящает детям, воспитанным животными.
