— Ты имеешь в виду, что мы могли бы… вместе заботиться о ней?
— Разумеется. Ты уже носишь моего ребенка. Мы могли бы вместе растить двоих детей.
— Так ты предлагаешь нам… жить вместе? — Флора почувствовала, как загорелись ее щеки. Почему она сразу не уловила этот интимный аспект?
— Это было бы самым простым решением, — заметил Анджело. Его спокойствие было почти оскорбительным. — А самое простое решение всегда самое лучшее.
В аналогичных обстоятельствах Уильям предложил Джули выйти за него замуж… Нет, Флора не ожидала, что Анджело принесет такую жертву. К тому же перспектива жить с ним под одной крышей и полностью зависеть от него ее нисколько не радовала. Но если в обмен на это она получит право заботиться о Маришке…
— Разумеется, для детей это было бы хорошим решением, — сказала Флора. — И конечно, мне бы хотелось видеть Маришку каждый день и быть по-настоящему частью ее жизни, а не редкой гостьей…
— Но?.. — перебил ее Анджело, почувствовав раздражение от ее нежелания сразу броситься в предложенную ей обеспеченную жизнь.
— Я очень независима. И предпочитаю свой собственный путь.
— Но ты же хочешь удочерить Маришку?
— Хочу. Но ты не очень-то откровенен со мной — не говоришь всего. — Флора подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза: — Какие именно отношения ты мне предлагаешь? Быть твоим партнером по воспитанию ребенка?
— И моей любовницей, — не стал скрывать Анджело.
Такое циничное откровение потрясло ее.
— Л-любовницей? — Нет, такого варианта Флора не ожидала. — Я думала, мы обсуждаем деловое соглашение. Разумеется, наши отношения могут быть только платоническими.
Он усмехнулся:
— Не думаю, что между нами возможны платонические отношения. Меня ужасно тянет к тебе,
Пристальный взгляд синих глаз послал томительный жар в самые чувствительные места ее тела. Она почувствовала неловкость — и за его бесстыдно заявленное желание, и за свою немедленную физическую реакцию.
— То есть ты предлагаешь мне отношения, которые могут зайти куда дальше, чем просто создание дома для Маришки и нашего ребенка? Ты сам-то хорошо это все обдумал, Анджело?
— Иначе бы и не предлагал, — надменно заявил он.
Но Флору не так легко было сбить с толку. Ей нужно знать точно, во что он собирался ее вовлечь.
— Но ты кажешься слишком легкомысленным для чего-то серьезного. Просишь меня поехать с тобой. Но на каких условиях я буду жить с тобой?
Черты его лица заострились, голос прозвучал неестественно сдавленно:
— Условиях?..
Его явное нежелание определить границы их отношений только усилило подозрительность Флоры.
— Да, условиях, — повторила она.
— Разумеется, я буду оплачивать все твои расходы; тебе будет доступно все, что нужно женщине.
— Я сама могу оплачивать мои расходы, Анджело. Мне не нужна финансовая помощь, и никакие излишества мне тоже не нужны. Ты сказал, что мы будем любовниками…
Анджело раздраженно пожал плечами:
— Чего еще ты хочешь?
Флора стиснула зубы и отвела взгляд в сторону. Прямо сейчас она с удовольствием вылила бы на Анджело ведро ледяной воды в наказание за его нежелание прояснить свое предложение. Он вообще не доверяет женщинам или только ей?
Анджело вел себя так, будто его слова были цепями, сковавшими по рукам и ногам.
— Прежде чем оставить свой дом и переехать под чужую крышу, хотелось бы иметь какие-то гарантии, — сказала Флора. — Особенно если затронуты судьбы детей. Частые перемены вредны для маленьких детей. У Маришки и так было достаточно поворотов в жизни.
Не поднимая глаз, Анджело выдохнул сквозь зубы:
— Какого рода гарантии тебе нужны?
— По-моему, и так ясно! Хватит делать из меня дурочку! — Флора уже едва сдерживалась. — Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю! Ты обещаешь быть верным мне?
— Сейчас не время обсуждать детали, — заявил Анджело.
— Хорошо. Разговор окончен. Я не собираюсь переезжать в Амстердам и жить с человеком, который сам не знает, чего он хочет и на что способен! — бросила ему Флора.
— Просто я знаю по опыту — многое из того списка, который мы составим, я выполнить не смогу!
— Что ж, благодарю за своевременное предупреждение. На таких условиях я уж точно никуда не перееду! — За ее резким ответом скрывалась горечь разочарования. — Твои развлечения с другими женщинами вряд ли помогут создать счастливый дом для наших детей. Я сама выросла в таком доме и поэтому знаю, о чем говорю!
— Будь разумной — никто из нас не может заглянуть в будущее. Какие тут вообще возможны гарантии? — стоял на своем Анджело.
— А ты пойми: мне придется покинуть свой дом, оставить налаженный бизнес. И ради чего? Вижу, ты и не собираешься обещать мне верность, — заключила Флора, поймав немигающий взгляд синих глаз и остро чувствуя еще один укол боли. — К сожалению, меньшее меня не устроит…
— Нет, ты не хочешь быть разумной, — выдохнул Анджело. — Никогда еще ни одной женщине я не давал такого обещания.
Флора поморщилась. Теперь она знала, во что он ее оценивает. Возможно, Анджело и хотел ее как женщину, но не настолько, чтобы давать какие-то обещания, какие-то надежды на будущее. Он хотел ее только на время, ему не нужны никакие верные и долгие отношения.
— Вот это мне и нужно было о тебе знать.
— А как же Маришка? Как же тот ребенок, который у тебя будет? Разве они не заслуживают, чтобы мы хотя бы попробовали жить вместе?
Анджело был раздражен ее непонятным упорством. Он сделал Флоре очень великодушное предложение. Еще никогда ни одной женщине он не предлагал жить вместе с ним. И ни одна так открыто не требовала от него никаких клятв. Конечно, иногда ему делались кое-какие намеки, но он слишком высоко ценил свою свободу.
Да, эта женщина во многом отличалась от ее предшественниц. К тому же она была беременна. Но разве это давало ей право выдвигать такое требование? Любая другая женщина сочла бы за честь, если бы он пригласил ее жить с ним. А Флора превратила его приглашение в уступку с ее стороны — да еще на таких условиях!
— Я думаю, дети заслуживают большего, чем просто нашей попытки жить вместе, — сказала Флора. — Нужно быть более ответственными в отношениях, а ты, судя по всему, к этому не готов. Меня не интересуют твои деньги! И я не собираюсь быть временной любовницей. Не думаю, что ты видишь во мне что-то большее. Так что давай прекратим обсуждать этот вопрос! — Ей удалось выжать из себя улыбку. — О таких вещах спорить не имеет смысла.
Всегда желая поскорее положить конец подобным сценам, Анджело был ошеломлен вспышкой негодования. Как эта особа осмелилась в такой манере диктовать ему свои условия?
— И как же ты собираешься продолжить свое общение с Маришкой? — спросил он, стараясь сдержать свой гнев.
Флора гордо вздернула подбородок:
— Постараюсь почаще прилетать в Амстердам.
— Это нельзя считать адекватной заменой тому, если бы ты была рядом с ней.
